Bio je ljetni dan 1970. godine kada je Kevin Keegan skupio hrabrosti razgovarati s izvjesnom Jean Woodhouse na sajmu u Doncasteru.
On je imao 19, ona 16 godina i njih dvoje su svirali valcere. Soundtrack tog ljeta bio je ‘In the Summertime’ Munga Jerryja, a da ju je odveo na ribu i krumpiriće, to bi koštalo 20 do 30 penija.
Do ove faze Keegan je već napredovao u nogometu, posao koji mu je davao pravo na oko 30 funti tjedno. Proveo je dvije godine igrajući za Scunthorpe United iz četvrte lige, a za osam mjeseci odlazi u Liverpool.
No osjećajući se pomalo sramežljivo, mladi Keegan nije se pokušao udvarati svojoj novoj ljepoti pričama s nogometnog terena. Umjesto toga, predstavio se kao skromni čeličan, posao koji je prihvatio ljeti kako bi zaradio nešto više novca. Tijekom izvan sezone, Scunthorpe je smanjio svoju tjednu plaću, vidite, pa je to morao nadopuniti poslovima u željezari iu psihijatrijskoj bolnici.
‘Reći im da sam nogometaš zvučalo bi prebrzo, iako sam bio nepoznat igrajući za mali klub’, kasnije se prisjetio Keegan. Poniznost je često bila njegov put.
Varka je upalila. Woodhouse je bila očarana – unatoč činjenici da je bila zaljubljena u superzvijezdu Manchester Uniteda Georgea Besta – i četiri godine kasnije vjenčali su se u katoličkoj crkvi St Peter in Chains u Doncasteru. Nestrpljivi ljubavnici donijeli su ceremoniju dok je on služio zabranu.
Kevin Keegan i njegova supruga Jean Woodhouse bili su u braku 51 godinu od 1974. do njegove smrti
Dvojac koji se upoznao na valcerima na sajmu u Doncasteru svoj je privatni život držao podalje od očiju javnosti
Njihov brak je trajao 51 godinu do njegove smrti u ponedjeljak i, unatoč tome što je on bio jedan od poster momaka za engleski nogomet u to vrijeme, malo se zna o životu koji su držali podalje od terena. Privatnost i zaštita njihovih kćeri Laure i Sarah bili su najvažniji.
Sama Žan nije bila previše zainteresirana za nogomet, ali ga je požrtvovnog duha pratila posvuda.
U svibnju 1971. prešao je u Liverpool za 33.000 funti i primljen je u legendarnu momčad Billa Shanklyja. Odjednom je njegova osnovna plaća bila 50 funti tjedno. Ondje je Keegan osvojio tri naslova prvaka Prve lige i Europski kup, iako je njihov boravak u Liverpudlianu počeo nepovoljno.
Keegan je kasno stigao na svoj debi protiv Nottingham Foresta jer je krivo procijenio gužvu u prometu na putu za Anfield. Zbog toga je dobio nadimak Andy McDaft, ali je nakon 12 minuta ušutkao sve dvojbenike fantastičnim debitantskim golom.
Nakon šest izvanrednih godina s Redsima, Jean ga je pratio u Hamburg, Njemačka, gdje će dvaput osvojiti nagradu Ballon d’Or kao najbolji igrač svijeta.
Život ih je kasnije odveo u Southampton, okrug Durham, Sjedinjene Američke Države, Španjolsku i Inverkip u Škotskoj, a Jean je uvijek bila uz njega – iako nije obraćala previše pozornosti na njegove sportske nestašluke.
‘Moja supruga Jean nogomet je uvijek uzimala s rezervom’, rekao je Keegan jednom za The Guardian.
‘Ona se nikad ne upliće previše u to, ni kad sam ja izvan toga, ni kad sam u tome. To je ključ. Nakon mečeva, ako ste izgubili, ona zna da ne smije previše govoriti otprilike 24 sata dok to ne prebolite, a ako ste pobijedili, ona zna da bih je mogao izvesti noću.
Žana njegove nogometne nestašluke nisu pretjerano zanimale – a isprva je i skrivao svoju karijeru!
Ona i jedna od njihovih kćeri, Laura, pridružile su se Keeganu kada je primio OBE u Buckinghamskoj palači 1982.
‘Rano smo odlučili da se nogomet i obitelj trebaju miješati što je rjeđe moguće. U našim mislima postojao je nogomet, a zatim život.’
O nogometu se tako malo pričalo u kući da su njegove kćeri zapravo mislile da je on profesionalni igrač golfa, s obzirom na to koliko mu je vremena posvetio u sedam godina u Španjolskoj.
Ljubav koju su on i Jean dijelili bilo je jahanje. Bila je vještija od njega, ali na tim su vožnjama mogli dijeliti mir koji njemu nije bio omogućen u javnosti.
‘Da se opustim, bavim se jahanjem. Moja žena voli konje’, rekao je u televizijskom intervjuu.
‘Ne mogu jahati konja da bih spasio život. Ako me vidite kako smiješno trčim u subotu, to je zato što smo bili na jahanju u petak navečer!
‘Jednom kad se popneš na leđa konja i popneš se na planinu, smiješno je, nitko ne želi tvoj autogram dok galopiraš. Žele se maknuti s puta!’
Dodao je: ‘Samo živim normalno. Strašna stvar o javnosti na neki način, a ne mislim strašna na gadan način… možete otići i razgovarati s nekim i oni će reći: “oh, razgovarao je sa mnom, prirodan je.”
‘Naravno da sam prirodna! Rođena sam ista kao i oni. Odgojena sam isto kao i oni. Ja sam isti kao oni. Mislim da ljudi obično misle da bi trebao biti drugačiji i ako to gledaš dovoljno dugo, to bi te moglo učiniti drugačijim.
Jean slikana ispred romske kamp prikolice u blizini njihove kuće koju su dijelili u sjevernom Walesu dok je Keegan bio u Liverpoolu
Legenda Liverpoola, Newcastlea i Engleske Keegan preminuo je u 75. godini nakon kratke borbe s bolešću
Keegan (na slici 1977. nakon osvajanja Europskog kupa s Liverpoolom) jedan je od najvećih igrača koje je engleski nogomet ikada proizveo
Prostrano imanje u Georgiji koje je nekoć bilo dom nogometaša Kevina Keegana dok je bio šef Newcastle Uniteda 1990-ih
Imanje ima veliku bijelu kuhinju ukrašenu lusterima i karakternim detaljima
‘Jako uživam upoznavati ljude. Uživam u susretu s navijačima. Upravo sam sišao vlakom i cijelim putem oko mene je bilo pola tuceta. Radije bih ih imao oko sebe nego sjedio sam i vrtio palčevima.’
Imate osjećaj da su Kevin i Jean zadržali svoju poniznost čak i kad su im se okolnosti poboljšale.
Keeganova majka Doris bila je kućna pomoćnica, a njegov otac Joe bio je rudar i navijač Newcastlea. Budući engleski izbornik odrastao je u domu bez struje, kupaonice i unutarnjeg WC-a. Ako je želio gledati prekrasnu utakmicu koju je toliko volio, morao je otići kod prijatelja da sjedne ispred televizora.
Dok je bio menadžer Newcastlea 1990-ih, on i Jean preselili su se u prostrano seosko područje.
Veliko georgijansko imanje u okrugu Durham smješteno je na 5,4 hektara vrtova u zatvorenoj zajednici s 24-satnim osiguranjem i može se pohvaliti igraonicom, bazenom i barom.
Ova ekspanzivna nekretnina proširena je u Keeganovo doba i ponovno je proširena otkako je sada postala kuća s pet spavaćih soba od gotovo 10.000 kvadratnih stopa.
Sadrži prijemnu dvoranu, kuhinju/sobu za doručak, dnevni boravak, blagovaonicu, oranžeriju, radnu sobu, vinski podrum i unutarnji bazen u prizemlju.
Prošle je godine bio na popisu za prodaju za 2,25 milijuna funti.
To je primjer vrste imovine koju su si mogli priuštiti, ali nikada nisu izgubili iz vida jednostavna životna zadovoljstva. Sredinom 2000-ih kupili su kuću u Inverkipu, selu u zapadnoj središnjoj Škotskoj nizini, te bi zajedno odlazili na izlete u prirodu. Lokalni poslovni radnici poznavali su ih kao stalne goste.
Kao što se jedan mještanin prisjetio: ‘Sreo sam ga nekoliko puta s njegovom ženom i kćeri – bio je jako drag čovjek s lijepom obitelji, i s njim se moglo nasmijati.’
Keegan je umro u ponedjeljak okružen Jean i njihove dvije djevojčice, nakon što mu je u siječnju dijagnosticiran četvrti stupanj raka želuca. U bolesti iu zdravlju, Jean je stajao uz njega – bilo u Buckinghamskoj palači da primi svoju OBE ili na ljetnom danu punom šećerne vate na sajmu u Doncasteru.
