Savezni sudac u Minnesoti presudio je da vojni odvjetnici mogu kazneno goniti civile za prekršaje koji nisu povezani s vojskom, utvrdivši da takvi zadaci ne krše savezni zakon i da ih sud ne može spriječiti.
Odluku je u petak donijela američka sutkinja za prekršaje Shannon Elkins u Minneapolisu, u pomno praćenom slučaju u kojem se osporava zakonitost vojnog odvjetnika koji goni civila.
Slučaj je bio usmjeren na Paula Johnsona, stanovnika Minnesote optuženog za napad na agenta carinske i granične službe.
Ovaj se incident dogodio u siječnju tijekom agresivnog valovanja imigracijskih mjera Trumpove administracije u državi.
Tijekom tog razdoblja, Ministarstvo obrane dodijelilo je odvjetnike iz Odvjetničkog zbora (JAGs) da pomognu Uredu državnog odvjetnika SAD-a u Minnesoti, nakon sličnih raspoređivanja u Washington, DC i Tennessee.
Johnsonovi odvjetnici tvrdili su da je korištenje odvjetnika JAG-a za kazneni progon civila u slučajevima bez vojne veze prekršilo Posse Comitatus Act, zakon iz 1878. koji općenito zabranjuje vojno sudjelovanje u provođenju civilnog zakona, kao i propise Ministarstva obrane.
Johnson je pokušao maknuti vojnog odvjetnika iz svog slučaja, pridobivši nacionalnu pozornost i potporu 11 bivših odvjetnika JAG-a koji su tvrdili da je “vlada prešla opasnu granicu”.
Međutim, sudac Elkins stao je na stranu vlade, utvrdivši da je Kongres stvorio iznimke od Posse Comitatus Act kroz dva druga zakona.
Ove iznimke daju glavnom državnom odvjetniku SAD-a ovlast da imenuje odvjetnike JAG-a kao posebne pomoćnike američkih odvjetnika (SAUSA) za kazneni progon civila.
“Ako Kongres usvoji statute koji Ministarstvu pravosuđa daju ovlast da imenuje aktivno vojno osoblje kao SAUSA za kazneni progon civila, to je zakon”, napisala je.
Iako se Elkins složila s obranom da je imenovanje odvjetnika JAG-a u Johnsonovom slučaju prekršilo obvezujuće propise, prema kojima bi takvi odvjetnici trebali procesuirati samo slučajeve “u kojima vojska ima interes”, zaključila je da je ti propisi ne ovlašćuju da diskvalificira vojnog odvjetnika.
Kevin Riach, Johnsonov odvjetnik, najavio je da planira uložiti žalbu na presudu. Ured američkog državnog odvjetnika u Minnesoti nije odgovorio na zahtjeve za komentar.
