Na Opus Areni razdužili su se s Federicom Coppitellijem, talijanski trener pozdravio se s igračima i nakon 260 dana napustio Osijek. Mogla je definitivno ta neuspješna suradnja biti i ranije okončana, pogubio je Coppitelli konce u finišu svoga mandata, u posljednjih šest prvenstvenih utakmica Bijelo-plavi su osvojili tek jedan bod i zabili tek jedan gol, a momčad je na terenu pružala partije ispod svojih realnih mogućnosti.
U klubu su, međutim, odlučili dati dodatno vrijeme sada već bivšem treneru da pokuša ekipu “iščupati” iz kanala u kojem se našla, ali nije išlo niti je slutilo da će ići prema boljem. Na Opus Areni ostali su na samo jednom mogućem izboru, sačekali su prvenstvenu stanku kao najbolji trenutak za promjenu i novi impuls s klupe. Arrivederci Coppitelliju bilo je na kraju svedeno na šturo priopćenje od četiri rečenice na klupskim stranicama.
Već neko vrijeme nije tajna kako Simon Rožman dolazi vaditi kestenje iz vatre, a sada je došla i službena potvrda. Slavonski kub na društvenim mrežama objavio je video potpisa ugovora, a iako nema nikakvog opisa niti istaknutog imena, iz potpisa se jasno može iščitati prezime slovenskog stručnjaka. Bilo je kontakata i s drugim kandidatima, ali Rožman je bio spreman odmah se prihvatiti posla i dogovor su dvije strane vrlo brzo postigle. Nakon četiri godine Rožman se tako vraća u Supersport HNL.
Od odlaska iz Rijeke do dolaska u Osijek imao je još četiri stanice u trenerskoj karijeri, vodio je u međuvremenu Maribor, Celje, Domžale i Sarajevo, gdje ga je ljetos zamijenio trener s rekordnim brojem utakmica u dresu bijelo-plavih Zoran Zekić. A u to malo vremena koliko je ostalo do kraja sezone očekuje ga puno posla. Uostalom, da je situacija idealna ili barem obećavajuća, ne bi na Opus Areni ni posegnuli za promjenom na klupi tri mjeseca prije kraja natjecateljske godine. A dolazi u učinkom najlošiju momčad HNL-a u 2025…
Rožman će se iz jednog grada na Dravi spustiti u drugi grad na Dravi, a u petak će biti promoviran na novom poslu. Prije službenog predstavljanja slovenski trener će odraditi prvi trening na pomoćnom terenu Opus Arene. Kako doznajemo, sa sobom će dovesti i dvojicu pomoćnika, a kakav će biti sastav novog stožera, trebali bismo znati u petak. Svakako će u njemu biti mjesta za Tomislava Radotića, koji je u srijedu odradio trening s momčadi, a u četvrtak i sjedio na klupi u prijateljskoj utakmici povodom rođendana županijskog ligaša Tomislava iz Livane.
Rožman svoj mandat na Opus Areni počinje od minusa, ali ne takvog da bi bio neuhvatljiv. U prvenstvu Osijek zaostaje četiri boda za Slaven Belupom i Varaždinom na četvrtom mjestu, posljednjem koje iz Supersport HNL-a vodi u kvalifikacije za Konferencijsku ligu. Tu je i Lokomotiva, s kojom su Bijelo-plavi bodovno izjednačeni, a ni Istra nije daleko, na samo dva boda.
U prvenstvu je ostalo još deset utakmica, u igri je još puno bodova, njih 30. To je, za usporedbu, tek jedan bod manje od učinka koji su Osječani ostvarili u prethodnih 26 prvenstvenih kola!? Eto koliko je loša sezona bijelo-plavih.
Čak i prošle sezone, koja je bila neizvjesna po pitanju europskog plasmana, Bijelo-plavi su nakon 26 kola imali pet bodova više nego što ih imaju danas. A raspored do kraja prvenstva bit će izazovan za novog trenera. Šest puta će sa svojom momčadi gostovati, od čega će čak četiri utakmice igrati na terenima protivnika koji su u ovom trenutku na ljestvici bolje plasirani od Osijeka.
Međutim, ne manje važno je da Bijelo-plavi europsko ljeto mogu osigurati i preko Kupa pa konačan plasman u Supersport HNL-u možda na kraju neće donijeti ništa drugo osim prestiža. U polufinalu Osijek ide u Koprivnicu na noge Slaven Belupu. Inače, Rožman je u karijeri dva puta osvajao Kup: u sezoni 2016./17. otišao je do kraja s Domžalama, a potom i s Rijekom 2019./20. i to, zanimljivo, nakon što je prethodno u polufinalu slavio protiv Osijeka. A i uz tu pobjedu, koja je bila korak prema trofeju, slovenski trener s bijelo-plavima nema pozitivan skor, nego dvije pobjede i remi, ali i četiri poraza.
