Ruski predsjednik Vladimir Putin, odjeven u vojnu uniformu, objavio je 26. listopada da je Rusija uspješno testirala raketu na nuklearni pogon. Ako je istina, takvo bi oružje Rusiji moglo pružiti jedinstvenu vojnu sposobnost koja također ima šire političke implikacije.
Projektil, nazvan Burevestnik, navodno je uspješno testiran iznad Arktičkog oceana nakon godina razvoja i nekoliko ranijih početnih testnih letova, od kojih je jedan rezultirao smrću pet nuklearnih znanstvenika.
Ja sam inženjer koji proučava obrambene sustave. Evo kako ovo oružje funkcionira, prednosti koje predstavlja u odnosu na konvencionalne raketne sustave i njihov potencijal da naruše globalnu stratešku stabilnost.
Rakete na konvencionalni pogon
Projektile koriste vojske diljem svijeta stoljećima i dolaze u širokom nizu dizajna koji se odlikuju svojom misijom, dometom i brzinom. Koriste se za oštećenje i uništavanje širokog spektra ciljeva, uključujući kopnene instalacije kao što su baze, zapovjedni centri i duboko zakopana infrastruktura; brodovi; zrakoplov; a potencijalno i svemirske letjelice. Ovim oružjem sa zemlje upravlja vojska, s mora brodovi mornarice, a iz zraka lovci i bombarderi.
Projektili mogu biti taktički, s relativno kratkim dometima manjim od 500 milja, ili strateški, s velikim dometima od tisuća milja. Projektili se dijele na tri opće kategorije: balističke, krstareće i hipersonične.
Balističke rakete lansiraju se na rakete. Nakon što raketa izgori, projektil leti duž predvidljivog luka koji ga odvodi iz atmosfere u svemir i potom vraća u atmosferu prema svojoj meti.
Krstareće rakete imaju dodatni motor koji se pali nakon što raketa izgori, omogućujući raketi da leti programiranim rutama, obično na malim visinama. Ove motore pokreće mješavina kemikalija ili kruto gorivo.
Hipersonične rakete lete brže od brzine zvuka, ali ne tako brzo kao interkontinentalne balističke rakete ili ICBM. Lansiraju se na manjim raketama koje ih drže u gornjim slojevima atmosfere. Hipersonično klizno vozilo se podiže na veliku visinu i zatim klizi do svoje mete, usput manevrirajući. Hipersonična krstareća raketa se pospješuje do hipersonične brzine, a zatim koristi motor za udisanje zraka koji se zove scramjet kako bi održao tu brzinu.
Kako rade rakete na nuklearni pogon
Rakete na nuklearni pogon su vrsta krstarećih projektila. Dizajni su obično oblik Scramjet. Termalni nuklearni sustav koristi fisiju nuklearnog goriva za dodavanje energije struji zraka koja se zatim ubrzava kroz mlaznicu za stvaranje potiska. Na taj način fisija nuklearnog materijala zamjenjuje kemijsko izgaranje tradicionalnih motora krstarećih projektila.
Gustoća energije – količina energije oslobođena po jedinici mase goriva – dostupna iz nuklearne fisije je milijune puta veća od one koju oslobađaju kemijski pogonski plinovi. Ova značajka znači da se relativno mala količina fisijskog pogonskog goriva može koristiti za pogon projektila mnogo dulje nego što to mogu kemijski pogonski plinovi.
Sjedinjene Države istraživale su razvoj projektila na nuklearni pogon 1960-ih. Napor, Projekt Pluton, napušten je zbog brzog napretka postignutog u isto vrijeme na ICBM-ovima, kao i zbog zabrinutosti oko onečišćenja okoliša povezanog s nuklearnim sustavima.
O autoru
Iain Boyd je direktor Centra za nacionalne sigurnosne inicijative i profesor znanosti o zrakoplovnom inženjerstvu na Sveučilištu Colorado Boulder. Ovaj je članak ponovno objavljen iz The Conversation pod licencom Creative Commons. Pročitajte izvorni članak.
Prednosti leta na nuklearni pogon
Ključna prednost raketa na nuklearni pogon je dodatna energija, koja im omogućuje da lete dalje, dulje, brže i niže u atmosferi, dok izvode široku lepezu manevara. Iz tih razloga, oni predstavljaju značajan izazov za najbolje sustave proturaketne obrane.
Ruska vojska tvrdi da je projektil Burevestnik preletio 8.700 milja na maloj visini u razdoblju od 15 sati. Za usporedbu, zrakoplovni let od San Francisca do Bostona prijeđe 2700 milja za šest sati. Iako vozilo Burevestnik ne leti posebno brzo za projektil, vjerojatno je manevrirano, što otežava obranu od njega.
Izazovi korištenja nuklearne energije
Ogromna količina energije oslobođena fisijom bila je ključni tehnički izazov za razvoj ovih projektila. Visoke razine energije zahtijevaju materijale koji mogu izdržati temperature do nekoliko tisuća stupnjeva Fahrenheita kako bi se spriječilo da se projektil sam uništi.
Što se tiče sigurnosti, nuklearna tehnologija našla je vrlo ograničenu primjenu u svemiru zbog zabrinutosti oko kontaminacije zračenjem ako nešto pođe po zlu, poput neuspjelog lansiranja. Ista zabrinutost vrijedi i za streljivo na nuklearni pogon.
Osim toga, takvi sustavi će možda morati ostati sigurni u skladištu mnogo godina prije upotrebe. Napad neprijatelja na skladište oružja koje sadrži oružje na nuklearni pogon mogao bi dovesti do velikog curenja radijacije.
Ruski Burevestnik i globalna stabilnost
Nova ruska raketa Burevestnik razvijala se više od 20 godina. Iako je malo tehničkih detalja poznato, ruski dužnosnici tvrde da može manevrirati kako bi zaobišao proturaketne i protuzračne obrambene sustave.
Nuklearno oružje bilo je temelj međusobnog odvraćanja između Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Država tijekom Hladnog rata. Obje su strane shvatile da bi prvi udar jedne strane bio praćen jednako destruktivnim protuudarom druge strane. Strah od potpunog uništenja održavao je mirnu ravnotežu.
Nekoliko razvoja prijeti sadašnjoj ravnoteži snaga: bolji obrambeni sustavi od projektila kao što je američka planirana Zlatna kupola i napredak u projektilima visoke manevriranja. Sustavi proturaketne obrane imaju potencijal blokirati nuklearni udar, a manevarski projektili na malim visinama imaju potencijal stići bez upozorenja.
Dakle, dok je većina reakcija na rusku objavu svoje nove rakete na nuklearni pogon bila usmjerena na izazove obrane od nje, važnija zabrinutost bi mogla biti njezina mogućnost da potpuno naruši globalnu stratešku stabilnost.
