Za Apral Jacka planove za večeru sada određuju rasprodaje u supermarketima, surova stvarnost koja odražava skokovite cijene namirnica diljem Sjedinjenih Država.
50-godišnjakinja pomno provjerava aplikacije za ponude u svom lokalnom supermarketu prije kupnje, a kad stigne u trgovinu, pretražuje tjedne cirkulare u potrazi za previđenim kuponima.
Ako se cijene na policama čine previsokima, ona aktivno traži jeftinije alternative negdje drugdje. “Jabuke su otišle gore, one koje ja jedem, pa ih sada neću donijeti ovdje”, objasni Jack, gurajući njezina kolica kroz Stop & Shop u Lexingtonu, Massachusetts.
Ove nove navike – kupovanje kupona, usporedba kupnje i odricanje od omiljene hrane – sada su uobičajene za milijune Amerikanaca koji se bore s najvećim porastom cijena namirnica u posljednjih pola stoljeća.
Vladine brojke otkrivaju da su cijene hrane koja se konzumira kod kuće porasle za nevjerojatnih 33 posto od početka 2019. godine.
Uz tekući sukob na Bliskom istoku koji dodaje dodatni pritisak na cijene, troškovi zaliha hladnjaka, zamrzivača i smočnica izbacili su pristupačnost u prvi plan nadolazećih jesenskih izbora na sredini mandata.
Stanovnici četiri urbana područja u kojima je inflacija hrane premašila nacionalni prosjek podijelili su kako stalno rastuće cijene mijenjaju način na koji kupuju. Opisali su lov na popuste, prelazak na robne marke trgovina i osjećaj zahvalnosti za banke hrane. Neki kupuju manje mesa i preskaču nebitne namirnice poput kolačića. Drugi općenito kupuju manje hrane.
Meso postaje luksuz za obitelj u Teksasu, najvećem proizvođaču govedine u zemlji
Govedina je simbol nekontroliranih cijena namirnica za mnoge Amerikance. Cijena funte mljevene govedine u lipnju je dosegla 6,82 dolara, što je 79 posto više nego početkom 2019., pokazuju podaci Zavoda za statistiku rada.
Ada Torres, 60, koja živi 45 milja sjeveroistočno od Houstona u Clevelandu, Teksas, jedna je od ljudi koji ga više ne kupuju. Ona kupuje namirnice i kuha za dom koji dijeli s kćeri i troje unučadi.
“Cijene su vrtoglavo visoke. Danas su namirnice u vrijednosti od sto dolara ništa”, rekao je Torres.
Piletina i naresci glavni su obiteljski izvor životinjskih bjelančevina sada kada je svježe meso luksuz, rekla je. Njezini unuci, u dobi od 12, 15 i 16 godina, propuštaju jesti lazanje s mljevenom govedinom, goveđi fajitas i odrezak s čipsom od trpuca.
Torresova kći glavni je hranitelj obitelji. Njezin posao za mobilnu autopraonicu nestaje tijekom kišne sezone; obitelj si može priuštiti samo jedan puni obrok dnevno, rekao je Torres.
Kupnja izvan Bostona zahtijeva istraživanje i više trgovina
Apral Jack, njegovateljica i honorarna radnica u Amazonu, sada ima manje usta za hraniti kad su njezine tri kćeri odrasle. Ali troši opreznije nego prije.
Umjesto da kupuje u Whole Foodsu, svoj tjedni jelovnik gradi oko popusta i digitalnih kupona.
“Obično ću pokušati odabrati obroke na temelju toga. Kao fajitas s piletinom: bila je trodnevna rasprodaja piletine”, rekao je Jack.
Nabisco Ginger Snaps i Nilla Wafers nisu na njenom popisu za kupovinu. Jack neće kupiti zamjenske robne marke u trgovini. Njoj nemaju isti okus.
Tri generacije dijele osnove spremanja hrane u San Franciscu
San Francisco je na glasu kao grad gurmana. Hrana zaokuplja 33-godišnjeg Jacka Changa iz drugih razloga. Samozaposleni brijač ima troje male djece i partnera koji je nezaposlen.
“Budući da imam pet usta, moram hraniti, u biti – a ponekad i moju mamu – to je puno na meni financijski”, rekao je Chang.
Njihova obitelj nije obitelj koja ide van na boba čajeve s mlijekom ili domaći sladoled. Posjećuju japanski zabavni centar sa kornetima sladoleda od 1 $. Mlijeko je jedini organski proizvod koji konzumiraju.
“Svaki mjesec pogledam svoju kreditnu karticu i pitam se: ‘Opa, kako ću ovo platiti?’ Tako da sam malo u zaostatku s računima, iskreno,” rekao je Chang.
Kad u vrtiću njihove četverogodišnje kćeri ostane mesa ili kruha, Changova partnerica, Tina Chhous, ponudi se da ih uzme. Chhous također prima mjesečnu pomoć u hrani kroz savezni Program dodatne pomoći u prehrani ili SNAP.
“Bez toga, ne znam što bih radio”, rekao je Chang.
Changova 77-godišnja majka, Lien, također prima SNAP pomoć i svaki tjedan posjećuje dvije banke hrane. Konzerviranu hranu, jaja i proizvode koje dobije dijeli s ostatkom obitelji.
Cijene u Honoluluu sprječavaju slastičara da kupuje i jede lokalno
Visoki računi za namirnice dolaze s životom na Havajima. Država dobiva gotovo svu hranu s teretnih brodova koji su prevalili tisuće milja, čineći cijene osjetljivima na skokove tržišta nafte.
Ove su godine poskupjeli i domaći proizvodi. Troškovi prijevoza robe između Havajskih otoka skočili su u nebo zbog rasta cijena goriva povezanih sa sukobom u Iranu.
Amanda Tabadero, 28, slastičarka na havajskom otoku Oahu, sjeća se da je 2024. kupila jagode i borovnice uzgojene na Mauiju za 7,99 dolara po funti. Sada kada koštaju 11 dolara, ona kupuje bobičasto voće iz Kalifornije ili Meksika u Costcou za 5 dolara kada peče.
Tabadero također sumnja da će opet kupiti liči u skorije vrijeme. Kaimana liči, sorta koja se uzgaja na Havajima, uglavnom dolazi s Velikog otoka. Tabadero je rekla da su ledena kava i vrećica voća koje je nedavno kupila u kineskoj četvrti Honolulua koštali 30 dolara.
“To me čini tužnim”, rekao je Tabadero. “Želim koristiti lokalne stvari.”
