Neobično rano slabljenje golemog sustava hladnog zraka iznad Arktika moglo bi otvoriti put prodoru hladnoće prema dijelovima Europe, Sjeverne Amerike i Azije. Prema trenutačnim procjenama, najizloženiji bi mogli biti sjeverni i središnji dijelovi Europe, uključujući Skandinaviju, dijelove Velike Britanije, Njemačku i Poljsku. Ipak, meteorolozi upozoravaju da je još prerano za pouzdane prognoze o tome kakvu će zimu donijeti ovaj poremećaj.
Polarni vrtlog uobičajeno jača tijekom jeseni, najveću snagu doseže oko siječnja, a zatim postupno slabi prema kraju zime. Značajniji poremećaji, koji omogućuju prodor arktičkog zraka prema jugu, najčešće se događaju između siječnja i ožujka. Ove godine, međutim, prvi znakovi slabljenja zabilježeni su već u studenome, što predstavlja iznimno neuobičajenu pojavu.
Profesor Andrew Charlton-Perez, meteorolog sa Sveučilišta u Readingu, istaknuo je kako znanstvenici u modernim meteorološkim mjerenjima dosad nisu zabilježili naglo zagrijavanje stratosfere tako rano u sezoni. Na neobičan razvoj situacije upozorio je u komentaru koji je objavilo sveučilište.
Što se događa kada oslabi polarni vrtlog?
Polarni vrtlog golemo je područje niskog tlaka i izrazito hladnog zraka koje kruži visoko iznad Arktika. Dok je snažan i stabilan, hladan zrak uglavnom zadržava unutar polarnih područja. Kada oslabi ili promijeni položaj, može poremetiti mlaznu struju, odnosno snažne zračne struje u višim slojevima atmosfere, čime se otvara mogućnost prodora hladnog arktičkog zraka prema južnijim dijelovima hemisfere.
Takve promjene ne znače da će hladnoća odmah stići do tla. Ponekad prođu i tjedni prije nego što se poremećaj iz stratosfere prenese u niže slojeve atmosfere i počne utjecati na vremenske prilike. Hoće li doći do izraženijih hladnih valova i koja će područja biti pogođena ovisi i o rasporedu područja visokog i niskog tlaka.
Na razvoj situacije mogao bi utjecati i El Niño, klimatski fenomen povezan s neuobičajenim zagrijavanjem površinskih voda u tropskom dijelu Tihog oceana. Njegov utjecaj na atmosfersku cirkulaciju može pridonijeti promjenama u polarnom vrtlogu. Ujedinjeni narodi nedavno su upozorili na mogućnost da ovogodišnji El Niño bude među najintenzivnijima dosad zabilježenima, piše Euronews.
Znanstvenici razmatraju i moguću ulogu klimatskih promjena, koje utječu na pojedine atmosferske procese. Ipak, zasad nije utvrđena izravna povezanost klimatskih promjena s ovako ranim slabljenjem polarnog vrtloga.
Meteorolozi će zato pozorno pratiti razvoj situacije tijekom sljedećih tjedana. Tek tada bit će jasnije hoće li neuobičajeno rano slabljenje polarnog vrtloga doista rezultirati hladnijim razdobljima u dijelovima Europe i ostatka sjeverne hemisfere ili će se atmosferski poremećaj razviti bez značajnijeg utjecaja na zimsko vrijeme.
