Rachel Phipps leži budna noću s paralizirajućom tjeskobom, razmišljajući o tome što će se dogoditi kada više ne bude imala zdravstveno osiguranje.
Ova 63-godišnja umirovljena socijalna radnica jedna je od 22 milijuna Amerikanaca uključenih u program Affordable Care Act čija je mjesečna premija naglo porasla nakon što su poboljšane subvencije istekle 31. prosinca.
“Probudim se usred noći i bojim se katastrofalne bolesti ili nesreće”, rekla je Phipps, majka iz Kennebunka, Maine. The Independent. “Užasnut sam da će se nešto dogoditi i bankrotirati.”
Ako skupina dvostranačkih senatora koji se trenutno svađaju oko oživljavanja poboljšanih poreznih olakšica Obamacarea to ne uspije, Phipps je rekla da nema izbora nego otkazati svoje zdravstveno osiguranje.
Prošle je godine Phippsova mjesečna premija iznosila 201 USD, zahvaljujući povećanim subvencijama. To je sasvim drugačija slika godinu dana kasnije.
-(002).jpg)
“Moj suprug i ja smo obaviješteni da će naša premija ove godine iznositi 2864 USD mjesečno, s godišnjim odbitkom od 7500 USD po osobi”, rekao je Phipps.
“Izračunali smo da bi nas, ako bismo prihvatili taj plan, naša premija za zdravstvenu skrb i odbitni troškovi za godinu mogli koštati do 49.368 dolara, što je otprilike 45 posto našeg godišnjeg prihoda.”
Da stvar bude gora, Phipps ima kronično respiratorno oboljenje i liječi je kod dermatologa zbog prekanceroznih stanica na licu.
“Nemam osiguranje koje bi pokrilo te uvjete”, rekla je. “Ne mogu si priuštiti CT ili X-zrake ili bilo što dijagnostičko, što je zastrašujuće.
“Mi smo doslovno dvije odrasle osobe koje su radile cijeli život – i ne možemo nigdje dobiti osiguranje.”
Povećane subvencije, uvedene 2021. tijekom pandemije Covid-19, bile su spas za Amerikance s nižim i srednjim primanjima. Ljudi s prihodima do 400 posto savezne razine siromaštva – 62.600 dolara za jednu osobu ili 128.600 dolara za četveročlanu obitelj – imali su pravo podnijeti zahtjev.
Mnogi Amerikanci koji su se prijavili za Obamacare planove i imali koristi od sada isteklih subvencija ponestaju mogućnosti. Zarađuju previše da bi se kvalificirali za Medicaid, ali su premladi da bi se prijavili za Medicare.
Phipps i njezin suprug, koji je samozaposlen, upisali su se u plan putem ACA tržišta početkom 2025. kada je Phipps bila prisiljena otići u prijevremenu mirovinu kako bi se brinula o svojoj starijoj majci, koja je umrla prošle godine.
Čak i ako se subvencije produže za još tri godine, Phipps je počela raditi skraćeno radno vrijeme u vrtiću, što je njezine prihode gurnulo malo iznad praga za ispunjavanje uvjeta.
“Mnogi će ljudi propasti”, rekla je.
Phipps je pisao republikanskoj senatorici Susan Collins — koja vodi pregovore Senata sa senatorom Berniejem Morenom — i nezavisnom senatoru Angusu Kingu, apelirajući na njihovu pomoć krajem prošle godine prije nego što su subvencije istekle.
“Mogao bih biti jedan od 51.000 ljudi za koje ste čuli da će umrijeti ove godine”, napisao je Phipps senatorima iz Mainea. Postala je toliko ogorčena američkim zdravstvenim sustavom da se natječe za mjesto u Zastupničkom domu Mainea.
Za Amerikance poput Phippsa koji zure u bačvu skupog liječenja, posebno je uznemirujuće vrijeme sada kada pojas za spašavanje visi o koncu.
Prošle je godine Dawn Wheeler provela tjedne brinući se kako će si priuštiti liječenje kojem se redovito podvrgava zbog metastatskog raka. Prije osam godina dijagnosticiran joj je rak dojke koji se proširio i na druge dijelove njezina tijela.
Njezina početna ponuda za 2026. predviđala je plaćanje mjesečne premije od 2700 dolara, ali na sreću majke petero djece i njezinog supruga, kvalificirali su se za subvenciju na temelju prihoda koja je svela na 272,32 dolara.
Ipak, nakon što su subvencije iz razdoblja pandemije istekle, to je skok u odnosu na 69 dolara mjesečno koje je Wheeler plaćala prošle godine, a njezin odbitak je s 0 dolara pao na 3000 dolara.
“Tjeskoba koju je ovo proizvelo ne pomaže ljudima poput mene koji se bore s kroničnom bolešću”, rekao je Wheeler iz Edwardsvillea u Kansasu. The Independent.
U najtežim trenucima prošle godine, Wheeler je rekla da je često razmišljala o svojoj smrti ako si više ne može priuštiti osiguranje.
“Bila bi to samo spora, bolna smrt”, rekla je. “Možda čak ni sporo. Moglo bi biti prilično brzo, a to je ono s čim se ljudi suočavaju.”
Wheeler se podvrgava infuziji svaka dva tjedna i zahtijeva MRI i CT skeniranje svaka dva mjeseca kako bi liječnici mogli pomno pratiti rak.
Uz povećanje njezine mjesečne premije, baka je vidjela da se njezino plaćanje posjeta primarnoj zdravstvenoj zaštiti više nego udvostručilo s 15 na 40 USD, dok je plaćanje za posjet specijalistu otišlo s 30 USD na 80 USD.
“Moji lijekovi, moja kemoterapija… to su tisuće dolara mjesečno”, rekao je Wheeler. “Obično potrošim novac iz džepa do kraja siječnja, tako da nisam siguran što će se dogoditi ovaj mjesec.”
Wheeler je uzvratio kritičarima koji tvrde da su subvencije uvedene tijekom pandemije, pa bi se ljudi trebali snaći bez pet godina.
“Pogledaj svoj račun za namirnice. Pogledaj sve svoje račune”, rekla je. “Sve je poraslo od Covida. Treba nam više nego ikada.”
Na drugom mjestu, Johana Scott, Teksašanka koja se bori s rakom u trećem stadiju, upozorila je ranije ovog mjeseca da će bez zdravstvenog osiguranja “umrijeti ove godine”.
Scott je rekla da je njezina premija skočila s oko 200 USD mjesečno na 1725 USD za isti plan nakon isteka subvencija.
Plaćanje toliko svaki mjesec je nemoguće, jer ona zarađuje samo 1200 dolara mjesečno, rekla je. Pretpostavljajući da može doći do ukupnog broja, rekla je da joj neće ostati ništa za namirnice ili račune.
“Plačem od prosinca jer ne znam što da radim”, rekla je. “Ako ne budem imao svoje osiguranje, umrijet ću ove godine.”
