Predsjednik Donald Trump trebao bi uručiti trofej Svjetskog kupa pobjedniku nedjeljnog finala između Argentine i Španjolske. Ipak, za njega bi pravi pobjednik vrhunskog nogometnog turnira mogle biti Sjedinjene Države.
“Pokazalo se da smo nogometna zemlja i mislim da će to i ostati”, rekao je Trump u petak na prijemu FIFA-e u Trump Toweru u New Yorku. “Ovo je stvarno spojilo svijet.”
Za Bijelu kuću, nedjeljna utakmica je kulminacija više od godinu dana nalaženja litanije logističkih izazova zajedno sa sudomaćinima Kanadom i Meksikom za ono što će biti najveće Svjetsko prvenstvo u povijesti. Morao je uravnotežiti tvrdu migracijsku politiku Trumpove administracije koja je navijačima iz nekih zemalja koje su se kvalificirale za Svjetsko prvenstvo branila ulazak u SAD
Bijela kuća se suočila s upozorenjima skupina za ljudska prava, a turnir se suočio s reakcijom zbog visokih cijena ulaznica. Trump je mjesecima koketirao s idejom o premještanju utakmica iz gradova koji nisu surađivali sa saveznim imigracijskim vlastima, a u tjednima prije početka turnira lokalne su se vlasti prepirale s FIFA-om oko visokih troškova prijevoza, što je još više pojačalo napetosti.
Dok su se prve igre pripremale za početak, administracija se i dalje nalazila pod globalnim nadzorom zbog svojih odluka o vizama, kao što je zabrana ulaska sucu iz Somalije koji je dobio pohvale za svoje suđenje.
Pritisak se povećao nakon što je Trump pokrenuo rat s Iranom, ostavljajući administraciju da se bori s iranskom momčadi čijim je navijačima i nekom pomoćnom osoblju bio zabranjen ulazak u SAD, a koja je na kraju bila smještena preko granice u Tijuani.
Ali šira priča o Svjetskom prvenstvu na kraju se promijenila. Društveni mediji bili su preplavljeni pričama o nogometnim navijačima iz cijelog svijeta koji uživaju u poslasticama i tradiciji SAD-a, od piva do odjeće za ranč.
Neki strahovi o Trumpovoj administraciji koji su kružili prije, poput prijetnje racijama imigracijskih snaga u blizini igara, nikada se nisu ostvarili.
Andrew Giuliani, izvršni direktor FIFA-ine Radne skupine Bijele kuće, rekao je u intervjuu za The Associated Press: “Jedna od stvari o kojima smo prije razgovarali je, ako govorimo o onome što se dogodilo na terenu, onda smo obavili svoj posao. Ali mislim da je čak i bolje od toga. Ne govorimo samo o nevjerojatnim, sportskim podvizima na terenu, već govorimo o svim tim nevjerojatnim, nevjerojatnim kulturnim trenucima.
Trump je izazvao kontroverzu telefonskim pozivom šefu FIFA-e Gianniju Infantinu ranije ovog mjeseca u kojem je tražio reviziju kontroverznog poziva suca u utakmici tima SAD protiv Bosne i Hercegovine. Sudac je dao crveni karton američkoj zvijezdi Folarinu Balogunu, što znači da neće moći igrati u sljedećoj utakmici protiv Belgije.
Trump kaže da je jednostavno zamolio Infantina, koji se priklonio američkom predsjedniku i suočio se s reakcijom zbog toga, da pregleda poziv. FIFA je tada preokrenula poziv, a Trump je na prijemu FIFA-e u petak rekao Infantinu da ste “donijeli još jednu sjajnu odluku, ako bolje razmislite”, jer je omogućila SAD-u da zadrži ključnog igrača na terenu iako je momčad izgubila utakmicu od Belgije 4-1.
Giuliani je rekao da je administracija imala “dužnost” postavljati pitanja i izražavati zabrinutost u vezi s postupkom suđenja, koji je izazvao pozornost zbog korištenja pregleda videa i usporene reprodukcije za izdavanje crvenog kartona. Istaknuo je da je Trumpova administracija uložila milijarde u savezna sredstva kako bi osigurala da Svjetsko nogometno prvenstvo “ne bude samo siguran i osiguran događaj, ne samo gdje smo dočekali svijet, već događaj koji je ispunjen integritetom”.
Trumpova administracija bila je pod velikim pritiskom da izvede uspješan Svjetski kup jer će SAD uskoro biti domaćin Ljetnih olimpijskih igara 2028. u Los Angelesu i Zimskih olimpijskih igara 2034. u Salt Lake Cityju.
Također se velikim dijelom očekuje da će SAD dobiti Svjetsko prvenstvo za žene 2031., iako je Giuliani rekao u AP intervjuu da će dio dobivanja tih dužnosti domaćina biti “osiguranje da će, zapravo, žene i samo žene igrati na Svjetskom prvenstvu za žene 2031.” — aluzija na žestoko protivljenje Trumpove administracije sudjelovanju transrodnih žena u ženskim sportovima.
Senator Andy Kim, demokrat iz New Jerseya, samozvani superfan Svjetskog kupa čija je matična država domaćin nedjeljnog finala, primijetio je da je logistika za turnir tekla uglavnom glatko, osim povremenih zastoja oko nekih pitanja kao što je prijevoz do utakmica. Ali “sve u svemu, samo veselje koje ljudi imaju, uzbuđenje koje imaju, dramatično je nadmašilo” sve nedostatke, rekao je Kim, koji je željno gledao utakmice sa svoja dva mala sina tijekom posljednjih nekoliko tjedana.
SAD se također suočio sa širim napetostima sa svojim sudomaćinima Svjetskog prvenstva Kanadom i Meksikom. Trump je najavio oštre carine za obje zemlje po povratku u Bijelu kuću i odlučio je ne obnoviti trgovinski pakt između tri zemlje, postavljajući novo razdoblje pregovora.
Trump je u petak zaprijetio carinama na Kanadu zbog šumskih požara koji su naštetili kvaliteti zraka u dijelovima SAD-a, uključujući sjeverni New Jersey gdje se održava finale Svjetskog nogometnog prvenstva. U petak se našalio da bi FIFA uskoro ponovno trebala izabrati SAD za Svjetsko prvenstvo, a “ovaj put ćemo izostaviti Meksiko i Kanadu”.
Meksička predsjednica Claudia Sheinbaum i kanadski premijer Mark Carney planiraju prisustvovati finalu na Trumpov zahtjev, u znaku da nogomet može prevladati neke geopolitičke napetosti. “Primio sam poziv predsjednika Trumpa da prisustvujem finalu Svjetskog nogometnog prvenstva u nedjelju i odlučio sam otići jer je to izravan poziv predsjednika Sjedinjenih Država”, rekao je Sheinbaum. “Premijer Carney će također biti tamo.”
Trump će, kao što je inače običaj za šefove država domaćina turnira, uručiti trofej konačnom pobjedniku. Ali nije javno rekao ima li preferirani tim.
Poznato je da Španjolska iritira Trumpa zbog svoje suzdržanosti u ispunjavanju ciljeva NATO-a za obranu i odbijanja da dopusti SAD-u da iz svojih baza pokrene napade na Iran. U međuvremenu, argentinski predsjednik Javier Milei miljenik je Trumpove administracije, a američki predsjednik je otišao toliko daleko da je prijetio prekidom pomoći zemlji ako Mileijeva koalicija ne pobijedi na parlamentarnim izborima.
Španjolski premijer Pedro Sanchez planira prisustvovati utakmici, iako će Milei – navodeći praznovjerje – ostati kod kuće.
