Prošle sezone susreli su se nešto ranije, u osmini finala Lige prvaka. Bilo je napeto, Harvey Elliott pogodio je u 87. minuti utakmice na Parku prinčeva, Ousmane Dembélé u 12. minuti uzvrata na Anfieldu. Dvije pobjede gostiju od 1:0, pa raspucavanje jedanaesteraca u kojem je Gianluigi Donnarumma obranio dva pokušaja i odveo Parižane među osam najboljih u Europi.
– Bila je to najbolja nogometna utakmica u kojoj sam sudjelovao. Nevjerojatna predstava. Odigrali smo savršenu utakmicu, osim što nismo zabili. Nismo imali sreće – pričao je menadžer Liverpoola Arne Slot lani nakon ispadanja od Paris Saint-Germaina.
Bili su Parižani i tada, realno, osjetno bolji suparnik, ali namučili su se za prolaz. Prema viđenom u prvoj utakmici četvrtfinala u srijedu u glavnom gradu Francuske, ovoga puta će se do prolaza – prošetati. Nikad se ne zna s Redsima na Anfieldu, znali su u tom grotlu nadoknađivati i veće zaostatke od minus dva, ali osjećaj je takav da je PSG momčad druge dimenzije za aktualni Liverpool, čiji trener djeluje sve izgubljenije. Slot je u 49. utakmici u sezoni upisao 17. poraz, u samo tri u 21. stoljeću Liverpool ih je imao više (po 19 poraza 2004./05. i 2009./10. te 18 poraza 2014./15.). Eksperiment s petoricom igrača u posljednjoj liniji nije se pokazao uspješnim. No nije bilo presudno, što god da je taktički smislio, sa svojim igračima u ovakvoj formi ne bi ispalo dobro. Liverpool je lani uoči dvoboja s PSG-om prošle sezone bio na 74,4 posto pobjeda pod Slotom u 43 utakmice, a nakon ispadanja na jedanaesterce, u sljedećih 59 dvoboja taj postotak iznosi 49,2 posto. S obzirom da su ljetos na nove igrače potrošili 483 milijuna eura, debakl je blaga riječ.
– Ako se reflektiramo na cijelu utakmicu, mislim da možemo biti sretni što smo izgubili samo 0:2. Za nas je jako dobro što smo još uvijek u igri za prolaz, stižu na Anfield, a znamo što nam Anfield zna donijeti. No, naravno, uvijek misliš kako možeš bolje. Bili smo u borbi za goli život većim dijelom utakmice, ali cijeli ovaj period sezone za nas je borba za goli život – korektno je priznao Slot, koji se i sam bori za preživljavanje na klupi Liverpoola.
Na kraju prošle sezone, koju je PSG okončao spektakularnim 5:0 trijumfom protiv milanskog Intera u finalu Lige prvaka, zaključili smo da bi Parižani mogli godinama dominirati europskim nogometom. Toliko su bili impozantni, ali kako se u nogometu sve brzo mijenja, tako je i dominacija PSG-a brzo otišla u drugi plan. Francuska liga nije pod svjetlima najjačih reflektora, a s obzirom na dominaciju Parižana, niti previše neizvjesna. Zato PSG glavna tema postaje tek kad LP počne ulaziti u završnicu i tek tada postanemo svjesni koliko je moćan.
– Šteta, jasno da je šteta. Igrali smo jako dobro i zaslužili više pogodaka. No to je Liga prvaka i ono što morate zapamtiti jest da postoji i druga utakmica, a u nevjerojatnoj atmosferi Anfielda ćemo sigurno patiti. Trebali smo zabiti više, no sretni smo – kazao je trener Parižana Luis Enrique.
Kratki rezime utakmice u Parizu glasi: “PSG je razbio Liverpool”. Poigravali su se Parižani sa suparnicima, kao da su lebdjeli po terenu. Pete, tuneli, imali su njihovi navijači u čemu uživati. Probao je Slot s visokim presingom, ali on mora biti savršeniji od onog koji može izvesti aktualni Liverpool da bi naštetio Parižanima. Konačna statistika, koja kaže 74 %-26 % posjed lopte, 18-3 udarci, 6-0 u okvir, još je i blaga za goste. Na travnjaku je to izgledalo još uvjerljivije u korist PSG-a. Ukupno 495 točnih dodavanja više imao je domaćin od gosta…
– Njihova formacija bila je iznenađenje za nas, prvi put su pod Slotom zaigrali s petoricom iza ove sezone. Promijenili su neke stvari, što je normalno, suparnici nam se prilagođavaju. Naviknuli smo na to, nemamo s tim problema. Nećemo se braniti u uzvratu, nije to naš mentalitet. No bio sam na Anfieldu više puta kao igrač i trener, svjestan sam što nas čeka – upozorava Enrique uoči uzvrata u Engleskoj sljedećeg utorka.
Nije još gotovo, ali ne prođe li PSG preko Liverpoola u polufinale, gdje ga čeka Bayern ili Real Madrid, bila bi to jedna od najvećih senzacija Lige prvaka ove sezone. Od 2018. godine, kad je Real Madrid osvojio svoju treću uzastopnu krunu, nitko nije obranio naslov u Ligi prvaka. Ovaj PSG to svakako može, iako je konkurencija nezgodna. Prije svih, tu je vjerojatni suparnik u polufinalu Bayern, pa Arsenal koji igra svoju povijesnu sezonu, odnosno možda je igra, vidjet ćemo uskoro. No činjenica je da se ovakav PSG ne mora bojati nikoga, kao što nije ni lani.
Velike razlike u igračkom kadru nema, samo tri promjene napravio je Enrique u srijedu u odnosu na momčad koja je u ožujku 2025. startala na Anfieldu. Jedina promjena se, realno, dogodila na vratima, jer je Donnarumma otišao, a rupu koju je ostavio Talijan krpaju dvojica njegovih kolega. U prvom dijelu sezone jedinica je bio Francuz Lucas Chevalier, a od prosinca tu ulogu ima Rus Matvej Safonov. Nije Donnarumma, ali nije ni loš. Enriqueu će u finišu Lige prvaka svakako trebati na razini blizu Talijana.
Obrana je ista, Achraf Hakimi i Nuno Mendes bekovi, Marquinhos i Willian Pacho stoperi, a glavni ljudi veznog reda i dalje su Portugalci Vitinha i João Neves. Lani je uz njih neizostavan bio Fabián Ruiz, no zbog ozljede koljena njega nema, a spremno je u njegove kopačke uskočio 20-godišnji Warren Zaïre-Emery. Izdanak pariške nogometne škole, koju već godinama pripremaju za velike stvari, a sada je došlo i njegovo vrijeme. Mladi Francuz igrač je s najvećim brojem utakmica i minuta za PSG ove sezone.
– Zadovoljni smo s pobjedom, ali malo i frustrirani jer smo imali neke šanse koje smo trebali iskoristiti. Bit će komplicirano na Anfieldu – zrelo poručuje Zaïre-Emery.
U napadu priča kao u vezi. Lani je u Liverpoolu startao Bradley Barcola, lako je moguće da bi i u srijedu, no prije par tjedana se ozlijedio pa je, uz Dembéléa i Hviču Kvaracheliju, spremno uskočio uvijek spremni Désiré Doué. U 11. minuti on je zabio prvi, a Kvarachelia je u 65. golom za 2:0 zaključio priču.
Slabiji su za Donnarummu, a sve je drugo ostalo isto kao lani. Godinu dana su iskusniji, pametniji i uigraniji; budu li i motiviraniji, teško će ih itko zaustaviti. U kolovozu su osvojili Europski superkup, u prosincu Interkontinentalni kup, a u siječnju Francuski superkup. Gradski rival Paris FC izbacio ih je u Francuskom kupu, tako da sezonu mogu okončati s maksimalno pet trofeja. Prvenstvo ne bi trebalo biti problem, a i Liga prvaka im se opet smiješi. No za to ne smiju poletjeti. S obzirom na izjave, čini se da Luis Enrique svoje igrače drži čvrsto prizemljene.
– Imali smo šanse za zabiti više, ali mislim da je O.K., tih 2:0 je dobro, ali morat ćemo ostati koncentrirani – zaključuje Kvarachelia.
Bude li tako, Liverpool će pasti, osim ako ne odigra utakmicu kakvu ove sezone nije odigrao. Četiri utakmice Parižani su udaljeni do raja, blizu su, jako blizu…
