Kad se spomene Željko Sopić kao trener, prva asocijacija je Gorica i sezona 2022./2023. kada je zagrebački stručnjak izveo dotad nedoživljeni pothvat i turopoljski klub spasio od ispadanja, premda je u jednom trenutku imao i dvoznamenkasti zaostatak za devetim mjestom.
Sudbina se s njim opet poigrava jer tri godine kasnije na klupi Osijeka proživljava teške trenutke, a za bijeg s dna želio bi pobijediti upravo Goricu, koja ima šest bodova više i vidi šansu da aktualni osječki potop pretvori u svoju prednost i u gradu na Dravi pokuša reprizirati ono što je domaćinu u prošlom kolu napravila Istra 1961.
Neće Turopoljci ići toliko daleko da bi sanjali pet lopti u mreži Osječana koje su im pospremili Puljani, ali da s optimizmom dolaze na pretposljednje gostovanje ove godine, to ne kriju. Drži ih još i ljutnja na sebe što su u prošlom kolu previše toga promašili u Koprivnici, te izgubili utakmicu u kojoj nikako nisu bili lošiji suparnik, pa vjeruju da će u Osijeku igrati barem jednako dobro, ali i s ključnom razlikom da će biti i efikasniji.
– Izgubili smo prošlu utakmicu protiv Slavena Belupa, ali ja sam zaista zadovoljan kako smo odigrali i ako tako nastavimo, uvjeren sam da će nas i rezultat pomaziti – kaže strateg Gorice Mario Carević, koji je ta Koprivnicu neplanirano bio ostao bez bolesnog kapetana Jurice Pršira, ali on se vraća u kadar za Osijek.
– Bilo je nekih sitnih problema s ozljedama poslije Koprivnice, ali očekujem da će sve biti prevladano i da će svi kandidirati za ovo gostovanje – potvrđuje Carević, koji ne želi upasti u zamku Osijekove loše forme, pogotovo jer je posljednju pobjedu krajem rujna ostvario baš u Velikoj Gorici, ali tada ga je s klupe vodio Simon Rožman.
– Činjenica je da Osječani nisu u dobroj formi i dugo su bez pobjede, ali kada gledam njihovu momčad to je skup odličnih pojedinaca i ne zaslužuju kvalitetom biti tamo gdje jesu. Stoga smo itekako oprezni pred ovu utakmicu, gledali smo ih i analizirali, a znamo da su jaki u presingu i imaju odlične prekide, te ćemo u tim situacijama morati biti posebno oprezni. Moramo iskontrolirati njihov presing i dobro reagirati kod dugih auta i kornera – pojašnjava trener gostiju, ali daleko od toga da bi želio razmišljati samo o obrambenom gardu.
– Razradili smo i imamo ideju na koji način ćemo se pokušati nametnuti u organizaciji igre prema naprijed kako bismo imali što reći na terenu, a ne znam još što nam točno sprema Željko Sopić jer neki igrači su mu se vratili iz ozljeda i opet počeli igrati. No, na kakav god se način Osječani postavili na terenu, mi smo vjerujem spremni na sve – naglašava Mario Carević.
