Posmrtni ostaci američkog vojnika, koji je nestao tijekom vojnih vježbi u Maroku prije tjedan dana, izvučeni su iz Atlantskog oceana, potvrdila je vojska u nedjelju.
Prvi poručnik Kendrick Lamont Key Jr., 27-godišnji topnički časnik protuzračne obrane, identificiran je kao pronađeni vojnik. Bio je jedan od dvojice američkih vojnika koji su pali s litice tijekom rekreativnog planinarenja izvan dužnosti.
Oba su vojnika prijavljena kao nestala 2. svibnja nakon sudjelovanja u Afričkom lavu, godišnjoj multinacionalnoj vojnoj vježbi održanoj u toj sjevernoafričkoj državi. Nastavlja se potraga za drugim nestalim vojnikom.
“Marokanski vojni tim za potragu pronašao je vojnika u vodi uz obalu oko 8.55 ujutro po lokalnom vremenu 9. svibnja, unutar otprilike jedne milje od mjesta gdje su oba vojnika navodno ušla u ocean”, objavila je američka vojska za Europu i Afriku.
Njihov nestanak dogodio se oko 21 sat u blizini područja za obuku Cap Draa, izvan Tan-Tana, regije koju karakteriziraju planine, pustinje i polupustinjske ravnice, prema izvješćima marokanske vojske.
Incident je potaknuo opsežnu operaciju potrage i spašavanja u kojoj je sudjelovalo više od 600 pripadnika Sjedinjenih Država, Maroka i drugih vojnih partnera, angažirajući fregate, plovila, helikoptere i dronove.
Napori potrage za drugim nestalim vojnikom nastavit će se, rekao je dužnosnik američke obrane za Associated Press pod uvjetom anonimnosti jer im nije dopušteno javno govoriti o tom pitanju.
Dužnosnik je rekao da je američki kontingent ostao u Maroku nakon završetka ratnih igara u petak kako bi osigurao zapovijedanje i kontrolu te nastavio operacije potrage i spašavanja.
Key je dodijeljen Charlie Batteryju, 5. bataljunu, 4. topničkoj pukovniji protuzračne obrane, Zapovjedništvu zračne i raketne obrane 10. vojske, priopćila je vojska. Njegova odlikovanja uključuju Medalju za postignuća u vojsci i Vrpcu za službu u vojsci.
Stupio je u vojnu službu 2023. kao časnički kandidat, a svoju komisiju stekao je kroz Časničku kandidatsku školu 2024. kao topnički časnik protuzračne obrane. Kasnije je završio osnovni časnički tečaj u Fort Sillu, Oklahoma, navodi se u izjavi.
African Lion 26 je vježba pod vodstvom SAD-a pokrenuta u travnju u četiri zemlje – Maroku, Tunisu, Gani i Senegalu – s više od 7000 pripadnika iz preko 30 zemalja.
Od 2004. to je najveća američka združena vojna vježba u Africi.
Godine 2012. dvojica američkih marinaca poginula su, a dvojica su ozlijeđena tijekom pada helikoptera u gradu Agadiru na jugu Maroka dok su sudjelovali u vježbama.
