Ministarstvo pravosuđa navodno je otvorilo istragu protiv NFL-a zbog optužbi da je koristio antikonkurentsku taktiku u prodaji prava emitiranja, što je najnoviji dio dugotrajne svađe predsjednika Donalda Trumpa s franšizom.
The Wall Street Journal izvijestio je u četvrtak da će DOJ nastaviti istragu usred rastućeg nezadovoljstva zbog stalno rastućih troškova gledanja sporta jer tržište postaje sve fragmentiranije, zahtijevajući od obožavatelja da plaćaju višestruke pretplate na različite usluge strujanja samo da bi pratili ligu.
Trump ima dugu povijest odmjeravanja sudbine nogometa, klevetajući prosvjed protiv himne Colina Kaepernicka “kni klekni” tijekom njegovog prvog mandata i pozivajući na bojkot zbog geste koju je smatrao “potpunim nepoštivanjem našeg naslijeđa”.
Nedavno je pokušao izvršiti pritisak na Washingtonske zapovjednike da promijene svoje ime natrag u manje politički korektne Washington Redskinse, čak im je prijetio da će ih spriječiti u izgradnji novog stadiona u glavnom gradu države ako se ne povinuju njegovim zahtjevima.
Ali predsjednikovo nezadovoljstvo NFL-om seže još dalje, barem do 1984. godine, kada se sastao s tadašnjim povjerenikom lige Peteom Rozelleom u pokušaju da dovede novu franšizu u ligu.
Rekao je pisac Jeff Pearlman Newsweek 2017.: “Intervjuirao sam tipa koji je bio na sastanku, a on je kao, Rozelle mu je rekla, ‘Nikada nećeš biti vlasnik u NFL-u. Sve dok sam ja povezan s NFL-om ili moja obitelj je povezana s NFL-om, ti nikada nećeš imati tim u NFL-u.’
“Zato što su ga jednostavno vidjeli kao tog šljakera. Bio je taj njujorški, brbljavi, vrsta prevaranta. Znate? Bio je samo šverca, a oni to zapravo nisu htjeli. NFL nikada nije želio Trumpa. On je nekako [Dallas Cowboys owner] Jerry Jones bez dostojanstva.”
Trump je nakon toga postao vlasnik New Jersey Generalsa u rivalskoj nogometnoj ligi Sjedinjenih Država, a zatim je pokušao iznuditi spajanje dviju liga optuživši NFL da drži nepošten monopol.
USFL je dobio svoj slučaj, ali mu je dodijeljeno samo 3 dolara odštete, nešto manje od 1,69 milijardi dolara koliko je tražio i nedovoljno da ga spasi od konačnog raspuštanja.
Trump je također neuspješno pokušao kupiti Baltimore Colts, New England Patriots i Buffalo Bills tijekom godina.
U međuvremenu, Michael Cohen, otuđeni predsjednikov bivši osobni odvjetnik, ustvrdio je tijekom svjedočenja u Kongresu u veljači 2019. da je Trump napuhao svoju neto vrijednost tijekom svojih prekinutih pregovora 2014. o kupnji mjenica, u nadi da će osigurati zajam od Deutsche Bank koji bi mu omogućio da dovrši posao.
Na kraju je svejedno izgubio od milijardera prirodnog plina Terryja Pegule.
Vijest o istrazi DOJ-a o troškovima gledanja NFL-a dolazi nakon istraživanja Deloittea, objavljenog ranije u četvrtak, koje je otkrilo da je 40 posto Amerikanaca bilo prisiljeno smanjiti pretplatu na streaming usluge u posljednja tri mjeseca jer visoki troškovi života i dalje gutaju napete kućne proračune.
Televizijske kuće, regulatori i članovi Kongresa poput republikanskog senatora iz Utaha Mikea Leeja u posljednje su vrijeme izrazili zabrinutost o tome koliko je to postalo skupo za javnost budući da organizatori dijele manje pakete utakmica lige između različitih streamera.
Glasači su anketarima stalno govorili da je pristupačnost glavni uzrok tjeskobe i da ne smatraju da je Trump učinio dovoljno da se uhvati u koštac s tim problemom.
Njegov rat u Iranu, podižući cijene goriva, vjerojatno je situaciju učinio još akutnijom.
The Independent obratio se DOJ-u i NFL-u za komentar.
