Pobjeda Meksika na otvaranju Svjetskog prvenstva nad Južnom Afrikom doživjela je golove Juliána Quiñonesa i Raúla Jiméneza, ali neočekivani pernati prijatelj je doista ukrao šou.
Dvogodišnji patak Merlin brzo je postao internetska senzacija i prva neslužbena maskota turnira.
Odjeven u boje nacionalnog tima, upotpunjen minijaturnim dresom i čarapama, Merlin je prodefilirao Mexico Cityjem među tisućama razdraganih obožavatelja.
Slike krojački sjajne patke brzo su postale viralne, prikupivši milijune pregleda na platformama društvenih medija. Preko noći, a naizgled magijom slavnog čarobnjaka koji je nadahnuo njegovo ime, Merlin je osvojio internet.
“Želimo vidjeti Merlina na stadionu”, napisao je jedan korisnik. “Ova je patka već nacionalno blago”, rekao je drugi. “Najbolja stvar na Svjetskom prvenstvu do sada”, izjavio je treći.
Međutim, u Mexico Cityju Merlin je već bio neka vrsta lokalne slavne osobe.
Kao poznati prizor na sajmovima i događanjima u povijesnom središtu grada, patka redovito prati svoju vlasnicu Carlu Gómez, koja svaki vikend prodaje vodu i bezalkoholna pića iz malih kolica. Putem, životinja privlači mnoštvo oduševljenih cviležaja, srdačnih pozdrava i nestrpljivih zahtjeva prolaznika za zajedničkom fotografijom.
“Ne volimo ga ostavljati samog kod kuće; volimo da je s nama. On je naše dijete”, rekao je Gómez. “On je beba, jedini nasljednik svih mojih posjeda i sada idol.”
Bilo po kiši ili suncu, Merlin prati Gómez i njezinog malog sina Cristiana kroz neke od najpoznatijih znamenitosti glavnog grada, uključujući Alameda Central, Palaču lijepih umjetnosti i trg Zócalo. Patka dijeli posebno blisku vezu s Cristianom, za kojeg je prvotno bio dar, postavši ono što Gómez opisuje kao dječakov nerazdvojni drug.
“Merlin je već postao poznat po prodaji flaširane vode,” rekla je Gómez, prisjećajući se svog iznenađenja naglim usponom slave njezinog ljubimca.
“On je uvijek s nama; nismo ni zamišljali da će postati tolika senzacija”, dodala je. “Nismo to očekivali.”
Sada se obitelj nada da slavni meksički pernati navijač može nastaviti donositi sreću zemlji domaćinu, koja organizira Svjetsko prvenstvo po treći put nakon što je bila domaćin turnira 1970. i 1986. — ovaj put kao sudomaćin uz Kanadu i Sjedinjene Države.
“Meksiko, uz tebe smo”, rekao je Gómez. “A Merlin je vaš obožavatelj broj 1.”
