Ukrajina se suočava s velikom krizom novačenja, baš kao što je Volodymyr Zelensky upozorio da će dugotrajni sukob na Bliskom istoku omesti njezine napore u borbi protiv ruske invazije.
Ranije ove godine, ukrajinski ministar obrane, Mykhailo Fedorov, priznao je da Ukrajina ima 2 milijuna osoba koje izbjegavaju vojnu službu i još stotine tisuća onih koji su odsutni bez dopusta (awol).
The Independent je razgovarao s Ukrajincima na terenu o realnosti situacije, baš dok pritisak raste drugdje za ratom razorenu zemlju. Posljednjih je tjedana Trumpova administracija pomaknula fokus s Ukrajine na sukob s Iranom, dok su mirovni pregovori zapeli, a Vladimir Putin pokrenuo je svoju proljetnu ofenzivu.
A Zelenski je u intervjuu objavljenom na Uskrsnu nedjelju upozorio da bi dugotrajni rat na Bliskom istoku mogao dodatno narušiti američku potporu Ukrajini, što bi rezultiralo smanjenom isporukom ključnih raketa za protuzračnu obranu Patriot.
Od početka invazije punog opsega prije četiri godine, Ukrajina je prkosila najboljim procjenama svojih saveznika i zadržala ruski napad. Sada se prebacuje na rat iscrpljivanja i hvali se da njene snage ubijaju više Rusa nego što ih Moskva može regrutirati mjesečno.
Ali kako se priroda ratovanja u Ukrajini mijenja – od živahne obrane od krvavih previranja početkom 2022. do nemilosrdnog, oštrog sukoba u kojem malo tko poslanih na front očekuje povratak – ministar Fedorov je parlamentu u siječnju otkrio razmjere problema novačenja.
Uz 2 milijuna Ukrajinaca koji se traže zbog izbjegavanja mobilizacije, ukrajinsko tužiteljstvo kaže da je od 2022. otvoreno oko 290.000 slučajeva protiv vojnika zbog napuštanja dužnosti.
Neki su vojnici objavili videosnimke svog bijega s mobilizacije ili službe preko Karpata u egzil u susjedne zemlje.
Iako su izgledi za njihovo preživljavanje daleko bolji nego što bi se mogao nadati bilo koji ruski vojnik, procjenjuje se da je “omjer ubojstava” oko jedan mrtvi Ukrajinac na svakih osam ili više Rusa.
“Denys”, 37, izbjegava draft. “Na početku rata sam i sam otišao u novačni ured, svi su se vraćali i govorili: ‘Vodite nas!’ Bio sam isti. Rekli su mi ‘Ne trebamo te još, idi kući, zvat ćemo te’.
“Kasnije sam vidio sve što se događalo – nepravdu, mnoštvo ljudi koji su kupovali izlaz, nedodirljive, dok su druge gurali u autobus iako su bolesni.
“Trenutno imam bolesnog oca i moram se brinuti za njega. Ako na kraju ostanem bez ruke ili noge, više nikome neću moći pomoći. Ali ako Rusi opet završe izvan Kijeva i svi služe – onda ću i ja ići”, dodaje.
Na prvim crtama, vojnici za koje se zna The Independent u izvidničkim jedinicama kažu da su iscrpljeni, ali također znaju da su previše “korisni” da bi ih se rotirali. U blizini Zaporizhzhia, pilot bespilotne letjelice govori da je bio u akciji kao pješak tri godine bez prestanka prije nego što je prešao na bespilotne letjelice.
“Ljudi gledaju na pristupanje vojsci kao na kartu u jednom smjeru, jer ne vide rotacije”, kaže Oleksandr Merezkho, predsjednik ukrajinskog parlamentarnog odbora za vanjske poslove.
“Ako su znali da će se boriti jednu godinu i to je to, i da se mogu odmoriti, onda će biti skloniji ići u vojsku.
“Ovo pitanje je psihološko, jer ako pogledate količinu ljudi, imamo dovoljno ljudskih resursa da se nastavimo boriti 10 godina, pa čak i više. Ključni problem je kako upravljati tim resursima i kako stvoriti psihološke poticaje, jer ako vidite vojsku onih koji izbjegavaju novačenje, nećete se htjeti sami boriti.”
Ukrajina se na početku ruske invazije oslanjala na veliki broj dobrovoljaca i izbjegavala je regrutirati mlade ljude u rat. Kad je uvedena obvezna obveza bila je za muškarce starije od 30 godina, a najniža dob za obvezu i dalje je 25 godina.
Osim toga, prošle je godine osobama od 18 do 24 godine bilo dopušteno napustiti zemlju, a stotine tisuća odlučilo je to učiniti.
Zelenskyjeva vladajuća stranka Sluga naroda istaknula je da, budući da mladi predstavljaju budućnost nacije, trebaju biti pošteđeni najgoreg rata.
Shema kojom bi im se ponudili poticaji da se pridruže oružanim snagama, s velikim pogodnostima pri prijavi, pokazala se neuspješnom nakon što su lokalni mediji izvijestili o visokoj razini žrtava.
Yevhen Karas, zapovjednik Raid pukovnije operatera bespilotnih letjelica koji su se dobrovoljno javili da služe kada je Rusija izvršila prvu invaziju 2014., kaže da “ni jedan veliki rat nisu dobili dragovoljci”.
Prije dvije godine u Slovjansku, bojnik u pješačkom bataljunu govorio je o tome kako je njegov zapovjednik uzimao mito kako bi ljudima dao vremena da odu na dopust, postavljao višu cijenu za njihovo držanje podalje od bojišnice i prodavao obroke i druga sredstva dodijeljena ljudima koji su dezertirali.
“Vidimo mnogo skandala u vezi s problemima mobilizacije”, kaže Karas. “Kao i sam sam bio dragovoljac 2014. i 2022., razumijem da niti jedna zemlja na svijetu ne može proizvesti dovoljno za borbu. Trebaju nam milijuni volontera.”
Kao ministar, Fedorov, koji je diplomirao menadžment na Sveučilištu Yale, vodi projekt pretvaranja ukrajinskih snaga u centre vođene podacima, gdje se odluke donose na temelju statistike i strogih sustava izvješćivanja koji su uvedeni kako bi se iskorijenila korupcija.
Njegovo osoblje vjeruje da će se mnogo više fokusirati na rješavanje problema s radnom snagom – iako je Ukrajina tvrdoglavo držala liniju posljednje četiri godine.
Brigadir Andrii Biletskyi, zapovjednik Trećeg korpusa, koji kontrolira oko 12 posto linije bojišnice, kaže da je Treća brigada koju je on formirao – sada dio Trećeg korpusa – prekobrojna i da je “90 posto dobrovoljaca”.
U posljednje četiri godine Ukrajina je od vojske sovjetskog stila postala svjetski lider u modernom ratovanju dronovima. Ali mnogi časnici i vojnici kažu da pristup nekih viših čelnika nije sustigao te da još uvijek postoji ravnodušni stav u “sovjetskom stilu” prema vojnicima na terenu.
“Oni idu tamo gdje vjeruju principu postrojbe, zapovjednicima postrojbe. Vjeruju da će biti visoko obrazovanje, visoka razina upravljanja, zbijene grupe i dobra oprema”, dodaje.
Osobe koje izbjegavaju regrutaciju u Ukrajini riskiraju da budu ulovljene na ulicama i poslane u najopasnija područja s malim izgledima da se vrate. Kao rezultat toga, mnogi žive u skrivanju ako ne mogu pobjeći, izbjegavajući uopće biti u javnosti iz straha da će ih ubaciti u vozilo ako budu identificirani.
“Dajte ovim ljudima povjerenje da će dobiti dobru obuku i dobrog zapovjednika, i većina njih će otići [to sign up]”, kaže Biletskyi. “Poboljšajte obuku, poboljšajte kvalitetu narednika i časnika ispod, i dobit ćete normalan broj s mobilizacijom.
“Uzimajući u obzir razliku u gubicima između nas i Rusa, u prosjeku je od 8,5 do 11 puta, s obzirom na takve gubitke, ne treba nam toliki broj mobiliziranih vojnika.
“Bolje je ne razmišljati o broju, nego o njihovoj kvaliteti”, dodaje.
To će, kako se očekuje da će Fedorov uskoro pokazati, uključivati ispitivanje kvalitete ukrajinskog najvišeg vojnog vodstva.
Dodatno izvješće Oleksandra Chubka
