Opet se svlačionicom orilo “Grad na Dravi danas slavi”. Na snimci objavljenoj na klupskim društvenim mrežama vidi se kako je u jednom trenutku Arnel Jakupović završio na stolu i “dirigirao” igračkim horom u pjesmi. Osijek je u Puli dobio puno više od tri boda.
– Sport je strast i emocija i neka dečki malo proslave pobjedu – prokomentirao je nakon utakmice trener Osijeka Tomislav Radotić, koji je također sudjelovao u pjesmi.
Ono što se, pak, nije vidjelo jest kako je i nova klupska predsjednica Alexandra Vegh, zadovoljna i drugom pobjedom u dvije utakmice u njezinu mandatu, napustila tribine Alda Drosine.
Bijelo-plavi su se nakon dugo vremena iz Pule kući vratili širokih osmijeha. Prvi put ove sezone vezali su dvije prvenstvene pobjede, i to obje bez primljenog gola, slavili su na terenu na kojem nisu posljednje četiri godine, i pritom se odmaknuli od Vukovara 1991. na tri boda.
Okrenula se sezona za Bijelo-plave pod Tomislavom Radotićem za 180 stupnjeva, pronašao je novi trener iskru u momčadi koja je donedavno uporno tražila novo dno, a sada opet pronalazi radost. Utakmici u Puli pristupio je pragmatično, što je i očekivano s obzirom na situaciju. U prvom dijelu Istra je imala inicijativu, no obrana Osijeka je izdržala. Bijelo-plavi su u tom dijelu bili ofenzivno suzdržani, posve neopasni, no to se u nastavku promijenilo s izmjenama. Iako je uzorak malen, tek dvije utakmice, Tomislavu Radotiću uz emociju prema klubu nitko ne može osporiti ni hrabrost. U Puli je perspektivni branič, inače još uvijek junior, Ivano Kolarik upisao prvi HNL start, zapravo prve HNL minute u seniorskoj karijeri još od prošle jeseni, kada je pri rezultatu 4:0 za Osijek u 88. ušao protiv Vukovara.
– Bila je dvojba Mersinaj ili Kolarik, a odluka je donesena iz taktičkih razloga. Nismo se vodili time da je Ivano mlad i neiskusan igrač, nego činjenicom da ima svoje kvalitete i smatrali smo da su one jako bitne. S druge strane, znali smo što od Jona možemo očekivati kada bude ušao. Kolarika smo zamijenili isključivo zbog toga što je imao karton, da bismo prevenirali neku potencijalnu opasnost u tom smislu – objasnio je Radotić kasnije.
Uz pobjedu, dobio je tako Osijek za ostatak sezone i Kolarika, a već drugu uzastopnu utakmicu i impuls s klupe kojeg dugo vremena nije bilo. U posljednje dvije utakmice Bijelo-plavi dobili su konkretan učinak igrača s klupe, protiv Vukovara je zabio Akere, a u Puli Omerović. Najboljem strijelcu Osijeka ove sezone to mu je bio sedmi prvenstveni pogodak, ali i prvi od studenoga prošle godine, odnosno nakon sedam utakmica. U prošlom prvenstvenom kolu Radotić je nakon osam utakmica bez učinka dobio golgeterski povratak Jakupovića, a koji je i u Puli majstorski petom pokušao uhvatiti Kolića na spavanju, a tjedan dana kasnije i Omerovića.
Tomislav Radotić odmaknuo se od dosta postulata svojega prethodnika. Za početak, odmah na prvom treningu posve je obrnuo psihološki pristup Željka Sopića koji je od dolaska na klupu bijelo-plavih uporno ponavljao kako je Osijek u grčevitoj borbi za ostanak. Očito je takva vrsta motivacije samo još više “vezala noge” momčadi koja je ionako već bila izgubila vjeru u vlastite sposobnosti. A koje su puno veće od posljednjeg mjesta na ljestvici. Radotić, kao dijete bijelo-plavih, borbu za ostanak nije mogao prevaliti preko usta. “Ne ide jedno s drugim. Neprirodno je. Nećete to od mene čuti”, kazao je na svom predstavljanju. Opustio je igrače, a to je odmah dalo rezultate.
S taktičke strane, Radotić je napravio nekoliko bitnih korekcija koje su odmah napravile razliku. Za početak je među vratnice vratio Marka Malenicu koji, inače, u ovom trenutku s Ivušićem dijeli ligaški vrh po broju utakmica završenih s čistom mrežom (obojica su po osam puta upisala “clean sheet”). Druga ključna promjena je Mateo Mejia. Sportski direktor bijelo-plavih Alen Petrović još zimus je počeo pripremati ljetni prijelazni rok, a na popisu želja bio je zaokružen kolumbijski veznjak. Odvilo se, međutim, tako da je Mejia odbio produžiti ugovor s Vukovarom 1991. i završio na ledu, a Petrović je odmah reagirao i za svega 50.000 eura odštete Osijeku osigurao igrača koji se pokazao kao pojačanje. Doduše, ne odmah.
Kolumbijski veznjak je kod Sopića bio u drugom planu, zaboravljen na kraju klupe (od uvodnih pet utakmica u drugom dijelu sezone čak tri je odgledao s klupe, a u dvije je ušao u završnici), dok je kod Radotića postao motor igre bijelo-plavih, prisutan i konkretan u obje faze igre. Nakon što je protiv Vukovara zaslužio epitet igrača utakmice, i u Puli je imao odličnu predstavu. Protiv Istre imao je 31 točno dodavanje, od čega više od pola na protivničkoj polovini terena, a istovremeno je odradio priličan defenzivni posao sa šest osvojenih duela, dva uspješna klizeća starta… Još je puno ostalo do kraja sezone, u igri su još 33 boda, ali perspektive Osijeka sada izgledaju puno bolje.
