Rijeka je još dugo prije prvog sučeva zvižduka počela živjeti europsku utakmicu protiv Strasbourga. Rujevica je disala posebnim ritmom, onim riječkim ritmom u kojem nogomet prestaje biti samo igra i postaje emocija cijelog grada.
Već u kasnim popodnevnim satima tisuće navijača počele su pristizati prema stadionu. Bijeli dresovi, šalovi i zastave stvarali su poznatu sliku europskih večeri na Kvarneru, onu u kojoj se osjeća da ovo nije obična utakmica, nego večer u kojoj grad živi za svoj klub. Još prije formalnog početka susreta, pjesma s tribina bila je sve glasnija, a svaki izlazak igrača na zagrijavanje popraćen snažnim pljeskom i povicima podrške.
Na tribinama su se mogla vidjeti i brojna poznata lica iz riječkog nogometa. Predsjednik Damir Mišković sa svojom obitelji zauzeo je mjesto na stadionu nedugo nakon povratka iz Dubaija, a među gledateljima su bili i brojni bivši djelatnici kluba. Posebnu pažnju privukla je pojava Matjaža Keka, najuspješnijeg trenera u povijesti Rijeke i čovjeka koji je predvodio onu povijesnu šampionsku generaciju. Njegov dolazak mnogi su doživjeli kao lijep podsjetnik na slavne dane kluba i potvrdu koliko je Rijeka i dalje snažno povezana sa svojom poviješću.
Među publikom su se mogli vidjeti i futsal igrači, ove sezone iznimno uspješne, HMNK Rijeka, koji su u velikom broju stigli na stadion kako bi podržali nogometaše u važnoj europskoj utakmici. Riječki sportski kolektivi često su međusobno povezani, a igrači s Rujevice nerijetko su gosti na futsal susretima na Trsatu. Ovakve situacije zato su lijep primjer uzajamne podrške riječkih klubova koji dijele gotovo istu publiku i isti sportski identitet grada.
Europska utakmica privukla je i značajnu pozornost nogometnih skauta i predstavnika klubova iz cijele Europe. Na tribinama su tako viđeni Goran Patrčević iz premierligaša Burnleyja, poznati menadžer Andy Bara, koji se, uz kolegu Sebastiana Steina, akreditirao kao izaslanik Eintrachta iz Frankfurta, te Tomo Šokota iz Dinama. Uz njih su na stadionu bili i predstavnici brojnih europskih klubova i agencija, između ostalog iz Herthe, Bologne, Udinesea i Venezije, kao i predstavnici nekoliko međunarodnih nogometnih agencija koje prate razvoj mladih igrača u regiji.
Kako se približavao početak utakmice, atmosfera je postajala sve snažnija. Tribine su se punile, pjesma navijača sve je glasnije odjekivala Rujevicom, a osjećaj iščekivanja mogao se gotovo opipati u zraku.
