Dva Zeleno-Žuta reprezentativca dobila su poziv za svoje nacionalne momčadi koje će nastupiti na sljedećem Afričkom kupu. Salim Fago Lawal pozvan je u A reprezentaciju Nigerije, dok je Mohamed Nasraoui dobio poziv tuniskog izbornika. Veliko je to priznanje za ova dva igrača, a s druge strane i važan pokazatelj za Istru 1961. Čim je netko dio A reprezentacije, već je jasan znak da ima određenu višu kvalitetu. S druge strane, ove pozitivne vijesti nisu dobre za Oriola Rieru i finiš sezone Istre.
Naime, Lawal i Nasraoui moraju se javiti 10. prosinca svojim izbornicima, jer im desetodnevne pripreme tada počinju. Afrički kup igra se od 21. prosinca pa do 18. siječnja. To znači da će Lawal i Nasraoui odmah nakon utakmice s Osijekom u Opus Areni krenuti prema Nigeriji, odnosno Tunisu. Doduše, za Nasraouija će tek liječnici u tuniskoj reprezentaciji procijeniti može li se odmah priključiti treningu, jer je ozlijedio mišić na utakmici u Gorici.
Obzirom na to da su pozivi za službeno konfederacijsko natjecanje obvezni, Istra nema načina da ih zadrži barem za utakmicu s Rijekom, koja se u Puli igra u nedjelju 14. prosinca. Riera će morati slagati momčad bez Lawala i Nasraouia kako za Rijeku, tako i za gostovanje u Varaždinu. Ovisno o tome koliko budu trajali na Afričkom kupu, dvojbeno je hoće li biti u kadru za nastavak sezone, u Splitu protiv Hajduka 24. siječnja…
Jako težak raspored (Osijek, Rijeka, Varaždin, Hajduk) bit će veliki izazov za Zeleno-Žute, koji u Osijeku neće moći računati na Antonija Maurića, zbog četiri žuta kartona. Neće biti ni Advana Kadušića, kojeg je na “klizalištu” u Gorici snašla ruptura bedrenog mišića te će vjerojatno biti aut i za Rijeku. Tijekom tjedna Vinko Rozić će napraviti kontrolni snimak magnetskom rezonancijom, te će se tada odlučiti je li spreman za puni trening i putovanje u Osijek. Realnije je očekivati da će Rozić biti u kadru za Rijeku.
Inače, Riera je nakon nedjeljnog treninga oporavka igračima dao slobodni ponedjeljak, pa se u utorak Zeleno-Žuti okupljaju za početak radnog tjedna i pripreme za Osijek.
Napomenimo i to da je utakmicu Istre i Slaven Belupa gledala dva skauta matičnog kluba, Alavesa, što znači da je netko od igrača pod posebnom kontrolom Vitorije. Uz to, trojica među najtalentiranijim kadetima, Endi Veljačić, Rio Joka i Petar Jelavić otputovali su u Vitoriju-Gasteiz i nastupit će na velikom turniru U16, s nizom španjolskih prvoligaša, za Alaves. To je izbor skauta iz Vitorije, što znači da će trojku posebno pratiti i u nastavku omladinske škole…
