Tajlandska kraljica Suthida završila je samostalni let u Saab JAS 39C Gripenu. Time je postala prva pripadnica kraljevske obitelji koja je samostalno pilotirala Gripen borbenim zrakoplovom. Ured kraljevske kuće Tajlanda prijavio je let, prenosi The Aviationist.
Kralj Maha Vajiralongkorn, vrhovni zapovjednik Kraljevskih tajlandskih zračnih snaga, glavni maršal zrakoplovstva Seksan Kantha, i zapovjednik 7. krila promatrali su let.
Nakon što je primila upute o planu leta, kraljica je provela predletni pregled jednosjednog borbenog zrakoplova. Samostalni let trajao je 41 minutu. Nakon slijetanja, kralj joj je uručio buket cvijeća i na lijevi rukav pričvrstio prišivak/amblem Zlatnog Gripenovog reda. Švedska počasna udruga Gripenovog reda također je dodijelila prišivak i primila kraljicu kao punopravnu članicu.
Riječ je o kompleksnom nadzvučnom borbenom avionu i obuka za let je prilično zahtjevna. Naravno, ovo ne znači da je kraljica osposobljena ili kvalificirana za borbene misije.
Odradila skoro 1200 sati leta u različitim tipovima aviona
Prije leta, kraljica je prošla detaljnu obuku, uključujući stotine sati na simulatoru zrakoplovstva u skladu sa standardima Zračnih snaga. Također je ostvarila otprilike 10 sati leta u dvosjednom JAS 39D Gripenu s instruktorom prije nego što je prešla na jednosjedni JAS 39C.
Kraljica je ukupno zabilježila više od 1188 sati leta na raznim tipovima zrakoplova, uključujući Cessnu T-41D, CT-4E Airtrainer, Pilatus PC-9, Mooney M20M i Piper PA-34 Seneca.
Muž kralj također ima licencu kao vojni pilot
Također služi kao kopilot uz kralja Mahu Vajiralongkorna, koji je također kvalificirani vojni i civilni pilot, tijekom kraljevskih letova zrakoplovima Boeing 737-400 i 737-800.
Tajland je 2011. godine primio 12 borbenih zrakoplova Gripen C/D, a trenutno ih ima 11 nakon što je u siječnju 2017. izgubio jedan JAS 39C u nesreći.
Nakon rata s Kambodžom 2025. godine, Kraljevske tajlandske zračne snage pripremaju se proširiti svoju flotu zrakoplovima JAS39E/F Gripen, koji bi trebali zamijeniti zastarjele lovce F-16 koji su u upotrebi u zemlji od 1988. godine.
Krajem kolovoza 2025. zemlja je potpisala ugovor vrijedan 500 milijuna dolara za nabavu prva četiri nova borbena zrakoplova: tri jednosjedna Gripena E i jednog dvosjednog Gripena F. Tajland planira nabaviti ukupno više od 12 borbenih zrakoplova Gripen E/F, koji će biti dodijeljeni 102. lovačkoj eskadrili.
Vrhovni zapovjednik Kraljevskih tajlandskih zračnih snaga Napadet Dhupatemiya izjavio je da se trošak nabave jednog Gripena procjenjuje na 86 milijuna dolara, isključujući paket logističke podrške i povezane troškove.
Švedska: Ukrajina može dobiti najnovije Gripene tek kad završi rat, ali nudimo ovo
