Sir Keir Starmer razmatra slanje britanskih trupa na Grenland dok retorika Donalda Trumpa o otimanju danskog teritorija nastavlja jačati.
Dolazi samo nekoliko dana nakon što se premijer obvezao poslati trupe u Ukrajinu kao jezgru koalicije koja je voljna jamčiti mir, a bivši visoki vojni vrh postavlja pitanje ima li UK dovoljno osoblja.
Otkriće dolazi nakon što je bivši Obamin pomoćnik državnog tajnika Frank Rose rekao The Independent da postupci g. Trumpa prijete potkopavanjem američke obrane u regiji i dovode do toga da se saveznici okrenu protiv njega.
Predsjednik Trump inzistirao je na tome da želi kontrolu nad Grenlandom i nije isključio mogućnost upotrebe vojne sile za zauzimanje poluautonomnog danskog teritorija.
Ministrica prometa Heidi Alexander inzistirala je na tome da su rasprave o osiguravanju dalekog sjevera protiv Rusije i Kine dio NATO-ovog “uobičajenog posla”, a ne odgovor na američku vojnu prijetnju.
Čelnik torijevaca Kemi Badenoch osudio je raspravu, upozorivši da postoji opasnost od raspada NATO saveza i tvrdeći da je Grenland “pitanje drugog reda”.
Rekla je novinarki BBC-ja Lauri Kuenssberg: “Ono što me sada stvarno brine je hoće li postojati NATO. Moramo držati Ameriku po strani.”
U međuvremenu, bivši britanski veleposlanik u SAD-u Peter Mandelson inzistirao je da ne vjeruje da će g. Trump poslati američke trupe da preuzmu kontrolu nad Grenlandom i optužio kritičare američkog predsjednika da se “žele uhvatiti za njihove bisere” umjesto da se suoče sa stvarnošću. Međutim, laburistički kolega također je bio kritičan prema premijeru, koji ga je smijenio s mjesta veleposlanika, jer nije proizveo obećano povećanje potrošnje za obranu.
The Telegraph izvijestio je da vojni zapovjednici izrađuju planove za moguću misiju NATO-a na Grenlandu, koja bi mogla uključivati britanske vojnike, ratne brodove i zrakoplove raspoređene na otok.
Gospođa Alexander umanjila je značaj prijedloga, rekavši gospođi Kuenssberg da izvješće “možda učitava nešto više u uobičajene rasprave među saveznicima NATO-a nego što zapravo postoje”.
Rekla je da se UK slaže s predsjednikom Trumpom da Arktički krug “postaje sve više osporavan dio svijeta s ambicijama [Vladimir] Putin i Kina”.
“Iako nismo vidjeli užasne posljedice u tom dijelu svijeta koje smo vidjeli u Ukrajini, stvarno je važno da učinimo sve što možemo sa svim našim saveznicima u NATO-u kako bismo osigurali da imamo učinkovito sredstvo odvraćanja od Putina u tom dijelu svijeta.”
Gospodin Trump je rekao da želi preuzeti kontrolu nad Grenlandom, koji ima strateški položaj i prirodne resurse, i “ako to ne učinimo na lakši način, učinit ćemo to na teži način”.
Ali lord Mandelson rekao je da ne vjeruje da bi gospodin Trump upotrijebio vojsku protiv NATO saveznika.
“Predsjednik Trump se neće iskrcati na Grenland, zauzeti Grenland silom”, rekao je. “On nije budala. Ono što će se dogoditi jest da će biti puno rasprava, puno konzultacija, puno pregovora i na kraju dana, svi ćemo se morati probuditi s realnošću da Arktik treba osigurati protiv Kine i Rusije.
“A ako me pitate tko će predvoditi taj napor da se osigura, svi znamo, zar ne, da će to biti Sjedinjene Države.”
Tvrdio je da g. Trump “vjeruje da živimo u svijetu sukoba i teške moći… i ponekad se treba uhvatiti za koprive. To moramo razumjeti.”
Također je bio kritičan prema Sir Keiru zbog toga što svoju predanost nije ispunio obećanim povećanjem potrošnje za obranu.
“Žao mi je, ali novac mora uslijediti”, rekao je. “Mislim da je princip [of extra defence spending] je prihvaćeno. Mislim da je financiranje obuhvaćeno, ali nisam vidio financijske planove. Ne za budućnost, ne na način na koji se trebaju izgraditi i razviti u godinama koje dolaze.”
Izvori iz Downing Streeta napomenuli su da premijer dijeli stav predsjednika Trumpa da se rastuća agresija Rusije na dalekom sjeveru mora odvratiti, a euroatlantska sigurnost ojačati, a Ujedinjeno Kraljevstvo prijetnje Rusije i Kine u regiji shvaća “krajnje ozbiljno”.
Potvrdili su da se rasprave NATO-a o jačanju sigurnosti u regiji nastavljaju i da ih nikada nećemo preduhitriti, ali Ujedinjeno Kraljevstvo radi sa saveznicima NATO-a na poticanju napora za jačanje arktičkog odvraćanja i obrane.
Samo prošle godine, komandosi iz Ujedinjenog Kraljevstva sudjelovali su u vježbi Joint Viking u Norveškoj – jednoj od najvećih NATO vježbi na visokom sjeveru na temperaturama ispod ništice – zajedno sa 7000 savezničkih vojnika, patrolnim brodovima Kraljevske mornarice i RFA Lyme Bay.
Ove godine, 1500 kraljevskih marinaca rasporedit će se za vježbu Cold Response diljem Norveške, Finske i Švedske, trenirajući sa saveznicima za obranu ključnih terena i demonstraciju jedinstva NATO-a.
No prošlog su tjedna viši umirovljeni vojni čelnici upozorili da je Ujedinjeno Kraljevstvo preopterećeno čak i Sir Keirovim angažmanom prema Ukrajini.
U izvješću za Policy Exchange, umirovljeni maršal zrakoplovstva Edward Stringer upozorio je da povećanu potrošnju za obranu u Ujedinjenom Kraljevstvu “pojede Ministarstvo obrane [MoD]’s overdraft” sa smanjenjem vojnog otiska Ujedinjenog Kraljevstva u kritičnom trenutku.
Njegovo izvješće, pod naslovom “The Say Do Gaps in Defence”, bilježi da britanska vojska sada ima samo 14 haubica ukupno; Kraljevska mornarica neko vrijeme nije mogla ispustiti više od jedne napadne podmornice; a RAF je morao poslati pilote jedinice za obuku na more kako bi zajamčio certifikaciju snaga F35 na nosaču.
U međuvremenu, još jedno izvješće Policy Exchangea ranije ovog tjedna od još jednog umirovljenog maršala zrakoplovstva, Lorda Stirrupa, istaknulo je kako se Ujedinjeno Kraljevstvo previše oslanjalo na posjedovanje nuklearnog oružja za odvraćanje, što, kako je upozorio, ne plaši Vladimira Putina.
Došlo je to nakon što je Sir Richard Shirreff, koji je služio kao zamjenik vrhovnog savezničkog zapovjednika NATO-a u Europi između 2011. i 2014., rekao da će savezničke snage trebati najmanje 50.000 vojnika u Ukrajini da odvrate napad iz Rusije, dok vojska trenutno ima manje od 75.000 pripadnika.
