Administracija predsjednika Donalda Trumpa navodno razmatra raspoređivanje tisuća dodatnih američkih vojnika na Bliskom istoku, dok se Washington priprema za moguće sljedeće korake u svojoj kampanji protiv Irana.
Predloženo raspoređivanje moglo bi predsjedniku Trumpu ponuditi dodatne opcije za proširenje američkih operacija, usred eskalacije kampanje protiv Irana, koja je sada u svom trećem tjednu. Te opcije uključuju osiguravanje sigurnog prolaza za naftne tankere kroz kritični Hormuški tjesnac, misiju za koju je prvenstveno predviđeno da je izvrše zračne i pomorske snage, prema izvorima upoznatim s tim pitanjem.
Međutim, osiguranje tjesnaca također bi moglo zahtijevati raspoređivanje američkih trupa izravno na iransku obalu, naznačila su četiri izvora, uključujući dva američka dužnosnika.
Reuters je rekao da su izvorima omogućili anonimnost kako bi govorili o vojnom planiranju.
Trumpova administracija također je raspravljala o mogućnostima slanja kopnenih snaga na iranski otok Kharg, središte za 90% iranskog izvoza nafte, rekli su tri osobe upoznate s tim pitanjem i tri američka dužnosnika. Jedan od dužnosnika rekao je da bi takva operacija bila vrlo riskantna. Iran ima mogućnost doći do otoka projektilima i bespilotnim letjelicama.
Sjedinjene Države izvele su napade na vojne ciljeve na otoku 13. ožujka, a Trump je zaprijetio da će također napasti njegovu kritičnu naftnu infrastrukturu. Međutim, s obzirom na njegovu vitalnu ulogu u iranskom gospodarstvu, kontrola nad otokom vjerojatno bi se smatrala boljom opcijom od njegovog uništenja, kažu vojni stručnjaci.
Bilo kakva uporaba američkih kopnenih trupa – čak i za ograničenu misiju – mogla bi predstavljati značajne političke rizike za Trumpa, s obzirom na nisku potporu američke javnosti za iransku kampanju i Trumpova vlastita predizborna obećanja da će izbjeći uplitanje SAD-a u nove bliskoistočne sukobe.
Dužnosnici Trumpove administracije također su razgovarali o mogućnosti raspoređivanja američkih snaga da osiguraju iranske zalihe visoko obogaćenog urana, rekao je jedan od ljudi upućenih u to pitanje.
Izvori ne vjeruju da je raspoređivanje kopnenih snaga bilo gdje u Iranu neizbježno, ali su odbili razgovarati o specifičnostima američkog operativnog planiranja. Stručnjaci kažu da bi zadatak osiguranja iranskih zaliha urana bio vrlo složen i riskantan, čak i za američke snage za specijalne operacije.
Dužnosnik Bijele kuće, koji je želio ostati anoniman, rekao je: “U ovom trenutku nije donesena odluka o slanju kopnenih trupa, ali predsjednik Trump mudro drži sve opcije na raspolaganju.
“Predsjednik je usredotočen na postizanje svih definiranih ciljeva operacije Epic Fury: uništiti iranski kapacitet balističkih projektila, uništiti njihovu mornaricu, osigurati da njihovi teroristički opunomoćenici ne mogu destabilizirati regiju i jamčiti da Iran nikada ne može posjedovati nuklearno oružje.”
Pentagon je odbio komentirati.
Rasprave dolaze dok američka vojska nastavlja napadati iransku mornaricu, njezine zalihe projektila i bespilotnih letjelica te obrambenu industriju.
SAD je izveo više od 7.800 napada od pokretanja rata 28. veljače i do sada je oštetio ili uništio više od 120 iranskih plovila, navodi se u informaciji koju je u srijedu objavilo Središnje zapovjedništvo SAD-a, koje nadzire otprilike 50.000 američkih vojnika na Bliskom istoku.
Trump je rekao da njegovi ciljevi nadilaze degradaciju iranskih vojnih sposobnosti i da bi mogli uključivati osiguranje sigurnog prolaza kroz tjesnac i sprječavanje Irana da razvije nuklearno oružje.
Kopnene snage mogle bi pomoći proširiti njegove mogućnosti za postizanje tih ciljeva, ali nose značajan rizik. Čak i bez ikakvog izravnog sukoba u Iranu, 13 američkih vojnika dosad je ubijeno u ratu, a oko 200 ih je ranjeno, iako je velika većina ozljeda bila lakša, kaže američka vojska.
Trump je godinama osuđivao svoje prethodnike zbog uplitanja u sukobe i obećao je da će držati Sjedinjene Države podalje od stranih ratova. Ali nedavno je odbio isključiti mogućnost “čizama na terenu” u Iranu.
Visoki dužnosnik Bijele kuće rekao je za Reuters da Trump ima različite mogućnosti za nabavu iranskog nuklearnog materijala, ali nije odlučio kako postupiti. “Svakako postoje načini na koje bi se to moglo nabaviti”, rekao je dužnosnik, dodajući: “Još nije donio odluku.”
U pisanom svjedočenju zastupnicima u srijedu, direktor Nacionalne obavještajne službe Tulsi Gabbard rekao je da je iranski program obogaćivanja nuklearnog oružja uništen udarima u lipnju, a da su ulazi u te podzemne objekte bili “zatrpani i zatvoreni cementom”.
Izvori su rekli da rasprave o američkim pojačanjima nadilaze dolazak amfibijske spremne skupine sljedeći tjedan na Bliski istok, s pridodanom pomorskom ekspedicijskom jedinicom koja uključuje više od 2000 marinaca.
Ali jedan od izvora primijetio je da američka vojska gubi značajan broj snaga odlukom da pošalje nosač zrakoplova USS Gerald R Ford u Grčku na održavanje nakon požara na brodu.
Trump je također oscilirao oko toga trebaju li SAD osigurati Hormuški tjesnac.
Nakon što je prvotno rekao da američka mornarica može pratiti brodove, pozvao je druge zemlje da pomognu u otvaranju ključnog vodenog puta. Uz malo interesa saveznika, Trump je u srijedu razmišljao o jednostavnom odlasku.
“Pitam se što bi se dogodilo kad bismo ‘dokrajčili’ ono što je ostalo od iranske terorističke države i prepustili zemljama koje to koriste, a mi ne, odgovorne za takozvani ‘tjesnac'”, objavio je Trump na Truth Socialu.
