Najavu piše: Kazimir Guberina
Engleska i Slovačka sučelit će se danas u Gelsenkirchenu u osmini finala Europskog prvenstva, a ozračje u engleskom taboru, a još više oko njega prilično je daleko od onoga što bi se se dalo naslutiti kada je u pitanju po papifrnatim prognozama prvi favorit za osvajanje naslova.
Nakon 58 godina Englezi pokušavaju napokon osvojiti trofej na velikim natjecanjima i još nisu uspjeli u tome. Svako novo natjecanje budi i novu veliku nadu koja se u konačnici pretvori u katarzično raspoloženje zbog tko zna kojeg po redu neuspjeha, a vrijeme će pokazati slijedi li u njemačkom okruženju prije ili kasnije uhodani scenarij ili će se dogoditi čudo i “nogomet će napokon se vratiti kući”.
U prva tri nastupa na Euru Kane i društvo prezentirali su za svoje standarde u kontekstu igračkog kadra koji posjeduje izabrana vrsta Engleske gotovo očajan nogomett, navukli na sebe gomilu bijesa i kritika navijača i stručnjaka koji misle da bi oni to radili puno bolje nego Southgate, Bellingham ili Kane. No, kako medalja gotovo uvijek ima dvije strane, Englezi koliko god bili očajni na kraju su osvojili 1. mjesto u skupini, što puno više govori u kvaliteti ili nekvaliteti suparnika i traljavoj skupini u kojoj se igrao najdosadniji nogomet na Euru i u kojem je najbolji dojam ostavila – Slovenija.
Upravo je činjenica da Engleska nije bila u stanju ne samo pobijediti Sloveniju, nego joj nije bila u stanju postići barem jedan pogodak dovela do nove histerije negativnih kritika uz činjenicu da su neki engleski navijači zaspali na tribinama koliko im je igra njihove omiljene družine bila zanimljiva dok su oni drugi plastičnim čašama gađali Southgatea i njegove igrače nakon utakmice kao i njihove bolje polovice.
– Ne postoji momčad na Europskom prvenstvu koja se plasirala u nokaut fazu natjecanja, a da je bila suočena s takvim ponašanjem navijača kao naša momčad. U jednom dijelu razumjem kritike na naš račun, jasno je da igra nije na očekivanoj razini, no nije u redu da smo suočeni s tolikom negativom u trenutku kada smo se plasirali u drugi krug i osvojili 1. mjesto u skupini uopće nije važno na koji način. Niti jedna reprezentacija ovdje nije došla po dojam, nego po rezultat i samo se rezultat na kraju pamti. Ipak uopće ne sumnjam da će nam navijači i danas biti velika podrška – istaknuo je izbornik Engleske Gareth Southgate.
Uz sve navedeno Englezi su do sada imali i puno sreće s obzirom da im je pobjeda Gruzije nad Portugalom umjesto Nizozemske u osmini finala donijela na papiru ipak lakšeg suparnika u liku Slovačke uz dodatak da su se našli u puno lakšem dijelu ždrijeba koji je kod otočke javnosti sam po sebi potencirao da tek sada Engleska mora doći u finale kada joj na tom putu neće stajati Francuska, Njemačka, Španjolska, Portugal ili Belgija.
No, dalek je put za Tri lava do spomenutog ostvarenja. Kobbie Mainoo trebao bi po najavama engleskim medija startati od pve minute nakon što je mladi veznjak Manchester Uniteda bio jedan od boljih protiv Slovenije, dok bi Trippiera na poziciji lijevog braniča mogao zamijeniti Konsa.
Cole Palmer i dalje dobija mrvice, no Southgate ne mari za javnost i drži se svojih principa. Harry Kane smatra da je igra protiv Slovenije bila najbolja engleska predstava na Euru(!?), dok se supruga vratara Jordana Pickforda u pojedinim engleskim medijima zasupljenija od Judea Bellinghama.
No i to je Engleska i sve će se dati podnijeti do prvog sljedećeg debakla za koji se Englezi nadaju da neće uslijediti baš – danas…
