Tostavka zastupnika Erica Swalwella (D-Calif.) došla je kao malo iznenađenje. Izvještaji i CNN-a i San Francisco Kronika koja navodi navodno nedolično seksualno ponašanje, pa čak i seksualno zlostavljanje, dovela je do toga da su demokrati odmah pozvali njega da odustane od utrke za guvernera Kalifornije. I već se suočio s istragom Etičkog povjerenstva.
Ono što je bilo više iznenađujuće je da je zastupnik Tony Gonzales (R-Texas) konačno dao ostavku nekoliko sati kasnije, nakon mjeseci medijskih izvješća, uglavnom u San Antonio Express-Novosti o tome kako se upustio u aferu s oženjenom službenicom koja je kasnije počinila samoubojstvo.
Do tada je republikansko vodstvo Predstavničkog doma, pod predsjedavajućim Mikeom Johnsonom, samo ohrabrivalo Gonzalesa da ne traži reizbor, potez koji je on najavio, ali koji još uvijek nije otišao dovoljno daleko.
Prilično je jasno što se ovdje dogodilo: Swalwellova ostavka konačno je dala republikancima političko i brojčano pokriće da konačno učine pravu stvar.
Republikanci imaju većinu od samo dva mjesta, što znači da si mogu priuštiti gubitak samo jednog glasa. Stoga su Gonzalesa držali uza se unatoč njegovoj teškoj i prljavoj prtljazi. To što su demokrati Swalwellu pokazali vrata značilo je da neće platiti cijenu za njegov gubitak.
Čini se da će Zastupnički dom sada ponovno učiniti istu stvar, budući da se čini da su demokrati voljni ponuditi zastupnicu Sheilu Cherfilus s Floride – za koju je Etičko povjerenstvo utvrdilo da je počinila 25 prijevara – u zamjenu za izbacivanje republikanca zastupnika s Floride Coryja Millsa, koji se također suočava s istragom u vezi s kršenjem pravila financiranja kampanje i obiteljskim nasiljem.
Ovo je upravo ona vrsta zakulisnog nagovaranja “milo za drago” koje potiče prezir javnosti prema Washingtonu: pokazuje da je svakoj strani više stalo do zaštite vlastitih političkih ciljeva nego da čini ono što je ispravno.
Zastupnica Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), najmlađa žena ikad izabrana u Kongres, koja je progovorila o tome da je u mladosti bila seksualno zlostavljana, to je u ponedjeljak sažeto rekla na stepenicama Zastupničkog doma.
“To nije u redu, jer to je na cijeloj ovoj ideji da možemo pronaći i odrediti izbacivanja i krivnju na temelju političke trgovine”, rekao je Ocasio-Cortez The Independent.
“Želim biti jasan: ono što se danas dogodilo s Tonyjem Gonzalezom bilo je odvratno jer te optužbe i taj slučaj i to izvješćivanje visi tamo mjesecima”, rekao je član Odreda.
“Morate se zapitati što se danas promijenilo, da danas može dati ostavku, za razliku od prošlog tjedna, prije dva tjedna, prije tri tjedna, a razlika je bila u tome što su čekali na nekakvu političku trgovinu brojem.”
U svemu tome ima previše užeglih slojeva: Washington očito štiti svoje članove, osobito one koje stranka smatra vrijednim glasovima. Swalwell je bio impozantna figura na strani demokrata, služeći kao jedan od menadžera za drugi opoziv Donalda Trumpa. Dotjerala ga je bivša predsjednica Nancy Pelosi.
Da više žena nije počelo dizati glas na društvenim mrežama i na kraju razgovarati s novinarima, lako bi mogao postati favorit, a potom i guverner Kalifornije. Ili se demokratsko vodstvo okrenulo ili su bili previše neupućeni u Swalwellove probleme, iako je oko njega rasla mreža šaputanja.
Isto vrijedi i za Gonzalesa. Kao veteran američke mornarice i Hispanoamerikanac, Gonzales se pokazao moćnim glasom republikanaca jer su ostvarili značajne uspjehe s Hispanoamerikancima. Često je vodio posjete američko-meksičkoj granici u svom prostranom okrugu.
To ne govori samo o rangiranom oportunizmu i strahu od gubitka vlasti; to pokazuje nedostatak inicijative od strane manjinskog vođe Hakeema Jeffriesa, koji je došao u Kongres iste godine kao i Swalwell, a također je štićenik Pelosi.
Sen. Ruben Gallego (D-Ariz.), Swalwellov najbolji prijatelj u Kongresu, sada se suočava s višestrukim pitanjima o tome što je znao, iako je oštro zanijekao bilo kakvo znanje ili sudjelovanje na tiskovnoj konferenciji u svom uredu u utorak.
Bile su potrebne glasove članica Kongresa – posebice predsjednice Kluba demokratskih žena Terese Leger Fernández i republikanske zastupnice Anne Pauline s Floride – da povedu akciju iznošenja smeća.
“Istaknuo bih dvije Latinoamerikanke”, rekao je Leger Fernández The Independent. Rekla je da joj je vodstvo pomoglo u pokušaju da izbaci Swalwella.
“Ono što smo imali je da su republikanci odbijali ići protiv Gonzalesa”, rekla je. “Ali bili su nam potrebni glasovi, a to smo Anna Paulina i ja mogli učiniti, znali smo da možemo dati glasove za izbacivanje, jer su nam trebale dvije trećine glasova.”
Ipak, to je oštra optužba da odgovornost dolazi ako nijedna strana ne doživi političku bol ili posljedice zbog neznanja ili gledanja u stranu.
Luna – pro-Trump konzervativac koji unatoč tome radi s demokratima na zakonodavstvu kojim se članovima Kongresa zabranjuje trgovanje dionicama kako bi se ukinula lažna AI pornografija bez pristanka – zvučala je još nepokolebljivije.
“Obje strane u vodstvu nisu ih htjele pozvati na ostavke”, rekla je The Independent dok je ulazila u Johnsonov ured dok je gurala sinova kolica. “Osjećao sam se kao da sam spreman metaforički ustrijeliti taoca.”
Luna je istaknuo da ustavno, Kongres ima pravo postavljati svoja pravila. Ali taj nedostatak nadzora i vanjskog protokola stvara plodno tlo za puzavce svih političkih boja.
“To su radili njihovi šefovi”, rekla je, dodajući da je primila dopise od Swalwellova osoblja. “Neću glasati da bih zaštitio ljude. Ne bi trebalo očekivati da glasam da bih zaštitio ljude i vrlo sam jasno iznio svoj stav.”
Ali ostaje činjenica da teret i dalje pada na žene, bile one žrtve uznemiravanja ili članice Kongresa koje prisiljavaju vodstvo da učini pravu stvar.
Nesretna istina je da će još jedan razvratan i grabežljiv čovjek doći u Washington. Ali ono što je važno je postoje li mjere zaštite ili načini da se osigura da on odgovara. Dokle god to postane igra vođenja računa, osoblje i žrtve svih vrsta pate.
