Veliki koraljni greben je u vrlo visokoj opasnosti od ozbiljnog i široko rasprostranjenog izbjeljivanja koralja koje bi moglo dovesti do kolapsa njegovih dijelova ekosustava, upozoravaju znanstvenici dok se rekordno jak El Niño gradi u Pacifiku.
Istraživači su u utorak na Međunarodnom simpoziju o koraljnim grebenima u Aucklandu rekli da bi nadolazeći događaj mogao ubiti koralje na golemim dijelovima grebena i izbrisati neke vrste u određenim područjima, izvijestio je AFP.
Greben se proteže 2.300 km duž obale Queenslanda u sjeveroistočnoj Australiji, što je otprilike jednako duljini Britanije koja se proputovala tri puta. To je najveća stambena građevina na Zemlji i među najvećim turističkim atrakcijama zemlje.
Izbjeljivanje koralja događa se kada voda tjednima ostane neobično topla. Toplina uzrokuje da koralji izbace alge koje žive u njihovom tkivu, koje im opskrbljuju većinu hrane i daju im boju, ostavljajući ih bijelima i gladnima. Koralji se mogu oporaviti ako se voda dovoljno brzo ohladi, ali ponovljeni događaji ih ubijaju.
Morgan Pratchett, ekolog za očuvanje mora sa Sveučilišta James Cook u Queenslandu, rekao je da je jačina ovogodišnjeg El Niña razlog za veliku zabrinutost. “Vrlo je velika vjerojatnost da ćemo vidjeti vrlo ozbiljno i masovno izbjeljivanje velikih razmjera na Velikom koralnom grebenu”, rekao je na simpoziju.
Profesor Pratchett je rekao da “nije izvan područja mogućnosti da će sljedeći veliki poremećaj dovesti do lokalnog izumiranja vrsta i rasprostranjenog kolapsa ekosustava”.
El Niño je prirodni ciklus koji pretvara površinske vode u središnjem i istočnom ekvatorijalnom Pacifiku u toplije nego inače, mijenjajući vjetrove, tlak i obrasce padalina diljem svijeta. Predviđa se da će ovogodišnji događaj oboriti rekorde u ukupnoj snazi, a toplija mora oko Australije povećavaju vjerojatnost dugotrajne vrućine koja izaziva izbjeljivanje.
Greben je već oslabio. Pokrivač tvrdog koralja znatno je pao na grebenu 2024. i 2025. nakon što su iznadprosječne temperature vode uzrokovale šesto masovno izbjeljivanje od 2016. godine.
Zakiseljavanje oceana, uzrokovano time što morska voda apsorbira ugljični dioksid iz atmosfere, također otežava rast novih koralja.
Ranije ovog mjeseca greben je izbjegao dodavanje na popis mjesta svjetske baštine u opasnosti unatoč tome što je UN izrazio, kako je nazvao, najveću zabrinutost zbog masovnog izbjeljivanja i učinaka klimatskih promjena.
UNESCO nadzire mjesto svake godine od 2021., kada je prvi put upozorio da je moguće uvrštavanje na popis.
Izbjeljivanje nije jedini pritisak. Ekstremni vremenski uvjeti, otjecanje s obradivih površina duž obale Queenslanda, razvoj obale i izbijanje morske zvijezde trnove krune koja jede koralje oštetili su greben posljednjih godina.
Ove Hoegh-Guldberg, profesor pomorskih studija na Sveučilištu Queensland, rekao je da je izostanak akcije vlada doveo u pitanje budućnost koraljnih grebena u cijelom svijetu i da ovu štetu treba tumačiti kao upozorenje na ono što nas čeka u širem smislu.
“Ovo bi mogao biti preteča gubitka ljudi”, rekao je na simpoziju, prema Oceanografski časopis.
“Ako ste bili na velikom brodu, kao što je Titanic, i netko vam priđe i kaže da brod tone, dovraga, uđite u te čamce za spašavanje i počnite glumiti i raditi stvari.”
Dodao je da dosadašnji odgovor nije odgovarao razmjerima problema. “Mi to ne radimo. Brod počinje tonuti na stvarno masivan način, a mi ga ne vidimo onakvim kakav jest.”
