Ukrajinski Šahtar iz Donjecka živi teške prognaničke dane zbog ruske agresije na Ukrajinu i njegovu pokrajinu Donbas, a europske utakmice u Konferencijskoj ligi igra na stadionu Wisle u poljskom Krakovu gdje će u okviru posljednjeg, 6. kola ugostiti Rijeku. Sastav kojeg vodi turski trener Arda Turan zadnji dvoboj u zajedničkoj skupini dočekuje na drugom mjestu s osvojenih 12 bodova, ali matematički još nije siguran da će biti među osam najboljih koji izravno idu u osminu finala i izbjegavaju gnjavažu i neizvjesnost doigravanja u siječnju.
Za sigurno ispunjenje plana dovoljan je ukrajinskom klubu još jedan osvojeni bod i stoga Turan inzistira na maksimalnoj motivaciji protiv Riječana, a forma njegova sastava daje mu pravo na značajan optimizam. U posljednjih devet susreta u svim natjecanjima Šahtar ima sedam pobjeda i dva neodlučena rezultata, a za poraz ne zna još od kraja listopada kada ga je svladao najveći rival Dynamo iz Kijeva i to u dvoboju Ukrajinskog kupa.
U prošlom kolu Konferencijske lige gostovao je na Malti kod Hamruna i slavio rezultatom 2:0, ali po igri i prilikama moglo je komotno biti i 6:0, pa i više. Igrači Šahtara su u velikim prilikama često solirali ili težili ekshibicijama, a sjajno je branio vratar Hamruna. Znatno nemilosrdniji bili su u posljednjoj prvenstvenoj utakmici kada su u okviru 16. kola u nedjelju svladali Epitsentr s uvjerljivih 5:0, pa dijele prvo mjesto s LNZ Čerkasivom s osvojenih 35 bodova, a s postignutih 42 pogotka uvjerljivo su najefikasniji sastav prvenstva Ukrajine u kojem je nastupila zimska pauza.
– Jako sam zadovoljan Ardom Turanom jer radi fantastičan posao kao najmlađi trener najmlađe momčadi u povijesti Šahtara. Našao se po dolasku ovoga ljeta u situaciji u kojoj smo igrali osam kvalifikacijskih europskih utakmica, a imali smo peh protiv Panathinaikosa s ozljedama Alissona, Traorea, Eginalda i Nevertona, koje su se sve dogodile u isto vrijeme. To nas je poremetilo pa smo iz Europske lige ispali nakon jedanaesteraca, ali poslije toga Arda je sve napravio kako smo željeli i potpuno ga podržavamo – naglasio je sportski direktor Šahtara Darijo Srna, koji je bio glavni u stvaranju momčadi pune mladih Brazilaca i reprezentativaca Ukrajine i raznih država.
– Teških je šest mjeseci iza nas, a za kraj nam je ostala utakmica protiv Rijeke u kojoj moramo potvrditi plasman među najboljih osam u Konferencijskoj ligi. Nakon Nove godine okupit ćemo se u Antaliji i pripremiti za nastavak sezone, a mislim da ćemo imati drugačiju, ali i još jaču momčad – smatra Srna, dok je trener Turan bio jako zadovoljan igrom u prošloj prvenstvenoj utakmici s Epitsentrom.
– Kolektivno smo odigrali sjajnu i dominantnu utakmicu, a sada imamo još posla u Europi. Znam da su naši navijači bili nezadovoljni što nismo izborili plasman u Europsku ligu, ali ciljeve ponekad treba ispunjavati strpljivo i korak po korak. Završni ove godine moramo napraviti protiv Rijeke i vjerujem da hoćemo – naglasio je Arda Turan.
Za utakmicu s Rijekom neće biti odličnog napadača Lassinea Traorea, koji je otputovao s Burkinom Faso na Prvenstvo Afrike, a od važnijih igrača ozlijeđeni su Alisson i Marlon. Trener Turan obično kombinira sustave 4-3-3 i 4-1-4-1, bekovi i krilni igrači brzi su i prodorni i to je izuzetno jak napadački segment igre kluba, koji je kvalitetom iznad Konferencijske lige i jedan od pet glavnih favorita za njezino konačno osvajanje.
