Četvrt stoljeća predsjednik Vladimir Putin borio se s opadanjem i starenjem stanovništva Rusije.
Demografska kriza prethodila je njegovom usponu na vlast, a nacija je zabilježila najnižu stopu nataliteta 1999. godine, godinu prije nego što je preuzeo dužnost.
Godine 2005. g. Putin je priznao problem, navodeći da ovi demografski izazovi zahtijevaju održavanje “društvene i ekonomske stabilnosti”. Ponovio je svoju zabrinutost 2019., priznajući da problem još uvijek “progoni” zemlju.
Nedavno, u četvrtak, obratio se na demografskoj konferenciji u Kremlju, naglašavajući da je povećanje rađanja “ključno” za budućnost Rusije.
Kako bi se borio protiv ovog trenda, g. Putin je uveo razne inicijative, od pružanja besplatnih školskih obroka za velike obitelji do ponovnog uspostavljanja medalja “heroj-majka” iz sovjetske ere za žene koje rode 10 ili više djece.
“Mnoge naše bake i prabake imale su sedmero, osmero, pa čak i više djece”, rekao je Putin 2023. “Sačuvajmo i oživimo ove divne tradicije. Imati puno djece i veliku obitelj mora postati norma.”
U početku je rođenje u Rusiji raslo s njezinim ekonomskim prosperitetom, s 1,21 milijuna beba rođenih 1999. na 1,94 milijuna 2015. godine.
Ali ti teško stečeni dobici padaju u pozadini financijske nesigurnosti, rata u Ukrajini, egzodusa mladih ljudi i protivljenja imigraciji.
Stanovništvo Rusije palo je sa 147,6 milijuna 1990. godine — godine prije raspada SSSR-a — na 146,1 milijun ove godine, prema podacima ruske Federalne službe za statistiku. Od nezakonite aneksije Krima 2014., u svoje je podatke uključio populaciju poluotoka od oko 2 milijuna, kao i broj rođenih i umrlih.
Stanovništvo je također znatno starije. Godine 1990. 21,1% bilo je starije od 55 godina, kažu vladini podaci. U 2024. ta je brojka iznosila 30%.
Od vrhunca 2015. godine, broj rođenih pada na godišnjoj razini, a smrtnost sada nadmašuje broj rođenih. Prošle godine bilo je samo 1,22 milijuna živorođene djece – neznatno iznad najniže razine iz 1999. godine. Demograf Alexei Raksha izvijestio je da je broj beba rođenih u Rusiji u veljači 2025. najniži mjesečni broj u više od dva stoljeća.
Rusija pokušava uvesti nova ograničenja kako bi zaustavila nazadovanje i prihvatila ono što naziva “tradicionalnim obiteljskim vrijednostima” sa zakonima koji zabranjuju promicanje pobačaja i “ideologije bez djece” i zabranjuju sav LGBTQ+ aktivizam.
Dužnosnici vjeruju da su takve vrijednosti “čarobni štapić” za rješavanje demografskih problema, rekla je ruska feministička znanstvenica Sasha Talaver.
Prema vladinom mišljenju, žene bi mogle biti financijski neovisne, ali bi trebale biti “spremne i vrlo uzbuđene preuzeti ovaj dodatni posao reprodukcije u ime domoljublja i ruske snage”, rekla je.
U Rusiji, kao iu većem dijelu Zapada, smanjenje rađanja obično je povezano s ekonomskim turbulencijama. Mladi parovi u skučenim stanovima, koji ne mogu kupiti vlastiti dom ili se boje za svoj posao, obično imaju manje povjerenja da si mogu priuštiti odgajanje djeteta.
Ali Rusija je opterećena teškom demografskom poviješću.
Oko 27 milijuna sovjetskih građana poginulo je u Drugom svjetskom ratu, čime se muška populacija dramatično smanjila.
Dok se zemlja počela oporavljati, Sovjetski Savez se raspao, a rađanje je ponovno opalo.
Broj Ruskinja u 20-ima i ranim 30-ima je malen, rekla je Jenny Mathers sa Sveučilišta Aberystwyth u Walesu, zbog čega vlasti “očajnički žele dobiti što više beba od ovog mnogo manjeg broja žena”.
Iako Rusija nije rekla koliko je vojnika ubijeno u Ukrajini, zapadne procjene govore o stotinama tisuća mrtvih. Kad je počeo rat, mnogi su se mladi Rusi preselili u inozemstvo – neki iz ideoloških razloga, kao što je bijeg od gušenja neistomišljenika ili izbjegavanje vojne službe.
“Imate znatno smanjen broj potencijalnih očeva u smanjenom broju potencijalnih majki”, rekao je Mathers. To je poseban problem za Putina, koji već dugo povezuje stanovništvo i nacionalnu sigurnost, rekla je.
Neke su inicijative za obitelj popularne, poput novčanih potvrda za roditelje koje mogu ići na mirovine, obrazovanje ili subvencioniranu hipoteku.
Drugi su kontroverzni, poput jednokratnih isplata od oko 1200 USD za trudne tinejdžerice u nekim regijama. Dužnosnici kažu da im je cilj podržati ranjive majke, ali kritičari kažu da potiču takve trudnoće.
Ostali programi ipak se čine uglavnom simbolični. Od 2022. Rusija je uvela državne praznike kao što su Dan obitelji, ljubavi i vjernosti u srpnju i Dan trudnica – koji se slavi 7. travnja i 7. listopada.
Prošle je godine stopa plodnosti u Rusiji — prosječan broj rođene djece po ženi — bila 1,4, izvijestili su državni mediji. To je znatno ispod stope zamjene stanovništva od 2,1 i malo niže od američke brojke od 1,6 koju su objavili centri za kontrolu i prevenciju bolesti.
Neke regije imaju zakone koji proglašavaju nezakonitim “poticanje pobačaja”, dok je nacionalno zakonodavstvo 2024. zabranilo promicanje “propagande bez djece”. Formulacije u takvim inicijativama često su nejasne, ostavljajući ih otvorenima za tumačenje, ali promjena je bila dovoljna da potakne producente reality TV hita “16 i trudna” da promijene naziv serije u “Mama sa 16”.
Za mnoge žene te mjere ionako osjetljive razgovore čine još bremenitijim. 29-godišnja žena koja je odlučila ne imati djecu rekla je za Associated Press da odlazi ginekologu u privatnu moskovsku kliniku, a ne u državnu, kako bi izbjegla nametljiva pitanja.
“Planiram li imati djecu, planiram li imati djecu – o tome me uopće ne pitaju”, rekla je, govoreći pod uvjetom anonimnosti jer se bojala posljedica. To je “potpuno druga priča” u državnim klinikama, rekla je.
Sve veći broj zakona ograničava pristup pobačaju. Iako je postupak legalan i široko dostupan, više privatnih klinika više ne nudi usluge pobačaja. Novi zakon također je ograničio prodaju tableta za poticanje pobačaja, potez koji također utječe na neke hitne kontraceptive.
Žene se potiču da idu u državne klinike, gdje se čeka duže, a neka mjesta odbijaju pobačaje određenim danima. Dok pacijenti završe obvezno savjetovanje i obvezna razdoblja čekanja između 48 sati i tjedan dana, riskiraju prekoračenje vremenskog okvira za legalni pobačaj.
Pobačaji su se stalno smanjivali prema ovim zakonima, iako stručnjaci kažu da je broj postupaka već u padu. Ipak, nije došlo do odgovarajućeg porasta rađanja, a aktivisti vjeruju da će ograničavanje pobačaja samo naštetiti zdravlju žena i djece.
“Jedino što ćete time dobiti su ilegalni pobačaji. To znači više smrti: više smrti djece i više smrti žena”, kaže ruska novinarka i feministička aktivistica Zalina Maršenkulova.
Ona nove vladine granice vidi kao represiju radi represije. “Oni postoje samo da zabrane, da blokiraju svaki glas slobode”, rekla je za AP.
Rusija bi mogla povećati svoju populaciju dopuštanjem većeg broja imigranata – nešto što Kremlj vjerojatno neće prihvatiti.
Ruski dužnosnici nedavno su potaknuli raspoloženje protiv migranata, prateći njihova kretanja, ograničavajući njihovo zapošljavanje i ometajući prava njihove djece na obrazovanje. Stanovnici Srednje Azije koji su tradicionalno putovali u Rusiju radi posla traže drugdje, nadajući se da će izbjeći rastuću diskriminaciju i ekonomsku neizvjesnost.
Dok se rat u Ukrajini nastavlja, Moskva može obećati financijske nagrade budućim roditeljima, ali ne i stabilnost potrebnu za kockanje budućnosti.
Kada ljudi nemaju povjerenja u svoje izglede, nije vrijeme za rađanje djece, rekao je Mathers, dodajući: “Veliki rat otvorenog kraja zapravo ne potiče ljude da pozitivno razmišljaju o budućnosti.”
S tim se slaže i 29-godišnja žena koja je odlučila ne imati djecu.
“Najsretnije i najzdravije dijete rodit će se samo u obitelji sa zdravim, sretnim roditeljima”, rekla je.
