Nakon pobjede u Rijeci proljepšala se atmosfera oko Drosine. Istina za volju, marčanska bura je ohladila “sve živo”, ali ne i očekivanja navijača za novu rundu na pulskom stadionu. U petak, deveti po redu u kojem (i) Istra otvara kolo (3 pobjede, 2 remija i 3 poraza), na Drosinu stiže uvijek neugodni i komplicirani suparnik iz Varaždina! Tradicija međusobnih ogleda je varljiva. Ukupno su gosti bolji uz omjer 12-12-14, dok je u Puli 10-3-5. Što znači da su Varaždinci u skoro 50% gostovanja na Drosini ostvarili pozitivan ishod…
Logično je da navijači očekuju novi uspjeh, kao što je realno da Istra ove sezone ima teškoće na svom stadionu. U 12 nastupa po 4 pobjede, poraza i remija, uz podatak da je posljednja domaća pobjeda bila nad Dinamom 9. studenog. Preko sto dana i pet utakmica Zeleno-žuti nisu priredili puno slavlje navijača. S Varaždinom je bilo ove sezone nešto bolje nego prijašnjih (bez pogotka!), jer je nakon pobjede u Puli fantastičnim golom Stjepana Lončara Istra pobijedila minimalno, dok je u Varaždinu, 19. prosinca, u vrhuncu forme Rierine momčadi, bilo 3:1.
Tada je briljirao Prevljak, s dva pogotka i asistencijom za Vinka Rozića. Može li možda treći dvoboj s Varaždincima biti prijeloman za formu dva tako dobra igrača kao Lončar i Rozić, ostaje za vidjeti. Lončar se nakon preskakanja utakmice u Rijeci vraća u kadar i vjerojatno i u prvu momčad. Nema Maurića, koji miruje zbog potresa mozga, i Lončar iza špice djeluje kao logičan izbor…
– Lakše je, naravno, raditi nakon pobjede u Rijeci – kazao je Riera – no svjesni smo da treba u kontinuitetu ponavljati dobre partije i rezultate. To se ne može ostvariti ako u svakoj utakmici niste na 100%. Istra je takva momčad da uz maksimalni pristup može dobiti svakoga, ali ako nije 100% na, onda može izgubiti od svakog u ligi! Protiv Varaždina će biti vrlo teška utakmica i, uz maksimalan nastup igrača, nadam se da ćemo imati i punu podršku naših navijača. Jako su nam potrebni jer uz njihovu potporu smo bolji.”
Slovenac Štulac je od dolaska odradio tri utakmice pune minutaže i potvrđuje koliko je prekaljen kroz dekadu u talijanskom nogometu.
– Dobro sam se snašao sa suigračima, pogotovo s Radoševićem s kojim igram u paru. I van terena se dobro slažemo. Normalno da je bilo bolje ozračje nakon pobjede u Rijeci, ali sada nas čeka novi veliki izazov s Varaždinom. Dugo sam bio vani i nisam ih gledao, tako da ne mogu puno govoriti o njima, ali oni su ispred nas, znači jaki su. Istra ima dosta mladih igrača i kao momčad veliki prostor za napredak…”
Kako god, dio navijača je prilično pesimističan u kontekstu potvrde velikog ulova na Rujevici. Istra je, naime, više puta pokazala da kad je trenutak za iskorak, pogotovo kod kuće, kao da ne može odgovoriti tom izazovu. Vjerojatno tome doprinosi drugačiji način igre, jer kad se kompaktno brani i igra na kontru, Istra djeluje bolje nego kad treba napasti suparnika u bloku.
Šafarić je stvorio takvu momčad da kroz pas i brzu tranziciju može zapapriti svima. Njegova je zasluga što su revitalizirali dva bivša Zeleno-žuta, veznjak Duvnjak i brzonogi Vuk u napadu, a koji su važni akteri momčadi uz odličnog vratara Zeleniku, pa hitrog Latkovića, iskusnog Marinu i druge.
Bit će vrlo zanimljivo vidjeti može li Istra jednom “iznevjeriti” pesimiste ili će opet uprskati šansu da poveže gostujuću s domaćom pobjedom za novi rezultatski (is)korak prema naprijed. Petak je utakmica u kojoj igra sva tri znaka…
