Generalni menadžer Minnesota Vikingsa, Kwesi Adofo-Mensah, ne žali baš što je pustio Sama Darnolda da ode kao slobodna agencija, ali priznaje da je proveo nekoliko dugih noći razmišljajući o beku koji je doveo Seattle Seahawks do Super Bowla ove sezone.
‘Vi provodite puno tih noći, očito, vi ste u tim odlukama i one su neizvjesne’, rekao je Adofo-Mensah novinarima u četvrtak. ‘Pokušavate biti sigurni da se ne zatvarate u ono što ste učinili i mislite da je to uvijek ispravno.
‘Dakle, postoje noći kada se probudite i buljite u strop i pitate se… Uvijek se vraćam na proces i ono što smo mislili u to vrijeme. Lakše je na neki način biti revizionist i temeljiti se na rezultatima’, nastavio je.
‘Još uvijek razumijem zašto smo učinili to što smo učinili. Rezultati možda nisu bili onako kako smo željeli, ali u konačnici, mislim da smo na kraju dana mogli pogubiti na određenim mjestima.’
Mnogi obožavatelji smatrali su Adofo-Mensahov odgovor osvježavajuće iskrenim, iako ga i dalje krive što je 2025. krenuo s borbenim 23-godišnjim JJ McCarthyjem oko Darnolda. Bivša zvijezda Michigana odvela je Vikingse do osrednje sezone 9-8 unatoč obrani Minnesote s najboljim ocjenama.
‘Čvrst odgovor, zapravo prilično iskren. To ga još uvijek ne oslobađa od toga da dopusti momku koji je bio 14-3 s natjecateljskim popisom da hoda za zapravo novaka,’ napisao je jedan obožavatelj na X. ‘Graćba godine.’
Četvrtak Seattle Seahawksa Sam Darnold (14) pozdravlja igrače tijekom treninga u četvrtak
Generalni direktor Minnesota Vikingsa Kwesi Adofo-Mensah ne žali zbog poteza
Darnold će startati u Super Bowlu prije Lamara Jacksona, Josha Allena i ostalih bekova NFL-a iz klase 2018.
Darnoldu je trebalo pet timova i osam sezona da dođe ovamo.
Darnold je vodio Seahawkse do rekorda 14-3, naslova u diviziji, prvog nositelja i bio je najbolji u utakmici NFC prvenstva.
Unatoč ozljedi iskosa, Darnold je bacio 346 jardi i tri touchdowna u pobjedi Seattlea nad Los Angeles Ramsima od 31-27 u nedjelju. Završio je 25 od 36 dodavanja i nije imao izgubljene lopte.
‘Upravo je ušutkao mnoge ljude’, rekao je trener Seahawksa Mike Macdonald. ‘Stvarno sretan zbog njega.’
Označen kao propast na početku svoje karijere, kritičari su još uvijek sumnjali u Darnolda nakon njegovog impresivnog preokreta.
Darnold je otišao u Minnesotu i napredovao pod trenerom Kevinom O’Connellom. Imao je uspješnu sezonu 2024., bacio je 4319 jardi i 35 TD-ova, dok je imao 102,5 dodavanja i predvodio Vikinge do 14 pobjeda.
Ali Minnesota je odlučila ostati uz McCarthyja, čija je ozljeda 2024. prvotno otvorila vrata Darnoldu da igra i napreduje u Minneapolisu.
Kvoterbek Seattle Seahawksa Sam Darnold (14) drži trofej NFC prvenstva
Na temelju njegovog uspjeha s Vikingima, Seahawksi su Darnoldu dali trogodišnji ugovor vrijedan 100,5 milijuna dolara da zamijeni Gena Smitha. Postao je prvi bek u povijesti NFL-a koji je vodio dvije različite momčadi do 14 pobjeda u uzastopnim sezonama. Tom Brady je to uspio s Patriotsima.
‘Vjerujemo u njega. Zgrada vjeruje u njega. Grad vjeruje u njega. Sjajno je istrčati na teren s njim,’ rekao je All-Pro wide receiver Jaxon Smith-Njigba.
Darnold je prošao dug put otkako je rekao trenerima da ‘vidi duhove’ tijekom neujednačenog poraza od Patriotsa u svojoj drugoj sezoni.
‘Bilo je puno toga što tada nisam znao, tako da ću samo nastaviti učiti i rasti u ovoj sjajnoj igri’, rekao je Darnold. ‘Ima puno stvari od kojih mogu biti bolji čak i danas. Osjećam se kao da sam propustio neka bacanja koja ne bih trebao propustiti.
‘Bilo je nekih napadačkih stvari za koje smatram da možemo bolje. Dakle, uvijek želimo biti bolji. Uvijek tražim da budem bolji. Ono što je sjajno u ovoj igri je to što osvojite NFC prvenstvo i pobjeđujete u utakmicama tijekom sezone, ali uvijek postoje načini na koje možete pokušati postati bolji.’
