Ministarstvo unutarnjih poslova potvrdilo je da je četvrti vatrogasac poginuo tijekom gašenja brzog šumskog požara u blizini granice Colorada i Utaha u lipnju.
Nathan Matthews, 43, iz Lincolna, Nebraska, preminuo je u petak prema priopćenju za tisak ministarstva.
“Ovo je još jedan srcedrapajući gubitak za našu obitelj divljih požara”, rekao je šef američke vatrogasne službe Brian Fennessy u izjavi.
Matthews je bio među skupinom vatrogasaca koji su 27. lipnja bili uhvaćeni u “pregorjevanju”. Do opekotina dolazi kada se vatra proširi oko područja, zatvarajući sve puteve bijega.
Bio je član posade Helitacka, grupe vatrogasaca koji se helikopterom odbacuju u udaljena područja kako bi se borili s novonastalim požarima koji se brzo šire u nadi da će zaustaviti njihovo širenje u veći požar, izvještava ABC News.
Tri druga vatrogasca na mjestu događaja poginula su u požaru; Emily Barker, 38, Nick Hutcherson i Sydney Watson, 26. Sve troje umrlo je na mjestu nesreće.
“Žalujemo zbog gubitka Natea dok nastavljamo tugovati zbog smrti Emily, Nicka i Sydney. Naša su srca s njihovim obiteljima, prijateljima, članovima posade i svima na koje je utjecala ova tragedija”, rekao je Fennessy. “Ostajemo predani pružanju potpore onima koji su pogođeni i odavanju počasti ostavštini sva četiri vatrogasca koji su dali krajnju žrtvu služeći našoj naciji.”
Matthews i još jedan vatrogasac odvedeni su na liječničku pomoć. Dok je Matthews naposljetku preminuo, stanje drugog vatrogasca nije objavljeno.
“Iz poštovanja prema privatnosti ozlijeđenog vatrogasca i obitelji, u ovom trenutku ne objavljujemo informacije o zdravstvenom stanju, liječenju ili mjestu njege”, rekao je glasnogovornik DOI-ja u izjavi za Sunce Kolorada. “Nastavit ćemo davati informacije prema potrebi i prema okolnostima.”
Matthews je peti vatrogasac koji je ove godine poginuo boreći se s požarima u Coloradu. Nicholas Dale, 56, letio je u misiji gašenja požara u helikopteru i poginuo je 12. srpnja kada se njegova letjelica srušila u rezervoar Silver Jack blizu Ouraya.
Požar u Knowlesu počeo je 26. lipnja zajedno s nekoliko drugih manjih požara u istočnoj Utahu i zapadnom Coloradu. Požari su se spojili i formirali veći požar Snyder, koji je spalio 30.202 hektara prije nego što je u potpunosti obuzdan.
Ova je godina bila posebno teška za vatrogasce iz Colorada koji pokušavaju zaustaviti šumske požare. U državi su ove godine zabilježena tri najveća požara, a do kraja srpnja izgorjelo je više od 242.000 hektara.
Virginia Iglesias, direktorica Earth Laba na Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences na Sveučilištu Colorado, Boulder, rekla je da su šumski požari “tu da ostanu” i upozorila da će neaktivnost prema klimatskim promjenama osigurati da se pogoršaju.
“Ako nastavimo raditi ono što smo radili – ako ne poduzmemo mjere u vezi s klimatskim promjenama i smanjimo nakupljanje goriva te nastavimo s razvojem u područjima izloženim požarima, ljudi u Coloradu će se suočiti s povećanim rizikom da u budućnosti izgube svoje domove u šumskim požarima”, rekla je Sveučilištu Colorado.
