Sam Bankman-Fried, osnivač propale mjenjačnice kriptovaluta FTX, u petak je doživio da je njegov zahtjev za poništenjem presude za prijevaru i 25-godišnje zatvorske kazne odbijen.
Tročlano vijeće 2. prizivnog suda SAD-a sa sjedištem na Manhattanu jednoglasno je potvrdilo odluku nižeg suda, navodeći da su dokazi tužiteljstva protiv Bankman-Frieda “bili, konzervativno rečeno, čvrsti”.
Okružni sudac Barrington Parker, pišući u ime vijeća, istaknuo je obmanjujuće postupke Bankman-Frieda.
“Dok je javno uvjeravao kupce, investitore i regulatore da su sredstva korisnika FTX-a sigurna, istovremeno je koristio FTX kao svoju osobnu kasicu prasicu, trošeći sredstva korisnika na nekretnine, političke doprinose i ulaganja”, napisao je Parker.
Pravni tim Bankman-Frieda još nije komentirao presudu, ali bi mogao podnijeti daljnje žalbe drugom okružnom sudu ili Vrhovnom sudu SAD-a.
Zasebno, Bankman-Fried traži pomilovanje od predsjednika Donalda Trumpa, prema podacima iz Ureda odvjetnika za pomilovanja pri Ministarstvu pravosuđa.
Ni Bijela kuća ni Ministarstvo pravosuđa nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentarom u vezi s ovom prijavom.
Bankman-Frieda, nekoć istaknutu osobu u sektoru kriptovaluta i multimilijardera, savezna porota na Manhattanu 2023. proglasila je krivim za sedam kaznenih djela nakon spektakularnog kolapsa FTX-a 2022.
Tužitelji američkog državnog odvjetništva na Manhattanu optužili su ga da je ukrao 8 milijardi dolara od klijenata FTX-a kako bi pokrio gubitke u svom hedge fondu Alameda Research usmjerenom na kripto, označivši to “prijevarom epskih razmjera”.
Unatoč izjašnjavanju da nije kriv po dvije točke optužnice za prijevaru i pet točaka optužnice za urotu, Bankman-Fried je priznao operativne pogreške u FTX-u tijekom suđenja, ali je ustvrdio da nikada nije ukrao sredstva.
Njegovi odvjetnici obrane tvrdili su u žalbenom postupku da je američki okružni sudac Lewis Kaplan, koji je predsjedao suđenjem, nepropisno spriječio Bankman-Frieda da iznese dokaze koji sugeriraju da je FTX posjedovao dovoljno sredstava da pokrije isplate klijenata.
Prizivni sud odbacio je ovaj argument, pozivajući se na pravni presedan koji definira prijevaru kao događaj u trenutku kada optuženik prevari nekoga da preda novac ili imovinu, bez obzira na bilo kakvu buduću namjeru da se žrtvi nadoknadi šteta.
Sudac Parker ponovio je ovu točku, rekavši: “FTX klijenti su bili prevareni čim je Bankman-Fried prebacio svoj novac Alamedi bez obzira na to koliko je čvrsto vjerovao da bi kasnije mogao vratiti novac.”
Prilikom izricanja presude u ožujku 2024., sudac Kaplan primijetio je da je Bankman-Fried shvatio da su njegovi postupci pogrešni, ali se “vrlo loše kladio u vezi s vjerojatnošću da će biti uhvaćen”.
Tri bivša Bankman-Friedova zamjenika ranije su priznala krivnju i svjedočila protiv njega.
Unutar njujorškog Metropolitan Detention Centera, Bankman-Fried tvrdi da je nevin, rekavši Fox Businessu ranije ovog tjedna, “Ni ja nisam ukrao korisnička sredstva.”
Dodao je: “Korisnicima je sada otplaćeno oko 170 posto njihovih depozita. To je jedan od rijetkih slučajeva gdje je platforma bila prekomjerno kolateralizirana, gdje su klijenti bili više nego ozdravljeni. A ipak je postojala, znate, ne samo kaznena istraga, nego i kazneni progon. I, znate, deseci godina kazne.”
Također je sudjelovao u medijskoj turneji, uključujući pojavljivanje u podcastu Tuckera Carlsona, gdje je kritizirao sudove i kripto regulatore te istaknuo svoje donacije GOP-u.
Osobne bilješke emitirane tijekom njegovog suđenja otkrile su da je razmišljao o planu da “istupi kao republikanac” dok se FTX suočavao s kolapsom.
Međutim, rekao je Donald Trump The New York Times u siječnju da nema namjeru pomilovati Bankman-Frieda. Michael Avenatti, bivši zatvorenik koji je nekoć zastupao Stormy Daniels, kritizirao je nastojanja Bankman-Frieda o pomilovanju.
“Sam i ja svađali smo se više nego jednom o istoj stvari: njegovom odbijanju da prihvati BILO KAKVU odgovornost za ono što je učinio. Nijednom nije priznao da je učinio nešto loše – čak i nakon što sam mu više puta rekao da se nikada ne može početi iskupljivati bez tog priznanja”, napisao je Avenatti na X.
“Ne zaslužujete pomilovanje ako ne možete priznati, čak ni sebi, da ste pogriješili.”
Unatoč prethodnom odbacivanju kriptovalute kao “prijevare”, Trump je od tada prihvatio industriju, koja je postala značajan donator njegove kampanje 2024.
Trump i njegova obitelj također su uspostavili “vrlo unosne, neprozirne pothvate kriptovalute” i on je pomilovao nekoliko pojedinaca koji su bili uključeni u zločine povezane s kripto valutama, uključujući Arthura Hayesa, Rossa Ulbrichta i Changpeng Zhaoa.
Bankman-Fried trenutno se nalazi u saveznom zatvoru niske sigurnosti blizu Santa Barbare u Kaliforniji i ispunjava uvjete za puštanje 2044. godine.
