Savezna vlada tiho je dodijelila ugovor bez nadmetanja – s izrazito prenapuhanom cijenom – jednoj od omiljenih građevinskih tvrtki predsjednika Donalda Trumpa, prema novom izvješću koje je predsjednik snažno osporio.
Ugovor je trebao popraviti nekoliko desetljeća starih fontana u parku Lafayette, smještenom preko puta Bijele kuće, koje su stajale u stanju mirovanja više od 10 godina zbog dotrajale opreme.
Godine 2022. Bidenova administracija navodno je procijenila da će radovi koštati 3,3 milijuna dolara. No, u siječnju je Trumpova administracija pristala platiti više od pet puta veću cifru – 17,4 milijuna dolara – Clark Constructionu, tvrtki sa sjedištem u Marylandu koja također gradi ogromnu plesnu dvoranu Bijele kuće, prema The New York Times.
“Upravo su uzeli naslovnu stranicu moje procjene i samo dodali hrpu novca na nju”, rekao je za novinsku kuću Stephen Kirk, neovisni konzultant koji je izračunao troškove obnove za Službu nacionalnog parka 2022. godine. “Nisam ja dodao te dodatne milijune.”
Znatno viša procjena troškova navodno je djelomično rezultat dvostrukog obračunavanja inflacije.
Služba Nacionalnog parka dodijelila je unosan ugovor Clarku bez traženja konkurentskih ponuda, pozivajući se na rijetko korištenu iznimku “hitnosti” koja je obično rezervirana za prirodne katastrofe ili ratne potrebe, pišu novine. Ugovorni stručnjaci opisali su ovo kao neobično.
Za razliku od predsjedničke plesne dvorane 400 milijuna dolara, koju financiraju privatni donatori, popravci fontane plaćeni su dolarima poreznih obveznika.
Odjel unutarnjih poslova, koji nadzire Park Service, branio je svoj postupak ugovaranja.
“Način na koji je ovaj ugovor dodijeljen je izvanredan”, rekla je glasnogovornica odjela Katie Martin SADA. “Hitno je osigurati da se ovaj projekt izvede puno prije 250. obljetnice Amerike.”
Clark Construction rekao je poslovnici: “Naša evidencija odražava kvalitetu našeg rada i našu predanost integritetu. Natječemo se za radove za koje smo kvalificirani i slijedimo propisane procese nabave.”
The Independent je kontaktirao građevinsku tvrtku i Park Service za komentar.
U petak je Trump objavio video na Truth Socialu koji prikazuje fontane u radu, s mlazovima vode osvijetljenim šarenim svjetlima. “Velika mi je čast što sam financirao ovaj projekt”, napisao je.
Sljedeći dan, nakon SADA kada je priča objavljena, 79-godišnji milijarder ispalio je široki tekst od 334 riječi optužujući medij za lažno prikazivanje činjenica.
“Još jednom, The Failing New York Times pokušao je grubo pogrešno okarakterizirati ono što bi se trebalo nazvati obnovom ljepote i veličanstvenosti glavnom gradu naše nacije kao nešto sasvim drugo,” napisao je.
Dodao je: “Želimo da bude dovršen do 4. srpnja. Još jednom, ljudi će doći do ulaznih vrata Bijele kuće hodajući kroz veličanstveni park koji priliči ovim Hollowed Grounds, a ne mrtvo, prljavo, zahrđalo i vrlo opasno mjesto kakvo je bilo prije nego što smo se uključili.”
Rekao je da nije odgovoran za nadgledanje ugovora, dodajući da je Clark “vrlo cijenjen” i da je dovršio posao prema proračunu i prije roka. “New York Times bi nam trebao čestitati, umjesto da nas pokušava učiniti lošima”, zaključio je.
Predsjednikov napad dogodio se samo nekoliko sati prije nego što se trebao pojaviti na godišnjoj večeri Udruženja dopisnika Bijele kuće, na kojoj će biti nazočno mnoštvo novinara.
