Više od 1000 subotnjih letova je otkazano, a tisuće su odgođene jer je Savezna uprava za zrakoplovstvo smanjila zračni promet u zračnim lukama diljem zemlje zbog zatvaranja vlade, stvarajući kaos za putnike.
Gašenje se oteglo rekordnih 39 dana, što znači da kontrolori zračnog prometa nisu bili plaćeni više od mjesec dana.
Kako bi se smanjio “ogromni napor i umor” saveznih radnika kako se približavaju neki od najprometnijih blagdanskih dana, ministar prometa Sean Duffy objavio je u četvrtak da će 40 zračnih luka biti prisiljeno smanjiti kapacitet letova. Letovi su u petak smanjeni za 4 posto. Zračne luke se pripremaju za sljedeći tjedan, kada je FAA rekla da će smanjenja porasti na 6 posto do 11. studenog, 8 posto do 13. studenog i 10 posto do 14. studenog.
U subotu su putnici već bili napušteni. Više od 6000 letova u SAD-u suočeno je s prekidima, prema FlightAware-u, jer su zaustavljanja i kašnjenja zahvatila putna središta. Iako je do nekih odgoda vjerojatno došlo zbog vremenskih prilika ili drugih problema.
“UPOTREBIT ću SVE TAKTIKE kako bih leteću javnost zaštitio”, napisao je Duffy u petak X. “Letovi će kasniti, a putovanja će biti otkazana. Ali nebo će ostati sigurno.”
Čak i nakon što vladina obustava završi, Duffy je upozorio da bi moglo proći neko vrijeme prije nego što se rad vrati u normalu. Predvidio je da će proći “dani, ako ne i tjedan, prije nego što se vratimo na letove punom snagom”, rekao je u subotu za Fox News.
Međunarodna zračna luka Charlotte Douglas u Sjevernoj Karolini — šesta najprometnija zračna luka na svijetu — bila je na vrhu popisa za najveći broj otkazanih letova, sa 67 otkazivanja samo u subotu.
Prekidi su doveli do ljutitih putnika.
“Svi govore da je ovo nova Amerika”, rekla je Marietta Hamilton, koja je planirala putovati iz Charlottea u Houston. Charlotte promatrač. “Moramo se prilagoditi i tko zna što sljedeće očekivati. To je vrlo nezgodno za američki narod. Imamo dovoljno stresa sa svime što se događa, a ovakve stvari samo doprinose našem stresu i mentalnom zdravlju.”
Gino Carr je više puta provjeravao svoju e-poštu tijekom noći prije nego što je u petak ujutro krenuo u zračnu luku na krstarenje Meksikom i Bahamima. “Svaki put kad bi me zazvonilo, bio sam pomalo zabrinut da mi otkazuju let”, rekao je Charlotte promatrač.
“Nekako je strašno što se vlada ne može sabrati i otvoriti to”, rekao je. “Sve ove [federal workers] u osnovi rade besplatno, a sada ima puno ljudi koji će ostati nasukani.”
Jednosatno zaustavljanje u zračnoj luci Charlotte u subotu također je doprinijelo haosu. Poslijepodne je došlo do zaustavljanja u međunarodnoj zračnoj luci Nashville i međunarodnoj zračnoj luci Newark Liberty u New Jerseyu zbog nedostatka osoblja.
FAA je također izdala odgode u nekoliko putničkih središta diljem zemlje zbog problema s osobljem. Međunarodna zračna luka San Francisco, međunarodna zračna luka Dallas Fort Worth, njujorška zračna luka LaGuardia i međunarodna zračna luka Chicago O’Hare bile su među pogođenim središtima.
Jade Vardi bila je prisiljena ponovno rezervirati svoj otkazani let iz Milwaukeeja za O’Hare. “Frustriran sam”, rekao je 29-godišnjak Chicago Sun-Times.
Unatoč svojoj iritaciji, izrazila je sućut prema kontrolorima letenja: “Da nisam plaćena, ne bih ni ja htjela raditi.”
Osjećaj je uobičajen.
Jill Hess, koja je putovala iz međunarodne zračne luke Fort Lauderdale-Hollywood u New York, rekla je za CBS12: “Nema razloga da vojska, savezna policija, kontrolori zračnog prometa ne budu plaćeni. Ne bi trebali plaćati Kongresu i možda bi se stvari obavile.”
“Nadamo se da će naš zrakoplov donekle stići na vrijeme i odvesti nas tamo gdje trebamo ići, a to je Westchester”, rekao je Hess.
“Neugodnost, da, iritacija, ne. Nastojim se prepustiti toku. Ne uzrujavam se zbog stvari na koje nemam kontrolu i nemam kontrolu nad ovim”, dodao je Hess.
Zajedno s komercijalnim zrakoplovima, broj privatnih zrakoplova također je smanjen, rekao je Duffy.
“Smanjili smo njihovu količinu u zračnim lukama s velikim prometom – umjesto toga privatni zrakoplovi koriste manje zračne luke ili aerodrome kako bi se zaposleni kontrolori mogli usredotočiti na komercijalno zrakoplovstvo. To je jedino pošteno”, rekao je u subotu u objavi na društvenim mrežama.
“Mlažnjaci koji se koriste za medicinske prijevoze, hitne slučajeve i provođenje zakona bit će prioritet”, dodao je ministar prometa.
U međuvremenu, havajski Odjel za promet napisao je Duffyju pismo tražeći da država bude izuzeta od smanjenja letova, navodeći njezino “jedinstveno oslanjanje na zračni promet” za pristup medicinskim uslugama, kretanje tereta i sigurnost hrane, nacionalnu obranu i potporu obitelji vojske, kao i ekonomsku stabilnost.
