Vukovar će samo službeno biti domaćin u Gradskom vrtu u utakmici u kojoj traže nadu da mogu ostati u igri za prvoligaški ostanak. S druge strane, za Osijek će utakmica biti posebna, prvi put će kao “gost” igrati u svom gradu i na stadionu kojeg su do prije samo tri godine zvali domom, opet pred tribinama obojanim u bijelo-plavim bojama.
Osijek bi eventualnom pobjedom otišao na nedostižnih plus deset i poslao Vukovar 1991. u niži rang, ali u isto vrijeme “naciljao” one ispred sebe u pokušaju da do kraja turbulentne sezone popravi plasman. I s remijem bi Bijelo-plavi otklonili sve dvojbe oko raspleta u donjem dijelu ljestvice, iako bi teorija i dalje igrala. Naime, u slučaju neodlučenog ishoda u Gradskom vrtu, Vukovarci bi u posljednja tri kola morali pobijediti Rijeku na Rujevici, Varaždin i Hajduk na Poljudu (već prvi remi ili poraz značio bi im ispadanje iz prvoligaškog društva), ali čak im ni takav savršeni rasplet ne bi bio dovoljan i svaka bi teorija pala u vodu ako Osječani u utakmicama protiv Istre, Gorice i Slaven Belupa koje im slijede osvoje više od jednog boda. U slučaju trijumfa Vukovara situacija bi se malo zakomplicirala, iako ne pretjerano, jer prednost Osijeka i dalje bi iznosila solidna četiri boda i u posljednja tri prvenstvena kola Vukovar bi morao osvojiti pet bodova više od Bijelo-plavih da izbjegne ispadanje.
Kohorta slavi 38. rođendan, istok Gradskog vrta će nakon dugo vremena opet biti pun, a za Tomislava Radotića dolazak u Gradski vrt i izlazak pred tribine na kojima je odrastao bit će emotivan. Pričao je o tome s knedlom u grlu.
– Za mene utakmica je jako značajna. Očekujem fanatičnu energiju s naše strane do krajnjih granica, da se vodimo glavom, da imamo smisla. Možemo pričati o pritisku, ali tko se može nositi s tim, taj je igrač za Osijek, tko ne može, nije. Kada spominjem pritisak, ne mislim na stanje na ljestvici, već na moja očekivanja prema momčadi i sve ono što smo dužni vratiti navijačima. Podigao sam letvicu na jednu razinu koja je minimum onoga što će se, nadam se, događati iduće sezone – kazao je Radotić, koji i dalje ima problema s ozljedama u rosteru. Tek što su se vratili Jurišić, Barišić i Vrbančić, pod velikim znakom pitanja za nastup našli su se Jakupović, Čolina i Mikolčić.
Realizacija muči Osijek čitavu sezonu, dvojica najboljih strijelaca Vukovara – Jakov Puljić i Robin Gonzalez – zajedno su zabili 22 prvenstvena gola, samo tri manje od čitave momčadi Bijelo-plavih.
– Sigurno imamo neko rješenje, ali volio bih to zadržati za sebe, nemojte se ljutiti. Pripremili smo nešto i vjerujem da će to biti dobro – rekao je Radotić i usput “bocnuo” idućeg protivnika koji se nedavno žalio na sudačke odluke.
– Vukovar je imao osam jedanaesteraca ove sezone, mi samo jedan. Tako da bi se i o tom moglo nešto reći…
Uoči utakmice puno veći pritisak je na Vukovarcima.
– Kod nas je sve stabilno, pripremamo se i ovaj put i analiziramo protivnika, naravno. Opsjednuti smo detaljima i pokušavamo uvidjeti njegove jake i manje dobre strane i na taj način kreirati meč-plan za tih 90 minuta. Vjerujemo u našu pobjedu, vjerujemo u pozitivan rezultat. Neće biti lako, ali mi ćemo pokušati prenijeti identitet ovih ljudi, ovog grada, ove regije na teren i to nogometno prikazati. Tako da svi koji dođu na stadion vide da smo mi HNK Vukovar i da želimo opstati u ligi, da se ne damo i da se borimo. A isto tako znam da i nakon te utakmice opet ide novi dan, gdje kreće opet sve s nule – kazao je u najavi trener Vukovaraca Tomislav Stipić.
