Kieran Trippier priča priču o tome kako je Diego Simeone, njegov bivši šef u Atletico Madridu, dao upute svojim trupama kako se najbolje pripremiti za mogućnost suočavanja s Lionelom Messijem.
Kako zaustaviti najvećeg igrača svih vremena? Koje taktike, planovi ili oblici? Trippier je rekao da je Simeone dao svoj odgovor prije nego što su sastanci momčadi uopće počeli: ‘Molite se.’
Carlo Ancelotti imao je drugačiji pristup. ‘Ako se želite dobro pripremiti za utakmicu protiv Messija, morate izbjegavati govoriti o Messiju’, rekao je. ‘Ako svojim igračima pričate o Messijevim vještinama, bojat će se.’
Messi sada ima 39 godina, ali možda to pravilo još uvijek vrijedi. Mali maestro zabio je osam golova na ovom Svjetskom prvenstvu, više nego što je uspio gotovo sam odvukavši Argentinu do slave u Kataru, a Thomas Tuchel i Engleska nekako moraju pronaći neke svoje odgovore ako žele doći do prvog finala od 1966. godine.
Ono što je najupečatljivije jest da momčadi ne uspijevaju zaustaviti igrača koji jedva trči, jedva čak i trči, a tako često stoji na mjestu.
Messijevu prosječnu brzinu od 2,8 mph na Svjetskom prvenstvu bolje je od 579 drugih igrača. Prema Opti, od 46 napadača koji igraju više od 200 minuta, Messijevih 2,7 sprinteva na 90 stavlja ga na zadnje mjesto sa značajnom razlikom.
Lionel Messi ovog je ljeta zabio osam golova u SAD-u, više nego što je uspio na bilo kojem drugom Svjetskom prvenstvu, a kuca na 40
Messijevu prosječnu brzinu od 2,8 km/h na Svjetskom prvenstvu bolje je od 579 drugih igrača
Njegov tim je stigao do polufinala, dva puta kroz produžetke, ali 28,7 milja koje je prešao usput ima 84 druga igrača. Harry Kane je, nasuprot tome, pretrčao više od 42 milje.
A ipak, još uvijek, nitko ga ne može dotaknuti. Kao da je duh.
Srećom, barem za Tuchela, ključ zaustavljanja Messija ovih dana nije zaustavljanje Messija. Radi se o zaustavljanju ostatka argentinske momčadi u stvaranju prostora za napredovanje Messija. Možete, gotovo, ispuniti Ancelottijevu želju: umjesto toga pričajte o svima drugima.
Jer su prošla vremena kada su Messijevi suigrači mogli samo dodati njemu i odstupiti dok je on driblao osam igrača. Ima skoro 40 godina. Dakle, cijela momčad radi prema jednom planu igre – staviti Messija na loptu neoznačenog u opasnim područjima. Sustav funkcionira odvojeno od Messija, koji je nesputan i slobodan lutati i utjecati.
Protiv Švicarske u četvrtfinalu, Messi je dotaknuo loptu više od 100 puta na gotovo svakoj vlati trave protivničke polovice – čak je uzeo nekoliko i unutar svoje.
Messijeva dodirna karta protiv Švicarske pokazuje kako voli hvatati loptu po cijelom terenu
Jedan od glavnih načina na koji šef Lionel Scaloni stvara prostor za Messija je lažno trčanje njegovih veznjaka.
Scaloni pakira svoju momčad s oštrim središnjim veznjacima poput Enza Fernandeza, Alexisa Mac Allistera, Rodriga De Paula i Leandra Paredesa kako bi se izgradio u uskoj formaciji 4-1-3-2 u kojoj je Messi, nominalno, jedan od napadača. Kao što možete vidjeti na gornjoj dodirnoj karti, on se tamo rijetko zadržava.
Argentinski plan A je popuniti središnji hodnik igrališta i vjerovati svojim dodavačima da igraju oštre lopte kroz publiku – gdje su protivnici toliko zauzeti pokušavajući pronaći sve plavo-bijele majice – kako bi pronašli Messija između linija. To je ono što su učinili za njegov prvi gol protiv Alžira.
Argentina igra dodavanje kroz prepuni vezni red u noge Messija za njegov prvi pogodak protiv Alžira
To je pristup visokog rizika. Elliot Anderson ili Declan Rice, ako su spremni, znaju da ako prekinu dodavanje, mogu krenuti u napad. Oni će sami sebe podržati da to učine. Međutim, Argentina zna da također ima dovoljno tijela oko lopte da brzo ugasi kontre.
Zato se Scaloni poziva i na lutke. Njegovi veznjaci izvode dijagonalne udarce kako bi odvukli svoje igrače od gužve i oslobodili, pogađate, Messija.
Rano u njihovoj pobjedi nad Austrijom, De Paul prima loptu na svojoj polovici, prepuni vezni red ispred njega. On igra unatrag prije nego što se potrudi da dođe do aut linije.
Argentinski veznjak Rodrigo De Paul izbacuje loptu unatrag i zatim kreće prema aut liniji kako bi napravio prostor
Sljedeći put kad ga primi, ima kredu na kopačkama, privučen mu je branič i put do Messija je čist.
De Paul ima loptu u autu, ali je privukao austrijskog braniča ostavljajući Messija (zaokruženo) u situaciji jedan na jedan
Uspaničena, tijela iz Austrije roje se oko Messija, ostavljajući njegove suigrače neoznačene i slobodne kako bi ih mali čovjek mogao pronaći. Učinio je to, naravno, i Argentina je izborila jedanaesterac (koji je Messi promašio).
Roj austrijskih braniča privučen je Messiju koji baca loptu suigraču u prostor. Argentina nastavlja izboriti jedanaesterac iz pokreta
Argentina igra isti trik protiv Alžira. De Paul opet skuplja loptu na svojoj polovici.
Ovaj put, Julian Alvarez trči, vuče svog braniča za sobom dok Messi trči na drugu stranu. U tren oka Messi ima loptu u prostoru.
Julian Alvarez trči prema aut liniji, vodeći sa sobom alžirskog braniča, ostavljajući Messija slobodnog da pokupi loptu u središnjem krugu
Alžir je sada u svakojakim problemima. Trkači s obje strane obrambenog oblika izvlače ih s pozicije, rastrgani između zatvaranja Messija ili praćenja konjice.
Odabiru potonje i čine grešku koju čine mnoge momčadi: zaboravljaju na Messija koji pušta loptu Nicu Gonzalezu (broj 15 s lijeve strane napada).
Alžir je nazadovao dok Messi putuje s loptom, a argentinski trkači ih izvlače iz forme, dopuštajući Messiju da doda Nicu Gonzalezu (br. 15, lijevo od napada)
Očajnički se pokušavajući oporaviti, ostavljaju Messija (zaokruženo) koji im vraća i završava svoj hat-trick.
Messi prima povratno dodavanje od Gonzaleza i završava svoj hat-trick
Problem je u tome što, koliko god Messi sporo hoda, ostalo se događa tako brzo. Argentina u prosjeku ima najviše dodavanja po napadu od bilo koje nacije na Svjetskom prvenstvu i uzima ih najdulje. Ali kad se pojavi otvor, oni munjevito mijenjaju brzine.
Branitelji moraju biti odlučni, ali argentinski plan unosi dovoljno sumnje da odluke u djeliću sekunde čine gotovo nemogućima.
Iskoristite ovaj trenutak protiv Švicarske (ispod). Fernandez ima loptu, a Messi ulazi dublje dok Švicarci kampiraju u svom petercu. Zeki Amdouni, broj 23, razmišlja o iskoraku, ali zna da bi Gonzalez, preko njegovog ramena, ostao potpuno neoznačen za loptu na stražnju stativu.
Dakle, on ostaje gdje je, Messi dobiva loptu, spušta rame, okreće svog igrača i puca samo pored gola.
Messi pada u prostor, dajući švicarskim igračima teške odluke
I dalje može trčati iza, kao i biti kraći. Sa svojih skoro 40 godina ne može stalno trčati u strelovitom trčanju, ali još uvijek zna kad ga treba napraviti.
Učinio je to na svom otvaranju protiv Cape Verdea, uhvativši dugu loptu preko vrha i zamalo to ponovio kasno protiv Švicarske.
Messi pokazuje da se još uvijek može ubaciti iza braniča svojim prvim pogotkom protiv Cape Verdea
Umalo da ponovi trik protiv Švicarske u četvrtfinalu
Engleska mora pronaći način da se bori protiv svega toga. Obavezno odrežite one prolaze konca i igle kroz sredinu.
Ne dajte se zavarati mamcima i uvijek neka čovjek prati Messija. Što god radili, ne skidajte pogled s njega ni na trenutak. Ali nemojte ga svi pokušavati okružiti jer, kako je Austrija saznala, ostavlja previše drugih otvorenima.
To je, naravno, puno lakše reći nego učiniti. Dakle, koji je plan igre? Treba li Tuchel pronaći nekoga tko će označiti Messija? Djed Spence, možda? Pratiti ga gdje god ide?
Argentinski igrači povezuju Messija nakon pobjede nad Egiptom – ali ga nisu nosili tijekom Svjetskog prvenstva
To je zamka u koju Messi želi da upadnete. Što je više označen, to dublje pada, to više luta. Ako Spence, ili čak Anderson, kasa za njim kao pas na povocu, odjednom postoji golema praznina koju netko drugi treba popuniti i koju Lautaro Martinez ili Alvarez mogu iskoristiti. Da ne spominjem da čovjek-marker mora održavati tu koncentraciju i disciplinu 90 minuta, čak 120.
Egipat i Zelenortski otoci dali su najbolje primjere kako to učiniti. Egipat ga je propuštao između zona, dok su ga Zelenortski otoci u biti potpuno ignorirali sve dok nije ušetao u opasnu zonu. Obojica su zadržali kompaktnu formu, nisu dopustili Argentini da proigra preko njih.
Ukratko: branite prostor, a ne čovjeka i nikada ne dopustite da vam se oblik slomi. Protiv Zelenortskih ostrva rano je zabio, ali potom nije stvorio priliku iz otvorene igre sve do 88. minute.
Ali ni to, nažalost, nije sigurno. Egipat ga je toliko dobro branio da je Messi do kraja bio gurnut golom. Odatle je, međutim, ubacivanjem u 79. minuti namjestio prvi pogodak, a potom nakon još jedne lopte s desne strane postigao izjednačenje. Protiv Cape Verdea, Argentina je zabila iz dva njegova oštrija kornera.
Bez brige, Big Dan Burn će biti na terenu do te faze da ih sve očisti. Odgovor na sve molitve Engleske.
