Republikanci nisu uspjeli čak ni odahnuti nakon što je republikanac Matt Van Epps održao 7. okrug Tennesseeja na posebnim izborima kada im je Trump uništio šanse da preokrenu još jedno mjesto.
U srijedu je pomilovao zastupnika Henryja Cuellara (D-Teksas), rekavši da ga je Bidenova administracija istraživala jer je kritizirao politiku tadašnjeg predsjednika o granici.
Podsjetimo, Cuellar je optužen, navodno za uzimanje gotovo 600.000 dolara od tvrtke pod kontrolom Azerbajdžana i meksičke banke. Ovo je došlo u sklopu Trumpovih pokušaja da izbriše Bidenovu ostavštinu i, zapravo, osveti se svom prethodniku za ono što Trump doživljava kao omalovažavanje.
Ali 28. okrug, koji Cuellar zauzima, je upravo onaj tip okruga za koji su se republikanci nadali da će ga promijeniti. Smješten na samoj granici s Meksikom, 28. okrug naseljen Latinoamerikancima glasao je za Trumpa 2024. godine.
Pomilovanje je uslijedilo samo dva dana nakon što je predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson drsko rekao novinarima da će republikanci povećati svoju većinu. U srijedu je odbacio zabrinutost da će to 28. učiniti težim za preokret.
“To nema nikakvog utjecaja na nas”, rekao je Johnson novinarima. “Ovo je vrlo konkurentan okrug i imat ćemo jakog kandidata u tom okrugu i pobijedit ćemo.”
Cuellar je uvijek zauzimao neugodno mjesto za mnoge demokrate. Kako je Trump rekao, redovito je kritizirao Bidena zbog granice.
Ali kao Teksašanin iz Lareda u Teksasu koji je pretežno Hispanoamerikanac, bio je jedan od rijetkih demokrata koji su se protivili pobačaju koji je ostao u Zastupničkom domu. Ali s obzirom na konzervativnu sklonost glasača u okrugu, demokrati su ga nastavili podržavati, tvrdeći da je on jedini tip demokrata koji bi tamo mogao pobijediti.
To je potaknulo naprednjake da mu podrže primarne izazove 2020. i 2022., koji nisu uspjeli. Zastupnica Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), koja je vodila kampanju za jednog od njegovih protukandidata, nije komentirala.
“Još uvijek moram sagledati cijelu situaciju”, rekla je The Independent.
Pomilovanje također stavlja demokrate u tešku poziciju kada brane nekoga kome je Trump dao pomilovanje. Bivša predsjednica Nancy Pelosi, koja je u prošlosti podržavala Cuellara, u teškom je položaju. Bila je postavljena za govornicu na virtualnom prikupljanju sredstava. Ali prema poznatom izvoru, ona više neće sudjelovati, a umjesto nje će sudjelovati čelnik manjine u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries.
To bi moglo objasniti zašto su dva republikanca stare škole bila sretna zbog njegova pomilovanja.
“Henryja poznajem dugo, radio sam s njim na brojnim stvarima”, rekao je senator John Cornyn (R-Texas) za The Independent. “On je vjerojatno jedan od posljednjih Plavih pasa koji su ostali u kući, ali očito Kongres nema nikakvu ulogu u pomilovanju.”
Zastupnik Michael McCaul (R-Teksas), koji odlazi u mirovinu, rekao je da će Cuellar vjerojatno uvijek pobjeđivati u njegovoj utrci, što je vjerojatno točno s obzirom na reakciju među latino glasačima protiv republikanaca na prošlomjesečnim izborima.
Cuellar je sa svoje strane rekao novinarima da neće mijenjati stranku, vraćajući se na staru izreku u teksaškom zakonodavnom tijelu, “ako ne možeš piti njihov viski, jebati njihove žene, uzeti im novac i glasovati protiv njih u svakom slučaju, ne pripadaš ti ured.”
Pomilovanje otkriva veći problem za republikance: Trump je u velikoj mjeri provjeren kada je u pitanju dugoročna dobrobit stranke.
Napravio je tisak na cijelom sudu kako bi republikanci sredinom desetljeća ponovno iscrtali izborne okruge, ne kako bi pomogao republikanskoj skupštini Predstavničkog doma, već kako bi mu pomogao da nastavi imati većinu.
Ali to se užasno izjalovilo budući da je Kalifornija usvojila prijedlog 50 kako bi se demokratima omogućilo da dobiju pet novih demokratski naklonjenih mjesta, što bi neke lojalne republikanske vojnike moglo koštati gubitka posla.
A u Tennesseeju, Trump nije održao skup koji je za Van Eppsa obično bio glavna točka njegovog prvog predsjedničkog mandata, nego je Johnson doslovno telefonirao u kampanji i održao tele-miting.
Na kraju je sve upalilo i Van Epps je pobijedio, ali samo s oko 9 bodova u okrugu koji je Trump osvojio s 22 boda samo godinu dana prije.
Ako se rezultati u Tennesseeju ponove drugdje, mnogi republikanci koji se obično smatraju sigurnima mogli bi sljedeće godine ostati bez posla. I to će uglavnom biti zato što im je Trump dopustio da izgube.
