Čini se da je visoki dužnosnik u Ministarstvu unutarnjih poslova ležerno priznao da je pomogla smanjiti savezne propise koji su pogodovali rančevima njezine obitelji, procijenjenim na više od 5 milijuna dolara.
Pomoćnica zamjenice državnog tajnika Karen Budd-Falen, broj tri u unutarnjim poslovima, pohvalila se u prosincu da je “tako uzbuđena” zbog smanjenja propisa koji su otežali rančerima, poput nje, dobivanje dozvola za ispašu – što omogućuje rančerima da hrane svoju stoku i drugu stoku na zemljištu u državnom vlasništvu.
“Mislim, ljudi puno pričaju o nafti i plinu….ali moj posao u unutarnjim poslovima zapravo je sve ostalo. Ja sam rančer, pa su mi vjerojatno najbliži srcu bili propisi o ispaši”, rekao je Budd-Falen na događaju Senata Western Caucus koji je u prosincu organizirala republikanska senatorica Cynthia Lummis, prema javnom videu koji je prvi objavio Washington Post.
Njezino priznanje izazvalo je zabrinutost neovisne vladine nadzorne skupine.
Prema Budd-Falenovom izvješću o financijskim podacima, ona i njezina obitelj posjeduju i vode najmanje pet stočarskih ili rančevskih pogona u Wyomingu i Nevadi, od kojih je svaki procijenjen na najmanje milijun dolara. Prema Washington Post.
Campaign for Accountability, nepristrana neprofitna nadzorna skupina koja je otkrila javni video Budd-Falena, poslala je pisma kongresnim odborima, tražeći da istraže najvišeg dužnosnika zbog potencijalnih etičkih kršenja.
“Gospođa Budd-Falen je aktivno usmjeravala saveznu politiku javnog zemljišta na načine koji su, čini se, bili u korist opsežnog uzgoja stoke njezine obitelji, a etički ured DOI-ja, zanemarujući svoj mandat, čini se voljan ratificirati, a ne ispraviti takvo ponašanje”, rekla je Kampanja za odgovornost.
Tijekom sastanka Senata Western Caucus u prosincu, Budd-Falen je također rekla da su ublaženi propisi o ispaši stoke kroz “kategorijsko isključenje” izravno koristili njezinom svekru u Nevadi.
U izjavi za The IndependentMinistarstvo unutarnjih poslova je izjavilo: “Svo imenovano osoblje Ministarstva unutarnjih poslova prolazi rigoroznu etičku provjeru od strane osoblja Ministarstva za etiku i Vladinog Ureda za etiku, uključujući Karen Budd-Falen, koja se pridržavala i nastavlja se pridržavati svih zakonskih zahtjeva, etičkih standarda i etičkih smjernica prema uputama Vladinog Ureda za etiku i Ureda za etiku Službenici.
“Karen Budd-Falen je visokokvalificirana, principijelna državna službenica koja u svoju ulogu u Odjelu unosi najveću stručnost. Iskreno, vaš pokušaj da blatite uspješnu ženu koja je strastvena u svom poslu i posvećena poboljšanju života američkog naroda je uvreda za svaku marljivu ženu u ovoj zemlji.”
Budd-Falen je služila u Odjelu unutarnjih poslova tijekom prve administracije predsjednika Donalda Trumpa 2018. i tada je potpisala etički dokument koji joj je zabranjivao rad ili raspravu o politici ispaše kako bi mogla zadržati svoja stočarska imanja.
Ali otkako se vratila u vladu – i postavila pitanja o njezinim etičkim vezama – Ministarstvo unutarnjih poslova izdalo je Budd-Falen izuzeće, dopuštajući joj da radi na politici ispaše unatoč njezinom osobnom interesu za politiku, prema Substacku, Public Domain.
Međutim, to je izuzeće izdano tek nakon što se Public Domain raspitao kod Ministarstva unutarnjih poslova, navodi internetska publikacija.
Glasnogovornik Ministarstva unutarnjih poslova rekao je za Washington Post da je Budd-Falen “poštivao i nastavlja postupati u skladu sa svim pravnim zahtjevima, etičkim standardima i etičkim smjernicama.”
Glasnogovornica Aubrie Spady izjavila je za novine: “Karen Budd-Falen je visoko kvalificirana, principijelna državna službenica koja unosi najveću stručnost u svoju ulogu u Ministarstvu.”
Pismo Campaign for Accountability označava drugi put da je pismo poslano vladinim dužnosnicima u kojem se traži ispitivanje etičke usklađenosti Budd-Falena dok je bio na visokom dužnosniku u odjelu.
U siječnju su demokrati iz Kongresa zatražili od glavnog inspektora Ministarstva unutarnjih poslova da istraži je li Budd-Falenov osobni financijski odnos s razvijačem rudnika litija utjecao na vladino odobrenje za rudnik tijekom prve Trumpove administracije.
Demokrati su rekli da je Budd-Falen propustila otkriti da je njezin suprug prodao vodu s obiteljskog ranča podružnici rudarske kompanije za 3,5 milijuna dolara godišnje prije nego što se Budd-Falen sastala s rukovoditeljima rudarske kompanije.
