Tonda Eckert, intervju: “Southampton, Genoa, Gilardino i Vieira”

“Kad sam stigao ovdje u Englesku rekli su mi da sam više Talijan nego Nijemac. Neizbježno, nakon četiri godine…”. Tonda Eckert to govori na svom savršenom talijanskom, s osmijehom na usnama, sretna što govori naš jezik. Ima 33 godine, on je menadžer koji je ponovno pokrenuo Southampton, odvevši ga s dubine 21. mjesta na tablici Championshipa u zonu doigravanja i četvrtfinale FA kupa u subotu kod kuće protiv Arsenala (ovdje je naš podcast o engleskom nogometu). Počeo je kao analitičar za njemačku reprezentaciju na Euru 2012., a sanja o Premier ligi nakon što je radio u Genoi s Albertom Gilardinom i Patrickom Vieirom. Nakon što je prošao UEFA Pro tečaj u Covercianu na vrhu klase. Nogomet sam volio odmalena, samo se ta uloga promijenila – kaže.

Tonda, zašto se više osjećaš Talijan nego Nijemac?

“Prije svega, za tajming večere. Bio sam na razgovoru za posao u Southamptonu, pozvali su me na večeru u 17.30, ali sam pitao može li to biti barem nakon 19.30. Osim što se kuhinja zatvara u 21 sat…”.

“Za mene su Nijemci uvijek dobro pripremljeni, a i ja pokušavam biti dobro pripremljen. Ponekad se, međutim, na utakmicama ili treninzima stvari mijenjaju: u četiri godine u Italiji naučio sam da je u tom trenutku priprema važna, ali intuicija i sposobnost mijenjanja u hodu također se računaju.”

U Genovi ste radili s Gilardinom i Vieirom: što su vam ostavili?

“Toliko toga, obojica. Zajednička stvar je da su obojica svjetski prvaci i za mene je bila velika čast razumjeti kako su proživjeli te trenutke. Gilardino je vrlo, vrlo skromna osoba. To je nešto što pokušavam ponijeti sa sobom iu Southampton, često pričamo o poniznosti. On i Vieira su sjajni treneri, iako je Patrick malo drugačiji od Gile.”

“I on je skroman. Nakon karijere krenuo je drugim putem, dvije godine kao ambasador City Groupa, s kojim je malo putovao. Bio je dobar u predstavljanju kluba na svoj način postojanja, a u današnjem nogometu važno je kako vodiš momčad, ali i kako predstavljaš klub.”

U Italiji je također pohađao tečaj u Covercianu. Na vrhu klase…

“Stvarno sam želio to iskustvo. Nije dano da stranac može pohađati Uefa Pro tečaj: savez i Genoa, u osobi Diodata Abagnare, bili su stvarno ljubazni prema meni. Bilo je to sjajno iskustvo: Ale Del Piero, mnogi bivši igrači i neki mladi treneri također su bili na tečaju. Renzo Ulivieri, sa svim svojim iskustvom, može ti dati puno, posebno u taktici i načinu obrane. Imao sam. dobio sve licence u Njemačkoj, bilo je lijepo razumjeti kako se može govoriti o nogometu na drugačiji način.”

Najbolja lekcija iz tvog talijanskog iskustva?

“Način života. Strast prema nogometu, ali i način življenja.”

S 18 je bio mladi nogometaš, s 19 je bio analitičar njemačkog saveza na Euru 2012.

“Srećom, ubrzo sam shvatio da postoje igrači jači od mene i odlučio sam otići studirati sportske znanosti u Köln. Tamo sam odmah izgradio dobar odnos s voditeljem nogometne sekcije i završio sam u projektu sa savezom, za koji sam potom radio tri godine. Bio sam tamo kada je na Euru 2012. Mario Balotelli postigao taj gol. Kad sam ga ponovno našao u Genovi, rekao sam mu za to i počeli smo smijući se.”

Radio je i s Miroslavom Kloseom.

“Također voli Italiju, uvijek ide na odmor tamo. I dalje voli Romu. Radio sam s 3 svjetska prvaka: Miro, kao Gila, Vieira i također Del Piero, zajedničko im je da su vrlo skromni. Ono što Klose ima je to što zna kako odmah razumjeti igrače: 5′ mu je bilo dovoljno. Uvijek je govorio da je on jedini napadač koji nije znao pucati, jer je postigao samo jedan gol izvan kaznenog prostora u svom Ali znao je kako se kretati unutra, kao i Gila: od njih sam naučio mnogo o kretanju napadača.”

Kako ste prošli ljeto došli u Southampton?

“Nakon Coverciana razgovarao sam s klubovima Serie B u Italiji i Njemačkoj o tome da postanem glavni trener, ali shvatio sam da ću prvo morati napraviti još jedan korak. Sportski direktor Southamptona, Johannes Spors, nazvao me: rekao mi je da možda to nije ono što sam imao na umu, ali da ako želim, mogu trenirati njihove igrače do 21 godine, početi u situaciji s manje pažnje i više mogućnosti eksperimentiranja. Malo sam razmislio o tome, shvatio sam da to nije loša ideja i rekao sam da. Onda u Engleskoj stvari idu dobro…”.

Toliko da se 2. studenog našao kao trener prve momčadi. I ponovno ga je pokrenuo otvorenim nizom od 14 utakmica bez poraza između lige i kupa. Jesu li ti mjeseci u klubu tajna?

“Da, za mene da. Bila je velika prednost već poznavati sve igrače u omladinskom sektoru, razumjeti kulturu i identitet kluba. Ako odete u Genovu i ne razumijete vrijednosti rossoblù, što navijači predstavljaju i što vi predstavljate kada idete na teren, Genoa nije za vas. Isto vrijedi za Southampton, na temelju razvoja igrača, povezanosti s klubom i ambicije za izvođenjem: razumijevanje ove tri vrijednosti temeljna je za donošenje izbora.”

“U svojoj drugoj utakmici morao sam napraviti zamjenu na poluvremenu: doveo sam igrača kojeg sam doveo sa sobom iz omladinske momčadi i koji nikada nije debitirao u prvoj momčadi. Nedugo nakon toga čuo sam navijače kako pjevaju njegovo ime, koji su bili ponosni. Za mene ova energija donosi rezultate. Zato kažem da vam to što radite nekoliko mjeseci unaprijed pomaže da shvatite vrijednosti kluba. A za mene je svugdje važno da ih razumijem.”

Šesti ste i ako danas završite u doigravanju: je li Premier liga realan cilj?

“Govorim to od prvog dana. Očito kada ste 21. u ligi čini se daleko, da je ovo klub koji je prošle godine ispao sa samo 12 bodova i naviknuo se gubiti puno utakmica. Treba vremena da se naviknete na pritisak pobjeda jedne za drugom, kako na tehničkoj tako i na mentalnoj razini. Morali smo napraviti neke promjene, ali nikad nisam sumnjao u našu kvalitetu. A cilj je Premier liga.”

Prvo je u subotu četvrtfinale FA kupa s Arsenalom.

“Igramo s njima sa samopouzdanjem da možemo pobijediti, s puno poštovanja prema protivniku i njegovim kvalitetama, ali s idejom da nam je cilj proći u sljedeći krug. To je ista poruka koju sam poslao i prije Fulhama: igrali smo u gostima, ali svima je bilo jasno da tamo idemo sa samopouzdanjem i željom za pobjedom. Ovaj put igramo kod kuće, prvu utakmicu nakon pauze i mislim da je to pozitivno za nas. Mi imati vremena za pripremu, ali kada igrate protiv protivnika više razine, prva stvar koju trebate učiniti je prenijeti uvjerenje da možemo pobijediti.”

U svojoj je karijeri grabio naprijed, ali je uvijek želio poduzeti prave korake u pravo vrijeme: je li trenerstvo u Premier ligi sljedeće?

“Ako budemo unaprijeđeni, pravi korak za mene je definitivno slijediti klub do Premier lige. A naš cilj je jasan. Ponekad je teško reći koji je pravi korak: svakako imam ambiciju raditi u Premier ligi, prije ili kasnije, ali također bih želio ponovno raditi u drugim zemljama, iskusiti drugačiju kulturu i shvatiti da se nogomet doživljava na drugačiji način. Trenutačno sam stvarno sretan u Southamptonu i uvjeren da imamo sjajnu priliku imati dobru priliku sezona.”