Život tek počinje s 50 godina, tvrde oni koji su već prebacili pola stoljeća, a potvrdu ove teze, pak, nudi trenerski životopis Marija Kovačevića. Nakon što je prije točno godinu dana slavio “okrugli” rođendan, sa Zvonimirom Bobanom je lickao završne detalje transfera u Dinamo iz Slaven Belupa, a na 51. rođendan u prethodni ured se vratio kao dvostruki kralj.
Osvajač prvenstva i Rabuzinova sunca u Koprivnici je zaradio ovacije, na koje je odgovorio slanjem poljupca prema tribinama, a na duplu krunu je odgovorio i promiješanom postavom na travnjaku. Igrači su mu, zatim, odlučili pripremiti svojevrsni “party iznenađenja”. U prvom poluvremenu djelovali su usporeno i bezidejno, možda samo da bi u drugom dijelu otpustili kočnice, iznenadili ga i projurili do nove “četvorke”, pa su ukupan golgeterski konto u tekućoj sezoni, u svim natjecanjima, podebljali do 132.
U prijevodu, Kovačevićeva družina će u slavljeničkom kolu protiv Lokomotive na Maksimiru loviti pucački rekord za povijest jer je najraspucanija Ćirina generacija (1993./94.) isporučila samo jedan pogodak više. Predzadnja utakmica u sezoni je, pritom, bila poput zrcala u (n)ovoj Dinamovoj pobjedničkoj kampanji: sporije buđenje, zimski san, a onda i (proljetna) eksplozija. Dinamo je u Podravini odradio mršavo prvo poluvrijeme, bez konkretnih situacija i napadačkih akcija, u kojemu su bili orijentirani samo na dalekometne pokušaje braniča, da bi ih nakon toga proklizavanje Mattea Péreza Vinlöfa koštalo pada u rezultatski deficit.
No, ofenzivna linija je do kraja utakmice izbrojala četiri pogotka u suparničkoj mreži, uz nezaobilazan potpis “plavog devet”, koji je do 81. minute vrebao, čekao i razigravao, a zatim i dogurao na tri pogotka do Eduardova rekorda. Za izjednačavanje Dudua će Dion Drena Beljo u posljednjem kolu morati potpisati četvrti hat-trick u sezoni.
Kovačeviću je partija u Koprivnici poslužila da provjeri Paula Tabinasa, koji je prezentirao zanimljive napadačke ideje, da Marka Zebića napuni dodatnim samopouzdanjem, kao i Frana Topića ili Matea Lisicu, ali i da Gabriela Vidovića opet isproba u sredini. Dječačku želju je, pritom, ispunio Josipu Brundiću, koji je debitirao, a prvim nastupom u sezoni nagradio je Juana Córdobu, koji se ekspresno zahvalio pogotkom.
Iako su se uoči sezone povlačili upitnici i rasprave o tome na koji će način Kovačević “hendlati” svlačionicu i odrađivati menadžment u momčadi, pristup i ponašanje Dinamovih igrača u predzadnjoj, s jedne strane, i revijalnoj utakmici potvrdili su da ga igrači slijede i ispunjavaju njegove zahtjeve. Od rođendana do rođendana, od Slaven Belupa do Dinama, ali i od amaterskih natjecanja do naslova prvaka u prvoj ligi.
