U kampu u Balama je baš kao i u Puli, tmurno vrijeme, prohladno… Jedina razlika u odnosu na Drosinu jest da nogometaši Istre 1961 rade punom parom za nastavak sezone. Još su dvije utakmice do kraja godine, i to subotnje domaćinstvo Šibeniku, a potom i gostovanje u Opus Areni te dvoboj s razigranim Osijekom.
Svakako je prioritet gostovanje Šibenčana na Drosini. Ta se utakmica može tretirati super važnom za Zeleno-žute. Pobijede li, onda se odmiču od subotnjeg suparnika za plus 5, a od posljednjeg mjesta na mogućih plus 7. No, ako izostane pobjeda sa Šibenikom, pa čak i u remiju, Istri se bitno komplicira nastavak. Osim Osijeka, prva utakmica nove godine slijedi 25. siječnja i to kod Dinama. Uz Goricu, onda je na rasporedu Rijeka, pa Hajduk. Dakle, super težak raspored, stoga je jasno koliko je subotnja utakmica sa Šibenikom značajna.
No, istovremeno je to i velika zamka za Zeleno-žute. Šibenik će biti lišen četiri igrača zbog kartona i najgora stvar koju netko može pomisliti jest da će to olakšati posao Istri. Moglo bi se reći da će biti kompliciranije jer odsutnosti homogeniziraju suparnika, koji nema što izgubiti u Puli, a kod kojeg će alternative “gristi” da se pokažu kako zasluže više igrati. Za Istru raste imperativni dio priče, a obično je takve utakmice najteže dobiti.
Dobra vijest jest da su ama baš svi igrači trenera Paola Tramezzanija u stroju. Možda prvi puta ove sezone nema ozlijeđenih, kartoniranih, uz napomenu da Ivana Ćalušića, shodno suspenziji i otvorenom disciplinskom postupku, nema na treninzima s momčadi.
