Dolaskom u Slaven Belupo, Mario Kovačević preporodio je koprivnički klub. Kohezija između trenera, igrača i navijača je sveprisutna, 53-godišnjak “bere” simpatije sa svih strana, a zbog svog pristupa i nastupa, nerijetko ga se naziva i jednom od “omiljeih faca” lige.
Zbog sjajnih igara njegove momčadi, Kovačević je nedavno imao i unosnu ponudu s Bliskog istoka, no odlučio je ostati vjeran klubu u koji je stigao početkom rujna. Sada se ponovno osvrnuo na tu temu, gostujući u Podcast Inkubatoru:
– Nikad nisam novce gledao u karijeri. Zaradio sam sebi za stan i sretan sam zbog toga. Toliko sam valjda zaslužio. Oko 400.000 dolara su Arapi nudili, možda bi se osigurao do kraja života, ali opet tek sam došao u Belupo. Emocionalno me sve potrošilo. Dva dana prije Rijeke, 22.12., stigla je ponuda. Malo sam razmišljao, ali žao mi je bilo ostaviti ekipu. Počeli smo dobro, pa idemo do kraja. Da ostanem do kraja života, ne bih se bunio – rekao je.
Kovačević je podrijetlom iz Hercegovine, a što se tiče “navijačkih opredjeljenja”, tu za njega dileme nema.
– Pa ja sam od malena, FK Sarajevo… Velika ljubav. Bio sam navijač. Iako sam rođen u Jablanici, dolje se navijalo za Velež, rodbina za Dinamo i Hajduk, a ja za Sarajevo. Kada sam se preselio u Sarajevo, najveća mi je želja bila da odem na Koševo. Tamo sam počeo trenirati i ta ljubav dječja i tako je ostalo. Dinamo i Hajduk cijenim i volim, navijao sam za njih, ali prvo Sarajevo, pa Varteks (Varaždin) i Slaven Belupo.
U prvom susretu proljetnog dijela prvenstva, Kovačević je sa Slavenom, odigravši bez golova, “otkinuo” bodove Hajduku na Poljudu. Prije i nakon utakmice srdačno se pozdravio s trenerom Bijelih Gennarom Gattusom.
– Sretan sam i ponosan, prije svega, da takav igrač, a imao je i dobru trenersku karijeru, radi kod nas. Ponosan sam što sam ga upoznao. Cijenio sam ga kao igrača. Od njega se puno može naučiti. Uvijek od kolega gledam dobre stvari. Vidim i Livaju kada postigne gol, koliko se vesele… U taktičke stvari ne bih ulazio, ali ima iskustvo i znanje i dobro vodi Hajduk. Srdačan je. Iskren je. Slično nekako kao i ja, pa mu želim sreću, kao i svakom svom kolegi. Ja ga osobno jako cijenim. Je li bio ljut na kraju utakmice? Bilo mi je žao, vidjelo se da je prehlađen – zaključio je.
