Skromna rajčica, glavna namirnica u kuhinjama i restoranima, postala je neočekivani simbol američkih rastućih troškova života, a njezina je cijena skočila više od bilo kojeg drugog prehrambenog proizvoda tijekom prošle godine. Od hamburgera brze hrane do vrhunske kuhinje, ove crvene kugle sada služe kao snažan podsjetnik na stalnu inflaciju.
“Rajčica je postala simbol nečeg mnogo dubljeg”, primijetio je Isaac Bernal Carbajo, kuhar iz New Yorka, žaleći se kako “najjednostavniji životni užici” postaju žrtve poskupljenja. “Nešto tako osnovno poput kupnje svježeg povrća počinje postajati ozbiljna financijska odluka za mnoge obitelji.”
Prema posljednjem Indeksu potrošačkih cijena, cijene rajčica porasle su za otprilike 40% tijekom prošle godine. Jedan vlasnik trgovine mješovitom robom rekao je da je cijena kutije rajčica u posljednjih godinu dana naglo skočila na 93 dolara.
Ovo povećanje nadmašuje ostale osnovne namirnice, uključujući kavu (rast od 18,5%), goveđe pečenje (rast od 17,8%) i smrznutu ribu i plodove mora (rast od 12%), naglašavajući intenzivan pritisak na dostupnost s kojim se suočavaju američki potrošači.
Zasebno mjerilo inflacije koje je nedavno objavljeno pokazalo je da su ukupne cijene porasle za 3,8% u travnju u odnosu na prethodnu godinu, što predstavlja najveći rezultat u gotovo tri godine.
Stručnjaci pripisuju dramatičan porast cijena rajčice, zajedno s prinosima usjeva, skupu čimbenika, uključujući dva stupa politike predsjednika Donalda Trumpa u drugom mandatu: rat u Iranu i carine.
Sukob u Iranu doveo je do skoka cijena plina i povećanih troškova dostave, dok je povlačenje SAD-a iz sporazuma koji je dopuštao bescarinski uvoz rajčica iz Meksika, koji opskrbljuje većinu američkih rajčica, značajno utjecalo na opskrbu.
Usha Haley, ekonomistica sa sveučilišta Wichita State, opisala je situaciju kao “savršenu oluju trgovinske politike, ekstremnih vremenskih prilika i politike Bliskog istoka”.
Američki uzgajivači rajčica u početku su pozdravili povlačenje iz meksičkog sporazuma o rajčicama prošlog srpnja, nadajući se da će to revitalizirati njihovu sve manju industriju. Međutim, utjecaj na potrošače bio je bolan.
Iako su SAD izašle iz sporazuma u srpnju, potpuni učinak na proizvodne redove odgođen je do kasne zime i ranog proljeća, kada su meksičke rajčice koje dolaze bile podvrgnute carini od 17%.
“Tarife su nedvojbeno veliki pokretač inflacije cijena”, izjavio je Brett Massimino, profesor poslovanja na Sveučilištu Virginia Commonwealth. “Budući da se SAD oslanja na Meksiko za većinu opskrbe rajčicama, sve promjene u trgovinskoj politici mogu imati veliki utjecaj.”
Savezni podaci otkrivaju da su američke carine na rajčice naglo porasle sa samo 16 424 USD 2024. na gotovo 4,6 milijuna USD, što je povećanje od nevjerojatnih 27 879%.
Dok ti troškovi padaju, ogorčeni kupci oglasili su se društvenim mrežama, snimajući video zapise u kojima se žale na cijene za koje tvrde da su se učetverostručile, a neki obećavaju da će posaditi vlastite vrtove kako bi izbjegli plaćanje do 8 dolara po funti.
Utjecaj je bio posebno ozbiljan za tvrtke koje ovise o rajčicama kao glavnom sastojku. MarginEdge, tvrtka za praćenje cijena u restoranima, izvijestila je da su rajčice grožđa porasle za 65% u samo jednom mjesecu, s rastom cijena svih vrsta rajčica.
Wayne Humphrey, glavni operativni direktor tvrtke Snarf’s, koja upravlja desecima trgovina u Coloradu, Missouriju i Teksasu, rekao je da su ga kutije rajčica koštale s 27 dolara na 93 dolara u roku od godinu dana, nagomilano uz sve veće troškove za druge sastojke, uključujući kruh i govedinu, kao i povećane troškove rada.
“Taj nas pojedinačni sastojak sada košta više od 1,7 milijuna dolara dodatne potrošnje godišnje”, kaže Humphrey. “Matematiku je sve teže ignorirati.”
