Osijek je “zaronio” u prvenstvu, u posljednju trećinu Supersport HNL-a Bijelo-plavi ulaze s nizom od četiri uzastopna ligaška poraza, dva boda udaljeni od mjesta koje iz lige vodi u kvalifikacije za Konferencijsku ligu, bodovno bliže “fenjerašu” Šibeniku (+12) nego Rijeci na vrhu ljestvice (-16)… Pa ipak i dalje su u igri za jednim trofejom i samo jednu utakmicu udaljeni od finala Kupa.
A Slaven Belupo, koji je prošlog vikenda produbio krizu na Opus Areni ujedno i preskočio Osječane na prvenstvenoj ljestvici i gurnuo ih u njezinu donju polovinu, stajat će im na tom putu. Otkako su preselili na novi stadion Osječani kod kuće nisu odigrali utakmicu Kupa, a to će se dogoditi ove sezone pod uvjetom da prođu Koprivnicu. Ime protivnika na putu do finala Kupa Bijelo-plavi su saznali netom prije treninga.
– Tko god je došao u ovu fazu natjecanja želi otići do kraja. Nije uoči ždrijeba bilo prevelikih želja, osim da igramo kod kuće zbog podrške naših navijača što se nažalost nije dogodilo. Jedna utakmica nas dijeli od toga da igramo finale na Opus Areni – kazao je kapetan Vedran Jugović.
Dva puta u tri utakmice Slaven Belupo je u tekućem prvenstvu pobijedio Bijelo-plave, posljednji puta prije nekoliko dana, ali istovremeno u Kupu Osječani imaju pozitivan omjer protiv momčadi iz Koprivnice. Četiri puta su se susretali – jednom u polufinalu te tri puta u četvrtfinalima – od čega su tri puta Bijelo-plavi bili bolji. U sezoni 1998./99. u kojoj je Osijek u Kupu otišao do kraja i osvojio trofej Bijelo-plavi su u polufinalu izbacili Slaven Belupo ukupnim rezultatom 1:0 u dvije utakmice koliko ih se tada igralo u toj fazi natjecanja. Neki među pristalicama slavonskog prvoligaša vjerojatno će optimizam, kojeg je sve manje, gajiti i na toj činjenici. U sezoni 2015./.16. Koprivničani su, međutim, uzvratili trijumfom u četvrtfinalu nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca, godinu kasnije Osijek je slavio 1:0, a u sezoni, opet u istoj fazi natjecanja, izborio polufinale tek nakon velike drame i novog raspucavanja s 11 metara.
To je davna prošlost jer ove sezone Osječani teško izlaze na kraj s Koprivničanima. Dva poraza koje su ove sezone doživjeli od Slaven Belupa itekako peku svlačionicu u Opus Areni.
– Jesu li nam dužnici? Jesu, ali pobjeda se mora zaslužiti na terenu. Ima još dosta vremena do te utakmice i imamo prije toga jako puno posla u prvenstvu na kojeg se moramo skoncentrirati. Sigurno je kako u Kupu imamo najveće ambicije. Želja svih nas je da osvojimo trofej – zaključio je kapetan bijelo-plavih.
Nakon poraza prošlog vikenda trener bijelo-plavih Federico Coppitelli kazao je: “Bolji smo od Slaven Belupa”, a ništa se nije promijenilo u njegovom razmišljanju niti nekoliko dana kasnije. Njegova momčad to će ovoga proljeća morati dva puta potvrditi u Koprivnici, prvo u Kupu, a onda i prvenstvu. S Coppitellijem na klupi ili ne bit će jasnije nakon prvenstvenog gostovanja u Kranjčevićevoj idućeg vikenda.
– Oni su dobra momčad, ali isto tako znamo da imamo karte za pobjedu u svojim rukama. Jedina stvar koja je čudna da na putu do finala nećemo odigrati niti jednu domaću utakmicu. To naš put čini još težim. Za nas je Kup izuzetno važan cilj jer postoji šansa da četvrto mjesto ne vodi u europske kvalifikacije. Jednu smo utakmicu do finala i dat ćemo sve od sebe kako bi našim navijačima donijeli kup, a prije trofeja naravno finale – kazao je trener bijelo-plavih koji je se opet osvrnuo na nedavni poraz protiv Slaven Belupa koji je ozbiljno uzdrmao njegov status.
– Za njih je ovo također veliki izazov, ali mislim da smo prošlu utakmicu pokazali da, dok smo imali energije, bolji protivnik. Na kraju, mislim da nas nisu zaslužili pobijediti. U dobroj su formi, igraju dobar nogomet, dobra su momčad s kvalitetnim ofenzivnim igračima ne samo početnih 11 nego imaju i vrlo dobre igrače u rotaciji kao što su pokazali tijekom utakmice protiv nas. Znamo da će biti izazovno, ovo je za nas vrlo važan cilj. Uhvatili su zamah, mi smo trenutačno u lošijoj formi, ali igramo tek za mjesec dana. – dodao je.
A taj poraz od Belupa u prošlom kolu doveo je Osijek u situaciju u kojoj se čitavo desetljeće nije nalazio, izvan europskih pozicija i sa četiri uzastopna HNL posrnuća. Eventualni peti bio bi ujedno i najgori niz poraza bijelo-plavih unazad četvrt stoljeća. Naime, posljednji puta se Bijelo-plavima dogodilo da su izgubili pet prvenstvenih utakmica za redom u razdoblju kolovoz-rujan 2021!
– Iskreno, zadnje dvije utakmice su pokazale momčad za koju je jasno što želi, koja ima cilj, volju i zajedništvo. To su stvari koje možemo kontrolirati – naše zalaganje, naše izvedbe. Ono što ja mogu reći jest da smo izašli iz svog najgoreg razdoblja – ne napušta optimizam Coppitellija.
