Savezni sudac u srijedu je dopustio tinejdžeru optuženom za seksualni napad i ubojstvo svoje 18-godišnje polusestre na brodu za krstarenje Carnival Cruise da za sada ostane na slobodi dok se nastavljaju rasprave na sudu u Miamiju.
Timothy Hudson, 16, prvotno je optužen kao maloljetnik, a američki sudac Edwin Torres prethodno je presudio da može ostati s ujakom pod elektroničkim nadzorom. Međutim, tužitelji su kasnije zatražili njegovo pritvaranje nakon što je slučaj prebačen na sud za odrasle.
Savezna kaznena gonjenja koja uključuju maloljetnike nisu uobičajena, ali slučaj spada pod saveznu nadležnost jer se navodno ubojstvo dogodilo u međunarodnim vodama, izvan ovlasti bilo koje pojedinačne države.
Ročište u srijedu završilo je bez konačne presude, a sudac je rekao da se želi konzultirati s američkom maršalskom službom o mogućnosti držanja Hudsona u središnjoj Floridi, bliže njegovoj obitelji, umjesto na južnoj Floridi, gdje bi se suđenje trebalo održati.
Nije poznato kada će Torres objaviti svoju odluku. U međuvremenu je Hudson nakon saslušanja izašao iz zgrade suda, umjesto da je odmah priveden.
Hudson se izjasnio nevinim po optužbama za ubojstvo prvog stupnja i teško seksualno zlostavljanje. Njegovi savezni javni branitelji odbili su komentirati optužbe.
Hudsonova polusestra, Anna Kepner, putovala je brodom Carnival Horizon u studenom sa svojom obitelji, uključujući Hudsona. Prije nego što se brod trebao vratiti na Floridu, njezino je tijelo pronađeno skriveno ispod kreveta u sobi koju je dijelila s Hudson i još jednim tinejdžerom, stoji u kaznenoj prijavi.
Utvrđeno je da je uzrok Kepnerove smrti 6. studenog mehanička asfiksija, što je kada predmet ili fizička sila nekome onemogućuje disanje.
Pomoćnica američkog državnog odvjetnika Alejandra Lopez ustvrdila je u srijedu da su zločini za koje je Hudson optužen toliko ozbiljni da sud ne bi trebao riskirati još jedan nasilni napad. Obdukcijom je utvrđeno da je Kepner bila prikliještena i nasilno silovana, rekli su tužitelji. Također je primijetila da je Hudsonu vjerojatno trebalo 3-5 minuta da zadavi Kepner dok nije umrla.
“Vjerujem da postoje jasni i uvjerljivi dokazi da je ovaj optuženik opasnost za zajednicu”, rekao je Lopez.
Tužitelj je također tvrdio da je Hudson bio mnogo veći rizik od bijega jer se sada suočava s mogućom doživotnom robijom ako bude osuđen za optužbe za odrasle. Kao maloljetnik, bio bi pušten s 21 godinom, bez obzira na to po kojoj je točki bio proglašen delinkventom.
Evan Kuhl, iz ureda saveznog javnog pravobranitelja, rekao je sucu da se Hudson mjesecima bez problema pridržavao uvjeta puštanja na slobodu.
Sudac je priznao da će odrasla osoba koja se suočava s ovim optužbama gotovo sigurno biti pritvorena do suđenja, ali je ipak morao uzeti u obzir stvarnost Hudsonove dobi, unatoč optužbama za odrasle. Iako je sudac rekao da se slaže s obranom da je Hudson bio mali rizik od bijega, još uvijek nije odlučio predstavlja li tinejdžer prijetnju zajednici ako određena ograničenja prije suđenja ostanu na snazi.
Kepnerov otac, Christopher Kepner, prethodno je objavio izjavu, rekavši da obitelj polaže “povjerenje u pravosudni sustav da će tragati za istinom s pažnjom i integritetom”.
“Situacija je duboko bolna i složena za cijelu obitelj”, rekao je Kepner.
Anna Kepner je bila srednjoškolska navijačica u Temple Christian School u Titusvilleu, Florida, oko 40 milja (65 kilometara) istočno od Orlanda. Na njezinoj memorijalnoj službi u studenom, članovi obitelji poticali su ljude da nose svijetle boje umjesto tradicionalne crne “u čast Annine svijetle i lijepe duše”.
