Pet poraza zaredom i šest utakmica bez pobjede zakotrljali su lavinu nezadovoljstva navijača. Nakon posljedica zimskog prijelaznog roka, odlaska tri iskusna igrača, Istra 1961 se prilagođava životu bez Koskija, Marešića i Lawala.
U Rijeku se proteklih par godina putovalo s više-manje realnom ambicijom da se ostvari neporaženost. U posljednje tri godine su se tako zalomile i dvije prve pobjede u povijesti. No, nakon dužeg vremena Zeleno-žuti putuju na Rujevicu s manje očekivanja na rezultatskom planu, a s kudikamo više potrebe, čak i imperativa, da (barem) igrom daju naznake izlaska iz natjecateljske krize. O tome je Oriol Riera, koji je prije utakmice s Osijekom imao smrtni slučaj u obitelji, kazao…
– Sjajna je utakmica pred nama i prilika da se prekine ova negativna dinamika Istre. Bit će teško, iako su oni igrali u četvrtak europsku utakmicu. U posljednja dva mjeseca puno bolje djeluju nego na početku sezone. Znamo da će rotirati igrače zbog niza utakmica koje igraju, znamo manje-više što možemo očekivati. No, uvijek je sve na nama i našoj ekipi, da budemo spremni i fokusirani na sve ono što želimo napraviti. Prije serije poraza nam je išlo jako dobro, jednim dijelom i zbog pozitive koju imamo, trebamo tako nastaviti i dalje. Tjedan treninga je bio dugačak i jako dobar, puno smo trenirali. Maurić je početkom tjedna imao malih problema, ali sada je u redu i svi su na broju, a imamo i novog igrača u ekipi.
Riera nastavlja širiti pozitivne tonove, koliko god mu to “izvana” zamjeraju.
– Mi smo spremni kao ekipa boriti se i nadam se da će nas i sreća poslužiti, što nije bio slučaj zadnjih nekoliko utakmica. Uvjeren sam da smo u prošlim utakmicama više zaslužili. Na nama je da i dalje radimo dobre stvari, s energijom i pozitivom.
Jedan od pozitivnih likova i po učinku i po stavu je svakako Smail Prevljak. Primjer kako bi trebali svi tzv. senatori pristupati utakmicama.
– Sigurno da nas očekuje jedna teška utakmica, posebno nakon negativnog niza, gdje smo u zadnjim utakmicama ipak zaslužili više od poraza. Ti neki bodovi mogli su otići na našu stranu. Pokušat ćemo se izvaditi iz ove negativne situacije što je prije moguće. Bit će sigurno komplicirano, ali bilo bi jako dobro da se u Pulu vratimo neporaženi, To bi siguno pomoglo izlasku iz krize. Mislim da će uskoro doći bolji dani za nas – ostaje pozitivan Smail Prevljak.
U kadru će od novih igrača sigurno biti reprezentativac Ekvadora, Allen Obando, koji se priključio tijekom tjedna.
