Lianne je imala samo 13 godina kada je izgubila roditelje od side. Nedavno ostala siroče, morala je pronaći način da sebe i svoju mlađu sestru održi na životu. Bez novca da završi školu, bez mogućnosti pronalaska posla i muke da stavi hranu na stol, postojala je samo jedna opcija – seksualni rad.
Sada ima 24 godine, zna opasnosti u Eswatiniju, kraljevstvu u južnoj Africi nekoć opisanom kao epicentar epidemije HIV-a i zemlji koja se još uvijek bori s nekim od najviših stopa zaraze u svijetu.
“Oba moja roditelja su umrla. Glad me navela da se pridružim ovom poslu iako znam da je riskantno”, kaže Lianne, objašnjavajući da zarađuje ispod £25 tjedno. Ne može sama nabaviti lijekove za prevenciju HIV-a – poznate kao PrEP.
Ali sada postoji nada u obliku lenacapavira – nazvanog “čudesnim” lijekom – za koji se Ujedinjeni narodi nadaju da može zaštititi milijune ljudi poput Lianne i čak u potpunosti okončati epidemiju side.
Injekcija dva puta godišnje – koju je čelnik UN-ove agencije za AIDS opisao kao “nešto najbliže cjepivu” – pruža gotovo potpunu zaštitu od infekcije.
Lenacapavir se prvi put uvodi u devet najrizičnijih zemalja, uključujući Eswatini, što znači da je Lianne bila među prvim ljudima na svijetu koji su dobili injekciju.
Iako je to veliki korak naprijed u njezi HIV-a, pojavila se zabrinutost oko opsega uvođenja i strahova da će biti neučinkovito ako se ne uvede na globalnoj razini.
Pozitivne vijesti o lenacapaviru dolaze nakon prošlogodišnjih razornih rezova izdataka za inozemnu pomoć od strane američkog predsjednika Donalda Trumpa, koji je prethodno financirao otprilike polovicu Eswatinijevog odgovora na HIV.
Za Lianne je to značilo naglo zatvaranje mobilnih klinika koje su joj omogućile besplatni pristup terapiji za prevenciju HIV-a koja bi mogla spasiti život.
Zatvaranje je imalo smrtonosan učinak: prijateljica i kolegica seksualna radnica nedavno je umrla nakon što se zarazila HIV-om i izgubila pristup lijekovima za održavanje života.
“Zato sam danas tako sretna, to je zaštita”, nastavlja s olakšanjem dok prima jarko obojenu žutu injekciju.
Početkom 2025. svijet je bio na putu da okonča pandemiju side do 2030.
Ali to je poništeno neviđenim rezovima inozemne pomoći iz SAD-a, UK-a i drugih europskih zemalja, što je stvorilo najveće poremećaje u odgovoru na HIV, od testiranja do liječenja i prevencije.
Ako se ova smanjenja pomoći nastave, moglo bi biti više milijuna smrti i infekcija, kao i udvostručiti broj sojeva otpornih na lijekove, prema The Independent’s vlastito modeliranje podataka.
Zbog toga je vrijeme za uvođenje lenacapavira kritično. Razvila ga je biofarmaceutska tvrtka Gilead Sciences sa sjedištem u Kaliforniji, UN vjeruje da bi liječenje, ako se pravilno primijeni, moglo pomoći u okončanju epidemije smanjenjem novih infekcija na nulu.
Trenutačni plan, koji financira Globalni fond za borbu protiv side, tuberkuloze i malarije, zajedno s vladom SAD-a i drugima, je isporuka lenacapavira za tri milijuna ljudi do 2028. godine.
Lenacapavir, koji u bogatim zemljama može stajati i do 24.000 dolara (18.000 funti) godišnje, istovremeno se isporučuje u neke od najsiromašnijih zemalja koje su najugroženije po znatno nižoj cijeni.
Antiretrovirusna terapija koja održava život bila je neslavno dostupna na Zapadu cijelo desetljeće prije nego što je uvedena u podsaharskoj Africi, stajala je bezbroj života i otvorila put današnjoj krizi.
“Ovo je bio odlučujući trenutak za epidemiju side”, kaže Dianne Stewart iz Globalnog fonda. “Od početka se borimo za ravnopravan pristup novim alatima i ovo je prvi put u povijesti da nam je to pošlo za rukom.”
Prva zemlja koja je primila ove udarce je Eswatini. Ranije poznat kao Swaziland, naporno je radio na smanjenju novih HIV infekcija s vrhunca od 21.000 godišnje prije 20 godina na 4.000 u 2023., prema UN-u.
Ali još uvijek oko četvrtine Svazijaca u dobi između 15 i 49 godina živi s HIV-om, prema najnovijim podacima američkog Centra za kontrolu bolesti.
David Maseko iz HealthPlus for Men, dobrotvorne organizacije koja radi s ključnim populacijama uključujući LGBT+ zajednice, objašnjava da je smanjenje pomoći zatvorilo svih 15 mobilnih dobrotvornih klinika koje su Lianne i drugi koristili.
To znači da je sve veći broj ljudi – uključujući neke od najugroženijih zajednica – prestao uzimati lijekove protiv HIV-a i PrEP – problem koji se razvija diljem podsaharske Afrike.
“Sada ima puno praznina. Čak se borimo i s testiranjem u zajednici.”
Za njega je injekcija dva puta godišnje koja bi mogla pomoći u suzbijanju nedavnog porasta infekcija “jednostavno promjena igre”.
Arianna, 17, koja je također bila prisiljena na seksualni rad nakon što joj je umrla majka i napustila dom u kojem je bila zlostavljana, slaže se. “Ovo nam je spasonosno”, kaže ona dok prima injekciju.
Objašnjava da pokušaj nabave PrEP pilula za svakodnevnu prevenciju u javnoj ustanovi, gdje bi se mogla suočiti s predrasudama kao seksualna radnica, čini gotovo nemogućim, pogotovo kada zarađuju tako malo tjedno da pokriju prijevoz.
“Zato sam danas odlučio doći ovdje. Za mene je ovo najbolji način da pomognem sebi, da preživim.”
No postoji zabrinutost da će učinak biti ograničen bez odgovarajućeg ulaganja u cijelom svijetu kako bi se dosegla kritična masa zaštićenih ljudi na globalnoj razini.
Za sada je isporuka usmjerena na samo devet zemalja, iako postoje planovi da se to proširi. Lenacapavir još nije licenciran niti nabavljen za isporuku u velikim dijelovima Latinske Amerike, gdje stope zaraze rastu.
“U prošlosti smo vidjeli da pojedinačna rješenja, posebno za zarazne bolesti, ne funkcioniraju”, dodaje Stewart iz Globalnog fonda.
“Kao što smo vidjeli tijekom Covida, ne možete to riješiti u jednoj zemlji i misliti da je to učinjeno dok druge nemaju pristup.”
U klinici Liječnika bez granica (MSF) u gradu izvan glavnog grada, voditelj dr. Diojki Bahati kaže da su dobili samo 50 doza za distribuciju i da su morali odbijati pacijente.
Čak je i dosezanje dva milijuna ljudi s lenacapavirom u sljedeće tri godine “daleko ispod globalnih potreba”, nastavlja.
UNAIDS je rekao da za borbu protiv pandemije svijet treba dobiti 20 milijuna ljudi na PrEP-u u sljedećih nekoliko godina.
“Dva milijuna ljudi tijekom tri godine manje je od 10 posto tog cilja.”
Dodaje da ne postoje alternativni sustavi nabave, posebno za organizacije poput MSF-a, za koje kaže da im je uskraćeno pravo na izravnu kupnju.
Paralelno, licence za generičku proizvodnju dodijeljene su za oko šest proizvođača u nadolazećoj godini za opskrbu 120 zemalja i teritorija.
“Ali to ostavlja popriličan broj zemalja s niskim i srednjim prihodima u kojima se događa do 20 posto novih infekcija”, nastavlja on, poput Brazila, Perua i Meksika koji su sudjelovali u ispitivanju lijeka lenacapavir.
Kaže da je ključno da se uvođenje pravilno financira i podupre od strane vlada, čak i ako one smanjuju pomoć. U konačnici će dugoročno biti znatno jeftinije.
U 2024. bilo je najmanje 1,3 milijuna novih HIV infekcija. Carmen Pérez Casas, iz zdravstvene inicijative Unitaid, objašnjava da će te dodatne infekcije koštati dodatnih 52 milijuna dolara (38,8 milijuna funti) godišnje ako se svi stave na antiretrovirusno liječenje, što dovodi do troškova doživotnog liječenja od približno 2 milijarde dolara.
Kako se prijenos povećava, ovaj trošak će se akumulirati eksponencijalno tijekom vremena.
“Isporuka Lenacapavira za sprječavanje infekcija bila bi djelić ovog troška”, dodaje ona.
U klinici Eswatini potražnja je očito prisutna. Lianne i Arianna odahnu nakon što su dobile udarce, znajući da su za sada zaštićene.
“Molimo ih da se ne umore pomažući nam”, kaže Lianne dok završava svoj sastanak. “Ako režu financiranje, to znači da ćemo biti izloženi i umrijeti od HIV-a. Molim vas, pomozite.”
Ovaj je članak nastao u sklopu časopisa The Independent Ponovno promišljanje globalne pomoći projekt
