Dok američke i izraelske snage tragaju za članom posade zrakoplova F-15 koji se morao katapultirati nakon što je oboren iznad Irana, predsjednik Donald Trump još nije spreman reći što će SAD učiniti ako nestali član posade bude ozlijeđen.
U kratkom telefonskom razgovoru u petak s The Independentpredsjednik je rekao da ne može komentirati što bi mogao biti njegov smjer djelovanja ako iranske snage dođu do oborenog zrakoplovca, prvog američkog zrakoplovca koji je oboren iznad neprijateljskog teritorija otkako se pilot A-10 “Warthog” katapultirao u Irak nakon što ga je pogodila raketa zemlja-zrak u travnju 2003., samo nekoliko tjedana nakon operacije Iračka sloboda.
“Nadamo se da se to neće dogoditi”, rekao je predsjednik, koji je ubrzo nakon toga prekinuo razgovor.
Trumpov izraz optimizma u vezi sa sudbinom nestalog časnika Zračnih snaga došao je dok su snage borbenog traganja i spašavanja iz Izraela i Sjedinjenih Država tragale za članom posade, nekoliko sati nakon što su bili prisiljeni katapultirati se iz svog borbenog aviona za dvije osobe iznad iranskog teritorija.
Srušeni F-15 četvrti je američki borbeni zrakoplov — i šesti vojni zrakoplov — izgubljen otkako je Trump započeo masovnu zračnu kampanju protiv Teherana 28. veljače. Od tih šest, on je jedini do sada koji je oboren neprijateljskom vatrom.
Jednog od dvojice pilota zrakoplova pronašle su posade borbenog traganja i spašavanja ubrzo nakon incidenta, dok se drugi pilot i dalje vodi kao nestao.
Iranska državna televizija pozvala je stanovnike da predaju svakog “neprijateljskog pilota” policiji i obećala nagradu za svakoga tko to učini, dok je guverner iranske provincije Kohgiluyeh i Boyer-Ahmad rekao da će svatko tko uhvati ili ubije oborenog avijatičara biti “posebno pohvaljen”.
Ipak, predsjednik nije javno priznao pucnjavu iako su dužnosnici Bijele kuće rekli da je bio obaviješten ranije tog dana.
Trump nije viđen u javnosti od srijede navečer kada je održao nepovezano nacionalno TV obraćanje u kojem je ponovio ista opravdanja za svoj rat s Iranom koja je objavljivao na društvenim mrežama tijekom jednomjesečnog sukoba.
Tada se predsjednik hvalio da “nikada u povijesti ratovanja” nije “neprijatelj pretrpio tako jasne i razorne gubitke velikih razmjera u nekoliko tjedana” i tvrdio da su iransko zrakoplovstvo, mornarica i kapaciteti balističkih raketa “u ruševinama” odnosno “nestali”.
Također je rekao da su SAD “potukle i potpuno desetkovale Iran” i da će “dovršiti posao, i to vrlo brzo”.
Malo prije nego što je avion oboren u petak, Trump je objavio na Truth Social:
“Uz malo više vremena, možemo lako OTVORITI HORMUZKI TJESAN, UZETI NAFTU I ZARADITI BOGATSTVO. TO BI BIO “KLOKUNAC” ZA SVIJET??? Predsjednik DONALD J. TRUMP”
Iranski napadi na energetsku infrastrukturu u Zaljevu i njegov čvrsti stisak na Hormuški tjesnac, kroz koji prolazi petina svjetske nafte i prirodnog plina u mirnodopskim uvjetima, uzburkali su burze, doveli do vrtoglavog skoka cijena nafte i zaprijetili povećanjem cijena mnogih osnovnih dobara, uključujući hranu.
Trump je zaprijetio daljnjom eskalacijom, upozoravajući na moguće udare na iransku energetsku mrežu ako se tjesnac ponovno ne otvori. Iranski dužnosnici odbili su pregovore pod trenutnim uvjetima.
Rekao je za NBC News u odvojenom telefonskom intervjuu da današnji događaji neće imati utjecaja na pregovore o prekidu vatre i primijetio da su SAD “u ratu”.
Dok su napori spašavanja bili u tijeku, ponovno se obratio svom računu na Truth Socialu kako bi zagovarao ponovnu krađu iranskih prirodnih resursa, napisavši: “UZMI BILO KOGA NAFTU?”
Prema Washington Post, drugi zrakoplov, A-10, također je pogođen neprijateljskom vatrom otprilike u isto vrijeme kad i F-15.
Pilot tog zrakoplova, koji je dizajniran s teškim oklopom za uništavanje tenkova sovjetske proizvodnje tijekom Hladnog rata, uspio je manevrirati njihovim zrakoplovom u kuvajtski zračni prostor i tamo se katapultirao na sigurno.
The Post također je izvijestio da su dva helikoptera uključena u potragu za oborenim pilotom F-15 naišla na vatru i bili prisiljeni na povlačenje.
