Borba za ostanak opet je postala neizvjesna. Domaći poraz Osijeka od Varaždina, a onda prvi trijumf Vukovara 1991. nakon osam prvenstvenih kola, razliku između dviju najlošijih momčadi lige smanjio je na samo četiri boda.
Šest kola do spuštanja zavjese na još jednu sezonu u SuperSport HNL-u to je i dalje solidna prednost na strani momčadi s Opus Arene koja se, međutim, već nakon jedne utakmice, možda već i u idućem prvenstvenom kolu, može posve istopiti i pasti na samo jedan bod. U igri je, dakle, ostalo još 18 bodova, a zbog puno boljeg skora bijelo-plavih u međusobnim utakmicama Vukovar mora od tog kolača u posljednjih šest prvenstvenih utakmica sezone 2025./26. uzeti pet bodova više od Osječana.
Činilo se nakon trijumfa Osijeka na Rujevici kako su bijelo-plavi napravili presudan korak i s plus sedam u odnosu na Vukovar 1991. definitivno prelomili borbu za ostanak u svoju korist, ali… Uspjeli su uprskati.
Pretjerano bi bilo reći kako su sve opet vratili na početak, jer su do prije samo sedam utakmica bili na prvoligaškom dnu i u minusu od dva boda, ali propustili su veliku priliku koja im se pružala ne samo da zadrže prednost pred dnom nego i da se Gorici na 8. mjestu približe na bod. Poraz protiv Varaždina – koji je k tome došao uz cijenu nove ozljede Antona Matkovića, za kojeg su crne prognoze oko vremena oporavka, te Domagoja Bukvića, kojem je napukla kost u šaci – a onda i trijumf Vukovaraca u Puli, stavio je opet Osječane pod silan pritisak. Opet jednim okom moraju gledati na rezultate konkurenta s dna.
S obzirom na velike promjene koje se događaju u hodnicima Opus Arene i Tomislav Radotić je vjerojatno na “audiciji” za iduću sezonu, a svaka iduća utakmica mu je novo dokazivanje. U svom kratkom mandatu ne samo da je uspio Osijek od minusa dva dovesti u plus, koji je u jednom trenutku iznosio i velikih sedam bodova u odnosu na Vukovar, nego je u tih sedam dosadašnjih utakmica ostvario isti broj pobjeda koliko i dvojica njegovih prethodnika, Simon Rožman i Željko Sopić, u 23 prvenstvene utakmice ove sezone. Naravno, prvi zadatak mu je osigurati ostanak da bi se o bilo čemu dalje razmišljalo.
S druge strane, u trećem prvenstvenom krugu Vukovar 1991. osvojio je svega pet bodova, od Istre do Istre nikoga nisu pobijedili, ali trijumfom protiv svoje “mušterije” (a čak osam od 24 boda koliko su ih osvojili u prethodnih 30 prvenstvenih kola, odnosno čak trećinu, uzeli su protiv Puljana) vratili su se u igru.
– Nadam se da ću pomoći Vukovaru da pobijedimo još koju utakmicu i da dođemo do cilja. Moram reći da sam sada dosta mirniji – s prilično puno optimizma Tomislav Stipić najavio završnicu prvenstvene utrke na dnu.
U idućih šest utakmica obje momčadi s ligaškog dna će po tri puta gostovati i tri puta igrati na svome terenu, a na papiru nešto bolji raspored imaju bijelo-plavi. Prije svega jer će s idućim kolom odraditi sve utakmice protiv vodećeg kvarteta, dok Vukovarcima tek slijede dvoboji s Rijekom, Varaždinom i Hajdukom. I to sve u posljednja tri prvenstvena kola, od čega će dva puta gostovati.
Osijek, za početak, ide na Poljud (a tri puta ove sezone izgubili su po 2:0 od Hajduka), pa su domaćini Lokomotivi, potom im slijedi “gostovanje” Vukovaru u Gradskom vrtu u utakmici nakon koje bi rasplet borbe za ostanak mogao biti nešto jasniji, nakon toga na Opus Areni dočekuju Istru, iza čega im slijedi gostovanje Gorici, a sezonu završavaju pred svojim navijačima protiv Slaven Belupa, momčadi koja je bijelo-plavima ljetos dala lažnu nadu kako bi ove sezone mogli napraviti nešto više nakon što su u generalki slavili 4:0. Tri domaće utakmice, uz trenutačni ipak solidan bodovni plus, trebale bi značiti priličnu prednost za momčad s Opus Arene, ali… Osijek je ove sezone najslabiji domaćin u SuperSport HNL-u!
Osvojili su bijelo-plavi u 15 prvenstvenih utakmica pred svojim navijačima svega 15 bodova (u prosjeku tek jedan po utakmici), uz tek tri pobjede (od čega su dvije bile protiv Vukovara) te po šest remija i poraza. Štoviše, ove sezone samo Vukovar 1991. nije odnio niti jedan bod s Opus Arene, svih preostalih osam klubova lige stadion na obali Drave napuštali su s plijenom. Međutim, nije loš domaći skor Osijeka od jučer. Bizarno, ali otkako su se preselili s Gradskog vrta na novi stadion i došli na savršene uvjete koji su im trebali dati novi vjetar u leđa, Osječani su rezultatski “zaronili” i na travnjaku koji je posljednje dvije sezone proglašavan najboljim u ligi ostvarili tek dvije pobjede više (18) nego što su doživjeli poraza (16).
Vukovarci su, s druge strane, najslabiji gost SuperSport HNL-a ove sezone sa svega šest osvojenih bodova, od kojih četiri protiv Istre. Slijedi im domaćinstvo Gorici, kojoj također još uvijek nije svejedno, jer se također lako može naći u borbi za ligaški ostanak s obzirom na trenutačnih plus osam u odnosu na prvenstveno začelje, potom će u goste Slaven Belupu, nakon čega će dočekati Osijek, a onda im u posljednja tri kola slijedi paklena završnica. Prvo će jednu za drugom imati utakmice protiv momčadi koje su u borbi za treću poziciju – prvo će gostovati na Rujevici, potom će dočekati Varaždin – a u posljednjem prvenstvenom kolu odlaze Hajduku na Poljud.
