Ruralni okrug Kansasa pristao je platiti više od 3 milijuna dolara i izdati ispriku nakon kontroverzne racije policijskih tjednika u malom gradu u kolovozu 2023. Incident u kojem su policajci ciljali Zapis okruga Marionizazvao je značajno negodovanje u vezi sa slobodom tiska.
Okrug Marion bio je među više optuženika imenovanih u pet saveznih tužbi koje je pokrenula izdavačka tvrtka novina, njen izdavač Eric Meyer, imanje njegove pokojne majke Joan Meyer, suvlasnice novina, zaposlenici i bivši član gradskog vijeća Marion čija je rezidencija također pretražena.
Eric Meyer, koji je i urednik i izdavač, izrazio je The Associated Press njegova nada da će značajna nagodba odvratiti slične akcije protiv novinskih organizacija u budućnosti. Izjavio je: “Cilj nije dobiti novac. Novac je simboličan. Tisak je zapravo bio pod napadom.”
Jeffrey Kuhlman, odvjetnik koji zastupa okružnu komisiju, šerifa i njegovog bivšeg zamjenika, nije odmah odgovorio na telefonsku poruku od Associated Press traži komentar.
Racija je pokrenula nacionalnu raspravu o slobodi tiska usredotočenu na Marion, grad od oko 1.900 ljudi smješten među valovitim prerijskim brežuljcima nekih 150 milja (240 kilometara) jugozapadno od Kansas Cityja, Missouri. Također, Meyerova majka, koja je bila suvlasnica novina i živjela s njim, umrla je dan nakon racije od srčanog udara, za što je okrivio stres racije.
Nalog za pretres povezao je raciju — koju je vodio načelnik Marionove policije — sa sporom između novina i vlasnika lokalnog restorana koji je optužio Okružni zapisnik Marion za narušavanje njezine privatnosti i nezakonit pristup informacijama o njoj i njezinom vozačkom dosjeu.
Meyer je rekao kako vjeruje da je agresivno izvještavanje novina o lokalnoj politici i problemima odigralo ulogu te da je njegova redakcija ispitivala prijašnju radnu povijest šefa policije.
