Engleska je bila prisiljena boriti se do kraja u tipično teškoj prvoj utakmici Calcutta Cupa dan prije nego što se približila drugoj fazi Svjetskog kupa Twenty20.
Pobjeda protiv Italije u ponedjeljak u Eden Gardensu potvrdit će prolaz u Super Eight fazu natjecanja, ali škotska momčad ovdje kao zamjena za Bangladeš u posljednjem trenutku pokazala se još jednom velikom smetnjom.
Petorica od ove XI bile su u škotskoj momčadi koja je ponizila Englesku u jednodnevnoj međunarodnoj utakmici u Edinburghu prije osam godina, a većina je bila na Barbadosu prije dvije godine kada ih je kiša spriječila u obrani cilja od 109 trčanja u 10 overa u potrazi za još jednom slavnom pobjedom.
Unatoč pozitivnosti izazvanoj bijelom Šri Lankom prije turnira, poraz ovdje bi gotovo sigurno signalizirao kraj sudjelovanja Engleske u turniru i ovo je bio nervozan prikaz u kojem su bili zahvalni što je Škotska objavila rezultat ispod pare za 20 trčanja.
Junak Engleske bio je Tom Banton, koji se nije osvrnuo otkako je smijenio Bena Ducketta u XI. Pola stoljeća bez poraza, njegovo drugo u pet nastupa, bilo je kamen temeljac pobjede od pet vrata, upotpunjene s 10 neiskorištenih lopti kada je Will Jacks udario uzastopne granice.
U utakmici funkcionalnog, nemaštovitog kriketa, Engleska je osjetila veliko olakšanje što ima igrače poput Bantona, Sama Currana i Jacoba Bethella, koji su bili spremni preuzeti granice, u vrijeme kada su njihovi seniori nestali.
Pola stoljeća Toma Bantona pomoglo je dovesti nervoznu Englesku do pobjede s pet varalica nad Škotskom
Momčad Harryja Brooka stigla je do druge faze pobijedivši Škotsku, koja se još jednom pokazala kao smetnja
Dosadašnje muke Phila Salta na turniru nastavile su se nakon što je dva puta bio isključen
Phil Salt je uoči ovog natjecanja rekao da je ‘prilika uznemiriti Englesku san većine Škota’, a oni su si dali nadu da će to i učiniti s njegovim ranim otkazom
Brandon McMullen – kuglajući sredinom 70-ih u smislu milja na sat, s vratarom Mathewom Crossom koji se suprotstavio panjevima – namamio ga je u pitomu kocku da ga zaštiti u prvom overu potjere.
Salt je najplodniji engleski centurion u ovom formatu, i onaj koji ima mnogo iskustva u ovim uvjetima kao redoviti sudionik indijske Premier lige i trenutni prvak, ali on tek treba napredovati dalje od 19. lopte u iningsu ovdje dosad.
Ni njegov prvi partner Jos Buttler ne prolazi puno bolje. Pokušavajući preokrenuti pritisak na lijevog igrača Brada Currieja, uspio je samo udvostručiti zbroj vratnica Škotske u drugom overu kada je pogriješio do sredine terena.
Odjednom, u 13 za dva, izgledi Engleske poprimali su karakteristike atmosfere: mutno. A stvari su se zamalo pogoršale kada je prednost Bethell-a na 7 oborio Cross off McMullen.
Od 54 za dva, međutim, Banton je iskoristio svoju priliku da gurne Škote u zaleđe, udarivši tri šestice u isto toliko legitimnih isporuka kako bi poželio dobrodošlicu lijevom okretaču Marku Wattu u napad.
Čak su i tada Bethell i kapetan Harry Brook pozvali Škote da se vrate u igru s nekoliko nezgrapnih zahvata u uzastopnim overima, a bilo je potrebno Bantonovo brutalno udaranje i Curranovo držanje da se spriječi daljnja panika.
Baš kao i protiv Zapadne Indije u srijedu, Engleska je započela s tri wicketa u igri snage nakon što je Brook dobio bacanje, ali ovaj put u jednom od rijetkih znakova dobrodošlice za dan prevagnuo je Jofra Archer.
Archer je napravio 90 trčanja u prve dvije utakmice skupine C, ali je ubrzo smanjio tu stopu ekonomičnosti oštrim početnim udarcem koji je uključivao i dva wicketa, što ga je u tom procesu dovelo do 50 u T20 međunarodnim utakmicama.
Harry Brook dao je Škotskoj nadu nespretnim udarcem – overom nakon što je Jacob Bethell otpušten na sličan način
Jofra Archer uzeo je dva vrata u prodornoj uvodnoj čaroliji u velikoj pozitivnoj utakmici za Englesku
George Munsey i Brandon McMullen obojica se nisu mogli nositi s njegovim tempom, pa su žurili s pogreškama u trećem overu.
A kada je Michaela Jonesa u šestoj minuti Sama Currana odbacio sporiji odbijač lopte, Škotska je bila prisiljena obnoviti se.
No, kapetan Škotske Richie Berrington, koji je redovito pomicao nogu kako bi sebi dao prostora, suprotstavio se bivšem novozelandskom reprezentativcu Tomu Bruceu u podršci, dijeleći tribinu od 71 trčanja za četvrtu vratnicu.
Bio je to prvi od pet u 4-over čaroliji koja je Škotsku zadržala na skromnom ukupnom broju, a Engleska je bila zahvalna na tome uoči drugog susreta Calcutta Cupa 5000 milja daleko u Edinburghu.
