Robby McCrorie junak je prolaska Varaždina u četvrtfinale SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa. U dramatičnom dvoboju s Lokomotivom (5:4 – 1:1, 0:0) škotski vratar obranio je dva jedanaesterca u raspucavanju i tako na najveći mogući način pridonio pobjedi varaždinske momčadi. Za 28-godišnjaka koji je ovog ljeta stigao u Hrvatsku to je trenutak kojim se predstavio široj domaćoj nogometnoj publici.
– Iskreno, kada je Lokomotiva u posljednjim trenucima produžetka zabila za 1:1, samo sam pomislio: “O, moj Bože!” No osjećaj nakon pobjede u raspucavanju jedanaesteraca bio je fantastičan – rekao je McCrorie za klupske stranice NK Varaždina, a zatim se osvrnuo na svoje dvije obrane s bijele točke.
– Da, možda sam mogao obraniti i tri jedanaesterca, odnosno možda sam ih i trebao! Pokušavao sam pročitati govor tijela protivničkih igrača i procijeniti na koju će stranu pucati. Na kraju su dvije obrane bile dovoljne – objasnio je škotski vratar.
Međutim, iza škotskog vratara je nogometni put koji je započeo u jednom od najvećih škotskih klubova, a nastavio se kroz nekoliko posudbi, nastupa u škotskom prvenstvu i reprezentativnih poziva. Nogometno je odrastao u akademiji Glasgow Rangersa. Za klub s Ibroxa vežu ga važni dijelovi karijere, a ondje je imao priliku razvijati se uz legendarnog nogometaša Stevena Gerrarda.
Iskustvo je skupljao na posudbama, braneći za razne klubove i prolazeći kroz različite razine škotskog nogometa, a takav put omogućio mu je da se postupno privikne na seniorski nogomet i stekne iskustvo koje je teško dobiti čekajući priliku na klupi velikog kluba.
Priliku za službeni debi u prvoj momčadi Rangersa dobio je u kolovozu 2021. godine, u utakmici kvalifikacija za Europsku ligu. Nekoliko dana poslije doživio je još jedan važan trenutak: branio je i sačuvao je mrežu netaknutom u pobjedi Rangersa 1:0 protiv svog ljutog rivala Celtica u glasovitom Old Firm derbiju. Bio je to snažan utjecaj na najvišoj razini, premda se u konkurenciji etabliranih vratara nije uspio trajno izboriti za mjesto prvog izbora.
U ljeto 2024. napustio je Rangers nakon pet nastupa i potpisao dvogodišnji ugovor s Kilmarnockom. Ipak, ubrzo nakon Kilmarnocka karijeru je nastavio u danskom Esbjergu, gdje je proveo sezonu 2025./2026. U kolovozu 2026. odlučio se za novi izazov i stigao je u Varaždin, s kojim je potpisao dvogodišnji ugovor.
Bio je to potez koji je privukao pozornost u Škotskoj jer je odlučio karijeru nastaviti u hrvatskom prvenstvu, daleko od nogometnog okruženja u kojem je dotad proveo gotovo cijeli život.
U razgovoru za škotski portal GlasgowWorld McCrorie je nakon dolaska u Varaždin istaknuo da su ga dojmili obiteljska atmosfera u klubu i ambicija da momčad nastavi napredovati. Naglasio je i da se raspitivao kod bivših suigrača o hrvatskoj ligi prije nego što je donio odluku. Slično je ponovio u svom najnovijem medijskom istupu.
– Tehnička kvaliteta lige zaista je vrlo dobra. Intenzitet je možda nešto niži nego u Škotskoj, a jedan od razloga mogao bi biti upravo taj što su momčadi taktički bolje posložene. To se vidjelo i kod pogotka Lokomotive u 120. minuti: kvalitetan prvi dodir i dobra završnica. Liga je vrlo kompetitivna. Naravno, postoje momčadi koje se izdvajaju kvalitetom, ali čim one nisu na svojoj najvišoj razini, mogu izgubiti bodove. Impresioniran sam i ovo je odlično okruženje za mene, u kojem mogu nastaviti napredovati – rekao je McCrorie.
Škotski vratar istaknuo je i da se u Varaždinu osjeća kao kod kuće, a posebno ga je oduševio pristup ljudi u klubu i sam grad.
– Nije mi trebalo dugo da se prilagodim, a za to moram pohvaliti predsjednika, trenera, suigrače i sve ostale u klubu. Od prvog dana osjećam se dobrodošlo. I sam sam prilično jednostavan momak. Varaždin je također jako lijep grad. Kada sam tek stigao, bio je kraj Špancirfesta, pa sam odmah vidio koliko grad može biti živ i pun događanja. Sada, u “normalnijem” razdoblju, sve je puno mirnije i također jako lijepo. Moram priznati da imate zaista velik izbor kafića, pa nije teško pronaći mjesto za kavu nakon treninga. Već znam naručiti mali i veliki macchiato, a naučio sam i pozdraviti s “bok”, “dobar dan” i “kako ste”. Pokušavam i na terenu govoriti hrvatski, pa me možete čuti kako vičem “van” i potičem suigrače da izađu više prema naprijed – zaključio je McCrorie.
Dodajmo i da je McCrorie prošao gotovo cijeli škotski reprezentativni sustav. Nastupao je za mlađe selekcije Škotske, uključujući U-17, U-19 i U-21 reprezentaciju, a svojim igrama zaslužio je i pozive u seniorsku reprezentaciju.
Ipak, važno je naglasiti da poziv u seniorsku reprezentaciju nije isto što i nastup. McCrorie još nije nastupio za A-vrstu Škotske, premda je bio dio reprezentativnog kadra. Jedan od zanimljivijih detalja iz njegove reprezentativne priče jest da iako nema nastup za škotsku nogometnu reprezentaciju, u utakmici Lige nacija protiv Ukrajine dobio je žuti karton, iako nije ulazio u igru.
Put od akademije Rangersa, preko posudbi i škotskog prvenstva, do danskog nogometa i Hrvatske bio je dug, ali McCrorie sada ima priliku napisati novo poglavlje svoje karijere upravo u Varaždinu. Ako je suditi po večeri protiv Lokomotive, varaždinski navijači dobili su dobar razlog da zapamte njegovo ime.
