Rijeka u aktualnoj sezoni nije imala nikad tanji kadar uoči (gotovo nikad važnije!) utakmice koja bi mogla biti prekretnica u borbi za treću poziciju, radni je naslov riječkog gostovanja u nekadašnjem glavnom gradu Lijepe Naše.
Izostanci, ozljede i kartoni desetkovali su kadar, a ritam prvenstva ne ostavlja puno prostora za oporavak. Potvrđena je, nažalost očekivano, i ozljeda zadnje lože Husića, pa ni njega službeno neće biti u zapisniku…
No upravo su takve situacije kroz povijest znale izvući ono najbolje iz ove momčadi. Kada je bilo najteže, Rijeka je često pronalazila način. Ovu generaciju može ohrabriti činjenica da identitet kluba nikada nije počivao isključivo na pojedincima. Rijeka je godinama gradila momčad koja se oslanja na kolektiv, disciplinu i jasnu ideju igre. Upravo u takvim okolnostima – kada nedostaju nositelji – dolazi do izražaja širina kadra i karakter svlačionice.
Protiv Varaždina ključ će biti strpljenje i kontrola ritma. Domaćin je ekipa koja zna igrati, posebno na svom terenu, gdje često koristi svaku pogrešku protivnika. Zato Rijeka mora biti taktički zrela: čvrsta u bloku, brza u tranziciji i konkretna u završnici. Neće biti prostora za puno prilika, ali upravo tu dolazi do izražaja efikasnost.
Povijest međusobnih susreta nudi dodatni optimizam, iako u aktualnoj sezoni izabranici Nikole Šafarića trenutačno imaju bolji omjer (dvije pobjede i jedan poraz) te bi Varaždincima u ovim okolnostima i bod bio sasvim dobar. Naravno, nitko se u sutrašnjem dvoboju ne bi zadovoljio time, naročito Riječani koji, unatoč svim silnim izostancima, put baroknog grada odlaze po tri boda.
Rijeka je i ranije znala odlaziti u Varaždin u teškim trenucima i vraćati se s bodovima koji su kasnije imali veliku težinu. Takve utakmice često ne odlučuje ljepota igre, nego karakter, a to se ne trenira, nego nosi.
Veliku ulogu ponovno će imati i podrška s tribina. Iako će biti brojčano možda manji u utakmici koja se igra sredinom tjedna, riječki navijači uvijek su znali napraviti razliku u gostima. Ta energija često prenese dodatni impuls igračima na terenu, posebno kada utakmica uđe u neizvjesnu završnicu.
Ako Rijeka uspije nametnuti svoju prepoznatljivu čvrstinu, izbjeći individualne pogreške (poput ranih pogodaka koji su postali nesretni zaštitni znak Bijelih u posljednje vrijeme) i iskoristiti ono malo prilika koje će se otvoriti, pobjeda u Varaždinu nije nimalo nedostižna. Upravo su takve pobjede, izborene u otežanim okolnostima, kroz povijest gradile identitet kluba i donosile najveće zadovoljstvo navijačima. Ako ništa, Sánchez može računati na sve svoje središnje napadače, Adu-Adjei, Jurić i Čop čekat će svoju priliku, a ne bi nas iznenadilo ni kada bi Sánchez krenuo u dvoboj s barem dvojicom od napadačke trojke. Rijeci je pobjeda iznimno bitna, radi svega!
